Malgré des progrès considérables dans la découverte et le développement de nouveaux médicaments contre le cancer, il existe des disparités significatives dans la disponibilité et l'actualité de ces médicaments dans le monde, les pays les plus pauvres étant laissés pour compte, suggère une analyse mondiale des lancements de nouveaux médicaments entre 1990 et 2022, publiée dans le revue en libre accès BMJ Santé mondiale.
Peu de nouveaux médicaments contre le cancer ont été lancés dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, et l’écart entre les pays riches et pauvres s’est creusé au cours des trois décennies, montre l’analyse.
De telles inégalités peuvent contribuer à expliquer les mauvais résultats du cancer dans de nombreux pays, en particulier ceux qui se situent à l’extrémité inférieure de l’échelle des revenus, suggèrent les chercheurs.
Jusqu'à présent, les données probantes sur les différences entre les pays en matière de disponibilité des nouveaux médicaments contre le cancer se sont généralement concentrées sur une région du monde et n'ont inclus qu'un petit échantillon de médicaments, soulignent-ils.
Pour obtenir une image internationale plus large de l’ampleur du problème, les chercheurs ont analysé la disponibilité de tous les médicaments anticancéreux développés commercialement de 1990 à fin 2022.
Pour ce faire, ils se sont appuyés sur les informations de Pharmaprojects, une base de données commerciale qui suit les activités mondiales de recherche et de développement pharmaceutique dans plus de 150 pays.
Ils se sont concentrés sur le premier lancement dans chaque pays d’un nouveau médicament contre le cancer, quelle que soit son indication thérapeutique, et sur la date à laquelle il est devenu disponible pour un traitement dans ce pays.
Ils ont utilisé des données de la Banque mondiale pour regrouper les pays en fonction de la taille de la population, du revenu national brut ou RNB (un indicateur de la capacité et de la volonté de payer), de l'indice de Gini (mesure des inégalités dans la répartition des revenus) et du nombre de médecins pour 1 000 habitants. la population.
Et pour quantifier le besoin en médicaments anticancéreux, ils ont extrait les taux bruts d’incidence du cancer pour chaque pays de l’Observatoire mondial du cancer.
Au cours de la période d’étude, 568 nouveaux médicaments contre le cancer ont été lancés dans le monde et les auteurs ont inclus dans leur analyse un total de 4 184 lancements de médicaments ou approbations réglementaires (1 115 ; 27 %) pour ces médicaments contre le cancer dans 111 pays.
Plus de la moitié des médicaments ont été lancés au cours de la dernière décennie, dont 35 % en 2018-2022 et 20 % en 2013-2017. Cela se compare à 22 % en 2003-2012 et à 18 % en 1993-2002.
Au 31 décembre 2022, 35 % des 568 médicaments avaient été lancés dans un seul pays ; 22 % avaient été lancés dans 2 à 5 pays ; et 43% dans plus de cinq.
Mais le nombre de lancements de nouveaux médicaments contre le cancer varie considérablement à travers le monde, selon l'analyse. Les régions avec le plus de lancements étaient l'Amérique du Nord, l'Europe occidentale, l'Asie de l'Est et l'Australie, les régions du monde à revenus élevés.
Les régions qui en ont le moins sont l'Afrique, l'Asie du Sud-Est, le Moyen-Orient et l'Asie centrale, ainsi que l'Europe de l'Est, les régions du monde à revenus faibles et intermédiaires.
Au niveau national, le nombre de nouveaux médicaments anticancéreux lancés variait de 0 à 345. Les pays avec le plus grand nombre de lancements étaient : les États-Unis (345) ; Japon (224) ; Canada (221); Australie (204) ; le Royaume-Uni (191) ; et Chine (169).
Les différences dans le nombre de médicaments contre le cancer lancés entre les pays riches et les pays pauvres se sont également creusées au fil du temps. Le nombre moyen de nouveaux lancements de médicaments anticancéreux chaque année est passé de 0,5 au début des années 1990 à 8,7 en 2022 dans les pays à revenu élevé ; les chiffres équivalents étaient de 0,1 à 1,5/an dans les pays à revenu intermédiaire supérieur ; et minime dans les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure et à faible revenu.
De longs retards dans les lancements de médicaments après un lancement mondial se sont produits dans de nombreux pays. Les délais moyens entre le premier lancement mondial et les deuxième, troisième, quatrième et cinquième lancements se sont raccourcis au fil du temps : 20, 26, 38 et 44,5 mois, respectivement, en 1990-99 ; et 16, 21,5, 29 et 37 mois, respectivement, en 2010-2022.
Près de la moitié (45 %) des médicaments contre le cancer ont été lancés pour la première fois aux États-Unis, suivis de près de 11 % en Chine, d'un peu plus de 10 % au Royaume-Uni, en Allemagne, en France, en Italie et en Espagne, et d'un peu moins de 9 % au Japon.
Un RNB plus élevé et une incidence plus élevée du cancer étaient associés à un plus grand nombre de lancements et à des délais de lancement plus courts, selon l'analyse.
« Des lancements moins nombreux et des délais de lancement plus longs de médicaments anticancéreux pourraient avoir contribué à une morbidité et une mortalité par cancer disproportionnellement élevées dans (les pays à revenu faible ou intermédiaire). Des recherches antérieures ont montré que même si l'incidence globale était plus faible dans (ces pays), la mortalité à- les taux d'incidence étaient significativement plus élevés, en particulier chez les femmes », expliquent les chercheurs.
« Sans accès rapide à des traitements efficaces, cette disparité devrait s'aggraver car l'incidence du cancer devrait augmenter beaucoup plus rapidement dans les pays (à revenus faibles à moyens) que dans les (pays à revenus élevés), en raison des changements démographiques et des facteurs de risque croissants associés à une population croissante. l'économie », ajoutent-ils
Les chercheurs reconnaissent plusieurs limites à leurs résultats, notamment le fait que le lancement et l’approbation réglementaire sont des indicateurs de disponibilité. Aucune information sur les prix des médicaments n’était disponible, et les prix pourraient jouer un rôle dans le calendrier de lancement, suggèrent-ils.
Néanmoins, ils concluent : « Malgré des progrès considérables dans la découverte et le développement de nouveaux médicaments contre le cancer au cours des dernières décennies, nombre de ces médicaments sont restés indisponibles plusieurs années après leur premier lancement mondial ou n'ont été disponibles qu'après de longs retards, en particulier dans les régions à faible revenu. du monde.
« Cette disparité souligne la nécessité de solutions politiques pour fournir un accès plus équitable aux médicaments contre le cancer à l'échelle mondiale. »