- Les chercheurs ont développé un vaccin contre le virus d’Epstein-Barr (EBV), qui est lié à un risque 32 fois plus élevé de sclérose en plaques (SEP).
- Ils ont découvert que le vaccin induisait une forte immunité contre l’EBV qui durait sept mois chez la souris.
- D’autres tests sont nécessaires pour savoir comment ces résultats peuvent s’appliquer aux humains.
Un nouveau vaccin révolutionnaire contre le virus d’Epstein-Barr pourrait ouvrir la voie à de meilleures options de prévention et de traitement pour des affections telles que la sclérose en plaques et divers cancers.
Le virus d’Epstein-Barr (EBV) fait partie de la famille des virus de l’herpès. Autour
Il est généralement contracté pendant l’enfance et reste dormant dans les cellules B tout au long de la vie. Les cellules B sont des cellules immunitaires essentielles pour produire des réponses anticorps à d’autres infections.
L’EBV est généralement transmis par la salive. Peu de temps après l’avoir contracté, les patients sont généralement asymptomatiques ou légèrement symptomatiques. Alors que la plupart ne sont pas affectés par le virus, il se développe en
La MI est un facteur de risque majeur pour les affections liées à l’EBV telles que la sclérose en plaques (SEP) et le lymphome de Hodgkin. Soulignant ce risque, une étude récente a révélé que, par rapport aux autres virus, ceux qui avaient contracté l’EBV étaient
L’EBV est également lié aux cancers lymphoïdes et épithéliaux, environ 1,5 % de tous les cas de cancers humains dans le monde étant liés au virus.
Il n’existe actuellement aucune intervention médicale disponible pour l’EBV. Le développement de telles interventions pourrait réduire les taux de maladies liées à l’EBV, notamment la SEP, le lymphome hodgkinien et divers cancers.
Récemment, des chercheurs ont développé un vaccin capable de générer une immunité contre l’EBV chez la souris pendant sept mois.
« L’étude offre un mécanisme potentiel pour traiter la réactivation de l’EBV qui pourrait offrir de l’espoir dans les maladies où cela pourrait faire partie du processus de la maladie », a déclaré le Dr Thomas Gut, directeur associé de médecine à l’hôpital universitaire de Staten Island, qui n’était pas impliqué dans l’étude, dit Nouvelles médicales aujourd’hui.
L’étude a été publiée dans
Vaccin EBV : Pourquoi ça change la donne
La création d’un vaccin contre le virus d’Epstein-Barr a toujours été difficile car il change au cours de son cycle de vie. De plus, comme le virus lui-même peut entraîner le développement de tumeurs, l’incorporation de pans entiers de ses protéines virales dans des vaccins pourrait augmenter le risque de cancer.
Pour surmonter ces problèmes, les chercheurs ont incorporé 20 épitopes – de petites séquences d’acides aminés qui activent une réponse immunitaire – dans leur formule de vaccin. Chaque épitope cible une des protéines exprimées par EBV à différents stades de son cycle de vie.
Les chercheurs ont également conçu un nouvel adjuvant pour accompagner le vaccin afin d’augmenter son efficacité.
Pour voir comment le vaccin fonctionne, ils l’ont testé sur des souris génétiquement modifiées pour avoir un système immunitaire de type humain. Les souris comprenaient celles qui venaient de contracter le virus et celles qui l’avaient contracté auparavant et l’avaient donc latent dans leurs cellules B.
En fin de compte, ils ont découvert que le vaccin produisait une forte réponse immunitaire chez les deux groupes de souris pendant sept mois. Cela signifiait que le vaccin aidait à induire des anticorps neutralisants pour empêcher le virus de pénétrer dans les cellules B et induire une réponse immunitaire des cellules T tueuses qui pourrait détruire les cellules B infectées.
Le Dr Howard Pratt, psychiatre et directeur médical certifié par le conseil d’administration de Community Health of South Florida, Inc. (CHI), non impliqué dans l’étude, a déclaré MNT:
«Les cellules B sont généralement la première ligne de défense contre les infections virales aiguës et la plupart des vaccins se concentrent sur ces cellules. Maintenant, ce vaccin est différent en ce qu’il [also] concentré sur les cellules T, qui sont responsables de la destruction des cellules infectées et garantissent que nous avons une immunité de longue date.
Le Dr Rajiv Khanna, professeur d’immunologie des tumeurs au QIMR Berghofer Medical Research Institute à Brisbane, en Australie, auteur correspondant de l’étude, a déclaré dans un communiqué de presse :
« Notre formulation de vaccin induit cette réponse immunitaire des lymphocytes T tueurs ainsi que la réponse immunitaire des anticorps neutralisants.
Nous pensons que chez les individus sensibles, les cellules B infectées par l’EBV se déplacent vers le cerveau et provoquent une inflammation et des dommages. Si nous pouvons empêcher cela à un stade précoce de l’infection, les lymphocytes B infectés ne peuvent pas continuer à provoquer le développement d’une maladie secondaire comme la SEP.
Davantage de recherches sont nécessaires pour étudier l’efficacité du vaccin EBV
Le Dr Pratt a déclaré: «Cette étude se limitait à injecter le vaccin EVB dans les ganglions lymphatiques de souris. Jusqu’à ce que nous voyions des essais sur des personnes, nous n’aurons pas une meilleure compréhension de son efficacité pour nous.
Le Dr Dana Hawkinson, directeur médical des infections, de la prévention et du contrôle au système de santé de l’Université du Kansas, non impliqué dans l’étude, a déclaré MNT que l’efficacité à long terme du vaccin pour la protection contre les affections associées à l’EBV reste également inconnue.
« En outre, nous devons nous rappeler que les vaccins ne protègent pas contre l’infection – ils protègent contre la maladie et la gravité de la maladie si l’on [contracts] agent pathogène. Le point important pour ce vaccin est donc qu’en induisant une forte immunité des lymphocytes B et T, il peut protéger contre d’éventuelles maladies associées à l’EBV, comme des cancers spécifiques, à mesure que cette personne vieillit », a-t-il ajouté.
Un nouveau vaccin EVB peut conduire à une meilleure prévention de la SEP
Interrogé sur les implications de l’étude, le Dr Hawkinson a déclaré: « Cette étude est un premier aperçu possible de la création d’un nouveau vaccin qui pourrait aider à réduire les maladies causées par l’EBV après l’infection, même des années ou des décennies après l’infection. »
Le Dr Pratt a convenu que le vaccin a le potentiel de prévenir les affections liées à l’EBV. Il a ajouté que si le vaccin est efficace chez l’homme, il pourrait constituer une « percée significative » pour la SEP, étant donné le lien étroit entre l’EBV et l’incidence de la SEP.
« Ce qui est également excitant, c’est qu’étant donné que l’EVB est lié à de nombreuses autres maladies, s’il s’avère efficace, le vaccin pourrait aider avec plus que la SEP. Cela pourrait, par exemple, réduire certains cancers ainsi que plusieurs autres maladies associées à l’EBV », a-t-il conclu.
