Dans un récent rapport publié dans Le New England Journal of Medicine, des scientifiques discutent de leur découverte du nouvel henipavirus de Langya (LayV) dans l’est de la Chine. À ce jour, 36 patients au total ont été diagnostiqués avec une infection aiguë à LayV dans les provinces du Shandong et du Henan.
Étude: Un hénipavirus zoonotique chez des patients fébriles en Chine. Crédit d’image : CI Photos / Shutterstock.com
Sommaire
L’épidémie actuelle
Lors de la surveillance de patients fébriles qui ont signalé un contact récent avec des animaux dans l’est de la Chine, l’infection à LayV a été identifiée pour la première fois grâce à l’analyse métagénomique d’un échantillon d’écouvillonnage de la gorge d’un patient. Cette analyse a révélé que le génome LayV se compose de 18 402 nucléotides et est phylogénétiquement lié au henipavirus Mojiang qui a été précédemment découvert dans le sud de la Chine en 2014.
Après leur découverte initiale de ce patient infecté, les chercheurs ont identifié 35 autres patients atteints d’une infection aiguë par le LayV. Notamment, 26 de ces personnes étaient infectées par LayV seul.
Parmi ces 26 patients, 100 % présentaient de la fièvre, 54 % de la fatigue, 50 % de l’anorexie et de la toux, 46 % des myalgies, 38 % des céphalées et 35 % des vomissements. Une thrombocytopénie et une leucopénie ont été rapportées chez 35 % des patients, tandis que des fonctions hépatique et rénale ont été rapportées chez 35 % et 8 % de ces patients, respectivement.
Les chercheurs qui ont identifié le premier virus LayV ont également étudié 25 espèces de petits animaux sauvages comme hôtes potentiels de ce virus. A cet effet, l’acide ribonucléique (ARN) LayV a été identifié chez 27% des musaraignes enquêtées, suggérant ainsi que cet animal est le réservoir le plus probable de ce virus. Les autres animaux domestiques séropositifs pour LayV comprenaient respectivement 2 % et 5 % des chèvres et des chiens interrogés.
Un examen des autres hénipavirus
D’autres virus notables du genre henipavirus comprennent le virus Nipah (NiV) et le virus Hendra (HeV). Le NiV et le HeV sont naturellement présents dans Pteropus chauves-souris spp; cependant, leur débordement sur les mammifères a finalement conduit à leur capacité à infecter les êtres humains.
Lors d’une épidémie de HeV en 1994, l’infection s’est initialement présentée avec des symptômes pseudo-grippaux après une période d’incubation de sept à 16 jours. Sur les sept personnes infectées, deux se sont rétablies et une a développé une pneumonite et est décédée d’une défaillance organique. Les trois autres patients ont présenté des manifestations encéphalitiques, y compris confusion et ataxie, avec des convulsions mortelles signalées chez deux patients.
Le NiV a été découvert pour la première fois en 1999 à la suite d’une épidémie signalée chez des porcs et des humains en Malaisie et à Singapour. Depuis lors, plusieurs épidémies de NiV ont été identifiées au Bangladesh, en Inde et en Malaisie.
Alors que la souche malaisienne de NiV (NiV-M) est associée à un taux de létalité (CFR) de 40 % et provoque principalement des symptômes neurologiques, la souche du Bangladesh (NiV-B) provoque généralement une détresse respiratoire sévère et a un CFR de 90 % .
Les infections au NiV et au HeV surviennent suite à une exposition à des sécrétions humaines ou animales infectées et à des gouttelettes respiratoires. Notamment, les précédentes épidémies de NiV au Bangladesh ont révélé que la transmission interhumaine se produisait chez des patients présentant des symptômes respiratoires de l’infection. Comparativement, les éclosions de NiV-M et de HeV n’ont pas été associées à une transmission interhumaine.
Approches pour atténuer l’éclosion de LayV
Lors des précédentes épidémies de NiV, les responsables de la santé publique ont exhorté à l’utilisation généralisée de tests de diagnostic rapide (TDR) sensibles pour identifier et isoler rapidement les personnes potentiellement infectées. Plusieurs mesures préventives et non pharmaceutiques peuvent également être mises en place pour réduire efficacement le R0 jusqu’à ce que des contre-mesures médicales soient disponibles.
Le NiV et d’autres hénipavirus sont associés à une forte pathogénicité et, par conséquent, sont considérés comme des agents pathogènes à potentiel épidémique notable. Bien qu’il n’existe actuellement aucune thérapie disponible pour traiter l’encéphalite à hénipavirus, plusieurs thérapeutiques antivirales largement actives qui ciblent différents virus à ARN et à ADN pourraient potentiellement être utilisées contre l’infection à hénipavirus. Cependant, bon nombre de ces médicaments nécessitent des études précliniques et cliniques supplémentaires afin de déterminer leur efficacité contre les hénipavirus.
Plusieurs anticorps monoclonaux (mAbs) sont également en cours de développement contre les hénipavirus. Ainsi, ces agents pourraient être utilisés à la fois comme mesures prophylactiques pré- et post-exposition jusqu’à ce qu’un vaccin soit disponible.
conclusion
Étant donné que LayV était le seul agent pathogène identifié chez la majorité des patients atteints d’une infection aiguë par LayV, les chercheurs sont convaincus que LayV était la principale cause de leur maladie fébrile. Notamment, la recherche des contacts de 15 personnes qui ont interagi avec neuf patients infectés par le LayV n’a pas révélé qu’une transmission interhumaine s’était produite ; cependant, la petite taille de l’échantillon de l’étude n’élimine pas la possibilité que la transmission interhumaine de ce virus soit possible.
La surveillance sentinelle de maladies fébriles similaires signalées chez des personnes ayant récemment interagi avec des musaraignes ou d’autres réservoirs potentiels de LayV est essentielle pour mieux comprendre cette maladie humaine. En raison de la nature sporadique et souvent imprévisible des épidémies d’hénipavirus, il est essentiel d’isoler les cas suspects d’infection LayV et de maintenir une communication ouverte avec les agences de santé publique sur les nouvelles données dès qu’elles sont disponibles.
