L’apnée obstructive du sommeil (AOS) touche 22 millions de personnes aux États-Unis et est liée à un risque plus élevé d’hypertension, de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de diabète et de nombreuses autres maladies chroniques. Mais maintenant, des chercheurs de l’école de médecine de l’Université du Missouri ont découvert que l’OSA non traité accélère également le processus de vieillissement biologique et qu’un traitement approprié peut ralentir ou éventuellement inverser la tendance.
Le test d’accélération de l’âge implique un test sanguin qui analyse l’ADN et utilise un algorithme pour mesurer l’âge biologique d’une personne. Le phénomène du dépassement de l’âge biologique d’une personne par rapport à son âge chronologique est appelé « accélération épigénétique de l’âge » et est lié à la mortalité globale et aux maladies chroniques.
L’accélération de l’âge n’est pas unique à l’OSA ; elle peut être causée par une variété de facteurs environnementaux comme le tabagisme, une mauvaise alimentation ou la pollution. Dans la culture occidentale, il n’est pas rare que les gens subissent une accélération épigénétique de l’âge, mais nous voulions savoir comment l’OSA affecte l’accélération systémique de l’âge par rapport à ceux qui ne souffrent pas de cette maladie. »
Rene Cortese, Ph.D., professeure adjointe, Département de santé infantile et Département d’obstétrique, de gynécologie et de santé des femmes
L’équipe de Cortese a étudié 16 non-fumeurs adultes qui ont reçu un diagnostic d’OSA et les a comparés à huit sujets témoins sans condition pour évaluer l’impact de l’OSA sur l’accélération épigénétique de l’âge sur une période d’un an. Après un test sanguin de base, le groupe OSA a reçu un traitement par pression positive continue (CPAP) pendant un an avant d’être testé à nouveau.
« Nos résultats ont révélé que les perturbations du sommeil induites par l’OSA et la baisse des niveaux d’oxygène pendant le sommeil favorisaient une accélération biologique plus rapide de l’âge par rapport au groupe témoin », a déclaré Cortese. « Cependant, les patients OSA qui ont adhéré à la CPAP ont montré une décélération de l’âge épigénétique, tandis que les tendances d’accélération de l’âge n’ont pas changé pour le groupe témoin. Nos résultats suggèrent que l’accélération biologique de l’âge est au moins partiellement réversible lorsqu’un traitement efficace de l’OSA est mis en œuvre. . »
Cortese a déclaré que la clé du succès du CPAP dans le ralentissement de l’accélération de l’âge est une forte adhésion à l’utilisation de l’appareil pendant au moins quatre heures par nuit. On ne sait pas comment l’accélération de l’âge affectera les résultats cliniques et comment elle s’applique à d’autres groupes à risque ou aux enfants atteints d’AOS.
« Étant donné que les enfants atteints d’AOS sont traités différemment des adultes, cette recherche soulève de nombreuses questions », a déclaré Cortese. « Nous devons en savoir plus sur les mécanismes et la biologie derrière ces découvertes. C’est une recherche très excitante et stimulante. »
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