Selon une étude publiée par des chercheurs de l'Institut des sciences biomédicales de l'Université d'État de Géorgie, une alimentation à base de plantes composée de fruits, de légumes, de noix et de légumineuses peut aider à prévenir et à inverser les maladies cardiaques chez les rats souffrant d'hypertension artérielle.
L'étude de recherche fondamentale, publiée dans le Journal de l'American Heart Associationont testé si le dysfonctionnement microvasculaire coronarien (CMD), un type de maladie cardiaque qui survient lorsque les minuscules vaisseaux sanguins qui régulent le flux sanguin vers le tissu cardiaque sont endommagés, pouvait être réduit chez les rats souffrant d'hypertension. L'étude a également examiné les mécanismes sous-jacents du CMD.
L'hypertension est un facteur de risque majeur de CMD, qui peut entraîner des douleurs thoraciques fréquentes, des hospitalisations, une insuffisance cardiaque et des décès. De manière unique, la CMD touche plus gravement les femmes que les hommes, et les femmes ont des taux d'hospitalisation plus élevés que les hommes après le diagnostic.
Les stratégies thérapeutiques pour la CMD ne sont que modérément efficaces et les patients continuent d'avoir de mauvais résultats. Ainsi, de nouvelles approches thérapeutiques sont nécessaires de toute urgence. Il s’agit de l’une des premières études à examiner le rôle du régime alimentaire dans le traitement de la CMD, et l’équipe de recherche a étudié les effets d’un régime alimentaire à base de plantes.
« Nous avons constaté qu'un régime à base de plantes empêchait le développement de la CMD et inversait la CMD établie chez les rats hypertendus, ce qui se traduit bien en milieu clinique », a déclaré Rami S. Najjar, auteur correspondant de l'étude, chercheur postdoctoral à l'Institut des sciences biomédicales de l'État de Géorgie lorsque l'étude a été menée et maintenant chercheur postdoctoral à l'école de médecine de l'Université Emory dans la division de cardiologie.
Il est intéressant de noter que les effets bénéfiques du régime à base de plantes sur la CMD se sont produits malgré la persistance de l’hypertension, ce qui montre que le régime avait un effet ciblé sur les petits vaisseaux sanguins du cœur. Nous pensons que cet effet est dû à l’amélioration du fonctionnement des cellules des vaisseaux sanguins, neutralisant ainsi les effets néfastes de l’hypertension. Lorsque ces cellules sont endommagées, les vaisseaux sanguins du cœur se contractent et le sang ne peut plus circuler correctement, ce qui provoque des douleurs thoraciques chez les humains atteints de DMC. Cependant, le régime à base de plantes a sauvé la fonction de ces cellules, permettant aux vaisseaux sanguins de se dilater à nouveau normalement. Il s’agit de l’une des premières études démontrant que l’alimentation peut traiter la CMD. Ces résultats passionnants soutiennent les essais cliniques visant à tester les régimes à base de plantes sur le CMD humain, et nous espérons le faire bientôt. »
Rami S. Najjar, auteur correspondant de l'étude
Cette étude a nourri des rats femelles spontanément hypertendus pendant six mois, soit avec un régime témoin raffiné, absent des aliments végétaux, soit avec un régime à base de plantes, composé de 28 pour cent de fruits, de légumes, de noix et de légumineuses. Il est important de noter que les deux régimes étaient adaptés pour tous les nutriments, la seule différence connue était donc la teneur élevée en antioxydants du régime à base de plantes. Si un humain suivait ce régime, il contiendrait une tasse de haricots noirs, un gros poivron rouge, 1 ½ tasse de choux de Bruxelles, deux citrons, une patate douce moyenne, 1 ½ tasse de noix et une tasse de myrtilles chaque jour. Après six mois, un sous-groupe de rats nourris avec le régime témoin est passé au régime à base de plantes pour traiter la CMD après son établissement.
Le CMD a été évalué en mesurant la réserve de débit coronaire, une approche utilisée en clinique. Les chercheurs ont également utilisé le centre d'imagerie translationnelle avancée récemment créé par l'État de Géorgie, utilisant l'IRM cardiaque pour examiner le flux sanguin du muscle cardiaque. De plus, les enquêteurs ont isolé des cellules de vaisseaux sanguins du cœur pour examiner leur fonction et ont examiné des marqueurs de dommages dans le tissu cardiaque.
Les autres auteurs de l'étude comprennent Yanling Wang, Vu Ngo, Juan P. Tejada et Andrew T. Gewirtz de l'Institut des sciences biomédicales de l'État de Géorgie ; Nedumangalam Hekmatyar du Centre avancé d'imagerie translationnelle de l'État de Géorgie ; Hannah L. Lail, Jessica P. Danh, Desiree Wanders et Rafaela G. Feresin du Département de nutrition et du Département de chimie de l'État de Géorgie ; et Puja K. Mehta de la faculté de médecine de l'Université Emory.
L'étude a été financée par la subvention postdoctorale de l'Initiative de recherche sur l'agriculture et l'alimentation de Najjar de l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture du ministère américain de l'Agriculture.
