Parmi les adolescentes qui ont été en couple, près d’un quart (24 %) – soit près de 19 millions – auront subi des violences physiques et/ou sexuelles de la part de leur partenaire intime avant l’âge de 20 ans, comme le souligne une nouvelle analyse de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) publiée aujourd’hui dans Le Lancet Santé de l'enfant et de l'adolescentPrès d’une personne sur six (16 %) a subi de telles violences au cours de l’année écoulée.
La violence conjugale commence à un âge alarmant pour des millions de jeunes femmes dans le monde. Étant donné que la violence pendant ces années de formation critiques peut causer des dommages profonds et durables, elle doit être prise plus au sérieux en tant que problème de santé publique, en mettant l’accent sur la prévention et un soutien ciblé.
Dr Pascale Allotey, Directrice du Département Santé sexuelle et reproductive et recherche de l'OMS
La violence conjugale peut avoir des conséquences dévastatrices sur la santé des jeunes, leur réussite scolaire, leurs relations futures et leurs perspectives de vie. Sur le plan de la santé, elle accroît le risque de blessures, de dépression, de troubles anxieux, de grossesses non désirées, d'infections sexuellement transmissibles et de nombreux autres problèmes physiques et psychologiques.
Les taux élevés de violence contre les adolescentes reflètent des inégalités profondément ancrées
Cette étude s’appuie sur des données existantes pour fournir, pour la première fois, une analyse détaillée de la prévalence de la violence physique et/ou sexuelle subie par les filles de 15 à 19 ans ayant eu des relations intimes. Elle identifie également des facteurs sociaux, économiques et culturels plus larges qui augmentent les risques.
Si la violence à l’égard des adolescentes est présente partout, les auteurs soulignent des différences significatives en termes de prévalence. Selon les estimations de l’OMS, les régions les plus touchées sont par exemple l’Océanie (47 %) et l’Afrique subsaharienne centrale (40 %), tandis que les taux les plus bas se situent en Europe centrale (10 %) et en Asie centrale (11 %). On observe également des écarts importants entre les pays : on estime que 6 % des adolescentes sont victimes de telles violences dans les pays les moins touchés, contre 49 % dans ceux où les taux sont les plus élevés.
La nouvelle analyse révèle que la violence conjugale à l’encontre des adolescentes est plus fréquente dans les pays et régions à faible revenu, là où les filles sont moins nombreuses à fréquenter l’école secondaire et où elles ont des droits de propriété et d’héritage légaux plus faibles que les hommes. Le mariage d’enfants (avant l’âge de 18 ans) accroît considérablement les risques, car les différences d’âge entre les conjoints créent des déséquilibres de pouvoir, une dépendance économique et un isolement social, autant de facteurs qui augmentent la probabilité de subir des violences.
Les adolescentes ont besoin de services et de soutien ciblés
L’étude souligne l’urgence de renforcer les services de soutien et les mesures de prévention précoce adaptées aux adolescents, ainsi que les actions visant à faire progresser l’autonomie et les droits des femmes et des filles – des programmes scolaires qui sensibilisent les garçons et les filles aux relations saines et à la prévention de la violence, aux protections juridiques et à l’autonomisation économique. Étant donné que de nombreux adolescents ne disposent pas de ressources financières propres, ils peuvent être confrontés à des difficultés particulières pour quitter une relation abusive.
« L’étude montre que pour mettre fin à la violence sexiste, les pays doivent mettre en place des politiques et des programmes qui renforcent l’égalité entre les femmes et les filles », a déclaré l’auteure de l’étude, la Dre Lynnmarie Sardinha, responsable technique des données et de la mesure de la violence contre les femmes à l’OMS. « Cela signifie assurer l’éducation secondaire à toutes les filles, garantir l’égalité des droits de propriété entre les sexes et mettre fin à des pratiques néfastes telles que le mariage des enfants, qui sont souvent sous-tendues par les mêmes normes de genre inéquitables qui perpétuent la violence à l’égard des femmes et des filles. »
Actuellement, aucun pays n’est en voie d’éliminer la violence à l’égard des femmes et des filles d’ici à l’échéance des Objectifs de développement durable 2030. Mettre fin au mariage des enfants – qui touche une fille sur cinq dans le monde – et élargir l’accès des filles à l’enseignement secondaire seront des facteurs essentiels pour réduire la violence conjugale à l’égard des adolescentes.
L’OMS aide les pays à mesurer et à combattre la violence à l’égard des femmes, notamment en renforçant la prévention et la réponse au sein du secteur de la santé. De nouvelles lignes directrices de l’OMS sur la prévention du mariage d’enfants devraient être publiées d’ici fin 2024.
