Les médecins recommandent de faire des fruits et légumes un élément fondamental du traitement des patients souffrant d'hypertension. Il a été démontré que les régimes riches en fruits et légumes abaissent la tension artérielle, réduisent le risque cardiovasculaire et améliorent la santé rénale en raison de leurs effets de production de bases. Une nouvelle étude réalisée en Journal américain de médecinepublié par Elsevier, détaille les résultats d'un essai contrôlé randomisé interventionnel de cinq ans.
Malgré les efforts continus visant à améliorer le traitement de l’hypertension et à réduire ses effets indésirables grâce à des stratégies pharmacologiques, la maladie rénale chronique liée à l’hypertension et la mortalité cardiovasculaire qui en résulte sont en augmentation. Les maladies cardiaques sont la première cause de décès des patients atteints de maladie rénale chronique.
Le régime DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) riche en fruits et légumes réduit la tension artérielle et constitue le traitement de première intention recommandé pour l'hypertension primaire. Néanmoins, ce régime est sous-prescrit et, lorsqu'il est prescrit, il est sous-appliqué malgré des données épidémiologiques favorables. Le régime DASH et d'autres régimes généralement riches en fruits et légumes sont associés à une tension artérielle plus basse, à un risque et à une progression plus faibles de la maladie rénale chronique, à des indicateurs de risque de maladie cardiovasculaire plus faibles et à une mortalité par maladie cardiovasculaire plus faible.
En tant que néphrologue (médecin spécialiste des reins), mon laboratoire acido-basique étudie les mécanismes par lesquels les reins éliminent l’acide du sang et le déversent dans l’urine. Nos études sur les animaux ont montré il y a des années que les mécanismes utilisés par les reins pour éliminer l’acide du sang peuvent provoquer des lésions rénales si les animaux étaient exposés de manière chronique (à long terme) à un régime acide. Nos études sur les patients ont montré des résultats similaires : c’est-à-dire qu’un régime acide (riche en produits d’origine animale) était nocif pour les reins, et qu’un régime basique (riche en fruits et légumes) était bon pour les reins. D’autres chercheurs ont montré qu’un régime riche en fruits et légumes était bon pour le cœur. Nous avons émis l’hypothèse que les fruits et légumes sont à la fois bons pour les reins et pour le cœur parce qu’ils réduisent la quantité d’acide dans l’alimentation et donc la quantité d’acide que les reins doivent éliminer du corps.
Donald E. Wesson, docteur en médecine, MBA, chercheur principal de l’étude, département de médecine interne, Dell Medical School – Université du Texas à Austin
Pour tester cette hypothèse, une étude a été conçue dans laquelle des participants souffrant d'hypertension, mais pas de diabète, et présentant des niveaux très élevés d'excrétion urinaire d'albumine (macroalbuminurie) ont été sélectionnés. Les patients atteints de macroalbuminurie souffrent d'une maladie rénale chronique, d'un risque élevé d'aggravation de leur maladie rénale avec le temps et d'un risque élevé de développer ultérieurement des maladies cardiovasculaires. Dans un essai contrôlé randomisé sur une période de cinq ans, les chercheurs ont divisé la cohorte de 153 patients souffrant d'hypertension en trois groupes :
- Les participants à l'étude ont ajouté 2 à 4 tasses de fruits et légumes producteurs de base en plus de leur apport alimentaire quotidien habituel
- Les participants à l’étude se sont vu prescrire du NaHCO3 (bicarbonate de sodium réducteur d'acide, qui est du bicarbonate de soude courant) comprimés en deux doses quotidiennes de 4 à 5 comprimés de 650 mg
- Participants à l’étude recevant des soins médicaux standard de la part de cliniciens de soins primaires
Les résultats de l’étude montrent que les fruits et les légumes ainsi que le NaHCO3 amélioration de la santé rénale, mais uniquement des fruits et légumes, et pas de NaHCO3une réduction de la pression artérielle et une amélioration des indices de risque de maladie cardiovasculaire.
Le co-chercheur Maninder Kahlon, Ph. D., du département de santé de la population de la faculté de médecine Dell de l’université du Texas à Austin, explique : « Il est important de noter que les fruits et les légumes ont obtenu ces deux derniers avantages avec des doses plus faibles de médicaments utilisés pour abaisser la tension artérielle et réduire le risque de maladie cardiovasculaire. Cela signifie que l'on peut obtenir les bienfaits pour la santé rénale soit avec des fruits et des légumes, soit avec du NaHCO3mais nous obtenons une réduction de la pression artérielle et un risque réduit de maladies cardiovasculaires avec les fruits et légumes, mais pas avec le NaHCO3. Cela appuie notre recommandation selon laquelle les fruits et les légumes devraient être le traitement « fondamental » pour les patients souffrant d’hypertension, car nous atteignons les trois objectifs (santé rénale, baisse de la tension artérielle et réduction du risque de maladie cardiovasculaire) avec les fruits et les légumes, et nous pouvons le faire avec des doses de médicaments plus faibles.
L'équipe de recherche a mis l'accent sur le terme « fondamental », car de nombreux cliniciens commencent le traitement de l'hypertension par des médicaments, puis ajoutent des stratégies diététiques si la tension artérielle n'est pas correctement contrôlée. Les résultats de ses études soutiennent le contraire : le traitement doit commencer par des fruits et des légumes, puis ajouter des médicaments si nécessaire.
Le Dr Wesson conclut : « Les interventions diététiques pour la gestion des maladies chroniques ne sont souvent pas recommandées et encore moins souvent mises en œuvre en raison des nombreuses difficultés rencontrées pour amener les patients à les mettre en œuvre. Néanmoins, elles sont efficaces et, dans ce cas, elles protègent les reins et le système cardiovasculaire. Nous devons redoubler d'efforts pour les intégrer dans la gestion des patients et, plus généralement, rendre les régimes alimentaires sains plus accessibles aux populations présentant un risque accru de maladies rénales et cardiovasculaires. »
Les chercheurs conseillent également aux patients souffrant d’hypertension de demander à leur médecin de mesurer le rapport albumine/créatinine urinaire (UACR) pour déterminer s’ils souffrent d’une maladie rénale sous-jacente et d’un risque accru de maladie cardiovasculaire ultérieure.
