Le premier nouveau traitement contre le paludisme depuis des décennies est prometteur contre la résistance croissante aux médicaments, après que le fabricant suisse de médicaments Novartis a annoncé qu'il était aussi efficace pour traiter la maladie que les traitements établis.
Le nouveau médicament, connu sous le nom de GanLum, utilise un mécanisme complètement différent pour combattre le parasite du paludisme, ce qui signifie qu'il fonctionne même lorsque le parasite est résistant aux traitements existants.
« Sa nouveauté réside dans la molécule qu'il contient, appelée ganaplacide, qui est complètement nouvelle et ne ressemble à aucun antipaludique existant actuellement utilisé », a déclaré Michael Delves de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, qui n'a pas participé à l'essai mais a contribué aux premières étapes du développement du médicament.
« Cela signifie que Plasmodium, le parasite responsable du paludisme, ne l'a jamais vu auparavant et n'a donc aucune défense contre lui. »
Le paludisme résistant aux médicaments a été observé pour la première fois au Cambodge en 2008 et a été observé plus récemment dans plusieurs pays africains, dont le Rwanda, l'Ouganda et la Tanzanie, selon l'OMS.
GanLum s'est avéré efficace dans un essai de stade avancé mené auprès de plus de 1 600 patients atteints de paludisme dans 12 pays d'Afrique subsaharienne, a déclaré Novartis dans un communiqué de presse mercredi 12 novembre. Administré sous forme d'un sachet de granulés une fois par jour pendant trois jours, il a guéri 97,4 pour cent des participants, contre un traitement existant qui en guérissait 94 pour cent.
Transmission
En plus de traiter les symptômes du paludisme, le médicament empêche également la propagation du paludisme en ciblant le parasite qui se prépare à transmettre la maladie aux moustiques.
« Briser ce cycle d'infection signifie que nous pouvons réduire les nouveaux cas de paludisme et empêcher la propagation de la résistance aux médicaments », a déclaré Delves. SciDev.Net.
Les approbations réglementaires pourraient intervenir dans environ 16 mois, ce qui signifie qu’il pourrait être disponible sur le marché en 2027, selon Medicines for Malaria Venture, qui a développé le médicament en collaboration avec Novartis.
S’il est approuvé, ce médicament serait le premier nouveau traitement contre le paludisme sur le marché depuis l’introduction d’une thérapie combinée à base d’artémisinine en 1999.
GanLum pourrait représenter la plus grande avancée dans le traitement du paludisme depuis des décennies, avec une grande efficacité contre de multiples formes du parasite ainsi que la capacité de tuer les souches mutantes qui montrent des signes de résistance aux médicaments actuels.
Abdoulaye Djimdé, Université des Sciences et Technologies, de Bamako, Mali
Sally Nicholas, responsable du contrôle vectoriel et des traitements des maladies infectieuses chez Wellcome, qui n'a pas participé à l'essai, a déclaré : « En tant que premier traitement contre le paludisme doté d'un nouveau mécanisme depuis 1999, il offre aux communautés vulnérables un réel espoir contre la résistance aux médicaments et la transmission. »
Résistance de montage
La résistance croissante aux traitements à base d’artémisinine constitue une menace importante pour les efforts mondiaux de lutte contre le paludisme.
Olugbenga Mokuolu, professeur de pédiatrie à l'Université d'Ilorin au Nigeria et conseiller scientifique sur le paludisme auprès du ministère de la Santé du pays, a déclaré : SciDev, Net: « Disposer d’un traitement efficace sans artémisinine est important car il fournit un outil supplémentaire alors que nous continuons à faire face à une résistance croissante à l’artémisinine.
« Cette combinaison offre une alternative précieuse au sein du portefeuille antipaludique, en particulier pour les régions où une résistance émerge. »
Novartis a présenté les données de l'essai lors de la réunion annuelle de l'American Society of Tropical Medicine and Hygiene de cette année à Toronto, au Canada.
Le président de la société, David Fidock, qui dirige un groupe d'experts sur la résistance aux médicaments antipaludiques qui conseille le programme de l'OMS sur le paludisme et les maladies tropicales négligées et qui n'a pas participé à l'étude, a salué les « méthodes innovantes de lutte contre le paludisme résistant aux médicaments » présentées lors de la réunion.
Le nouveau composé a été identifié pour la première fois comme ayant le potentiel de lutter contre le paludisme après une sélection de 2,3 millions de molécules pour trouver des médicaments candidats dans les laboratoires Novartis de San Diego, en Californie, en collaboration avec l'Institut suisse de santé tropicale et publique, Wellcome Trust et Medicines for Malaria Venture.
