Pour ceux qui oublient rarement un visage, mais qui ont du mal avec les noms, le remède pour stimuler l’apprentissage peut être aussi proche que votre oreiller.
Une nouvelle recherche de la Northwestern University est la première à documenter l’effet de la réactivation de la mémoire pendant le sommeil sur l’apprentissage du nom de visage.
Les chercheurs ont découvert que le rappel du nom des gens s’améliorait considérablement lorsque les souvenirs des associations de noms de visage nouvellement apprises étaient réactivés pendant qu’ils faisaient la sieste. La clé de cette amélioration était un sommeil profond ininterrompu.
« C’est une découverte nouvelle et passionnante sur le sommeil, car elle nous indique que la façon dont les informations sont réactivées pendant le sommeil pour améliorer le stockage de la mémoire est liée à un sommeil de haute qualité », a déclaré l’auteur principal Nathan Whitmore, un doctorat. candidat au programme interdépartemental de neurosciences à Northwestern.
L’article, « La réactivation de la mémoire ciblée de l’apprentissage du nom de visage dépend d’un sommeil lent ample et non perturbé », sera publié le 12 janvier dans la revue partenaire de Nature « NPJ: Science of Learning ».
L’auteur principal de l’article est Ken Paller, professeur de psychologie et directeur du programme de neurosciences cognitives au Weinberg College of Arts and Sciences à Northwestern. L’article a également été co-écrit par Adrianna Bassard, Ph.D. candidat en psychologie à Northwestern.
L’équipe de recherche a découvert que pour les participants à l’étude avec des mesures EEG (un enregistrement de l’activité électrique du cerveau capté par des électrodes sur le cuir chevelu) qui indiquaient un sommeil perturbé, la réactivation de la mémoire n’a pas aidé et peut même être préjudiciable. Mais chez ceux dont le sommeil est ininterrompu pendant les moments spécifiques des présentations sonores, la réactivation a conduit à une amélioration relative avec en moyenne un peu plus de 1,5 nom de plus rappelé.
L’étude a été menée sur 24 participants, âgés de 18 à 31 ans, à qui il a été demandé de mémoriser les visages et les noms de 40 élèves d’un hypothétique cours d’histoire latino-américaine et 40 autres d’un cours d’histoire japonais. Lorsque chaque visage a été montré à nouveau, il leur a été demandé de produire le nom qui l’accompagnait. Après l’exercice d’apprentissage, les participants ont fait une sieste pendant que les chercheurs surveillaient attentivement l’activité cérébrale à l’aide de mesures EEG. Lorsque les participants ont atteint l’état de « sommeil profond » N3, certains des noms ont été doucement lus sur un haut-parleur avec de la musique associée à l’une des classes.
Lorsque les participants se sont réveillés, ils ont été retestés pour reconnaître les visages et se rappeler le nom qui allait avec chaque visage.
Les chercheurs disent que la découverte sur la relation entre les troubles du sommeil et la précision de la mémoire est remarquable pour plusieurs raisons.
Nous savons déjà que certains troubles du sommeil comme l’apnée peuvent altérer la mémoire. Notre recherche suggère une explication potentielle à cela – ; les interruptions fréquentes du sommeil la nuit peuvent dégrader la mémoire. »
Nathan Whitmore, auteur principal
Le laboratoire est au milieu d’une étude de suivi pour réactiver les souvenirs et perturber délibérément le sommeil afin d’en savoir plus sur les mécanismes cérébraux pertinents.
« Cette nouvelle ligne de recherche nous permettra d’aborder de nombreuses questions intéressantes -; comme si les perturbations du sommeil sont toujours nocives ou si elles peuvent être utilisées pour affaiblir des souvenirs indésirables », a déclaré Paller, qui détient également la chaire James Padilla en arts et sciences à Northwestern. « En tout cas, nous trouvons de plus en plus de bonnes raisons d’accorder une valeur élevée – un sommeil de qualité. »
