Le trouble du spectre de l’autisme (TSA) est une condition de développement complexe qui implique des défis dans l’interaction sociale, la communication non verbale, la parole et les comportements répétitifs.
Aux États-Unis seulement, environ 1 enfant sur 54 reçoit un diagnostic de TSA. Les garçons sont quatre fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic d’autisme que les filles. Un diagnostic précoce est crucial pour le traitement et les thérapies.
Des chercheurs de l’Université Duke de Durham, en Caroline du Nord, aux États-Unis, ont utilisé des méthodes de calcul basées sur l’analyse de la vision par ordinateur et un smartphone ou une tablette pour aider à détecter les premiers signes de TSA.
L’étude, publiée dans Réseau JAMA, détecté des modèles de regard distinctifs à l’aide d’une application pour appareil mobile dans un smartphone ou une tablette. La méthode peut aider à distinguer les tout-petits atteints de TSA et les tout-petits en développement.
L’application mobile, qui permet à l’enfant de regarder de courtes vidéos, peut suivre le regard et détecter les TSA avec une précision de 90%.
Qu’est-ce que le trouble du spectre de l’autisme (TSA)?
Le trouble du spectre de l’autisme (TSA) est une déficience développementale qui cause des problèmes de communication, sociaux et comportementaux efficaces. Bien que l’autisme puisse être diagnostiqué à tout âge, les signes et symptômes apparaissent généralement au cours des deux premières années de la vie d’un enfant.
Les personnes atteintes de TSA peuvent communiquer, se comporter, interagir et apprendre de différentes manières. Certains enfants TSA peuvent avoir besoin d’aide dans leur vie quotidienne; d’autres ont besoin de moins. En outre, les personnes ayant les capacités d’apprentissage et de réflexion de cette condition peuvent aller de douées à très handicapées.
Les signes et symptômes courants incluent un contact visuel faible ou incohérent, tendance à ne pas regarder ou à écouter les gens, partager rarement le plaisir d’objets ou d’activités en pointant, incapable ou lent de répondre à quelqu’un qui appelle son nom, expressions faciales qui ne le font pas. correspondre à ce qui est dit et problème à comprendre les actions d’une autre personne.
Les personnes atteintes de TSA peuvent également avoir des comportements restrictifs et répétitifs comme répéter des comportements ou des phrases spécifiques, avoir un intérêt ciblé, s’énerver en cas de légers changements dans une routine et être sensibles à des stimuli tels que la lumière, le bruit ou la température.
Les tout-petits atteints de TSA ont également tendance à préférer regarder des objets plutôt que des personnes. Ceci est courant chez les enfants aussi jeunes que 17 mois qui reçoivent plus tard un diagnostic d’autisme.
L’application de suivi du regard
L’étude met en évidence le besoin d’outils de détection basés sur la technologie pour détecter tôt les TSA. De cette façon, les enfants recevront le traitement et le soutien appropriés plus rapidement.
Les chercheurs ont mené une étude dans des cliniques de soins primaires prospectives entre décembre 2018 et mars 2020. Ils ont comparé des tout-petits avec et sans TSA.
Plus de 1 500 soignants de tout-petits ont été invités à participer à une visite bien-enfant. Dans l’ensemble, 993 tout-petits ont terminé les mesures de l’étude, y compris des enfants âgés de 16 à 38 mois.
Premièrement, les enfants ont été examinés à l’aide de la liste de contrôle modifiée pour l’autisme chez les tout-petits pendant les soins de routine.
L’équipe a utilisé l’analyse de la vision par ordinateur pour détecter les tout-petits avec un TSA probable qui a quantifié les schémas de regard induits par l’application. Les résultats ont été comparés entre les tout-petits atteints de TSA et ceux ayant un développement typique.
L’application n’a pas été conçue pour diagnostiquer l’autisme, mais pour aider les professionnels de la santé à déterminer qu’un enfant doit être référé à un pédiatre pour une évaluation diagnostique formelle.
L’équipe a découvert que des modèles de regard distinctifs étaient repérés chez les tout-petits atteints de TSA, caractérisés par un regard réduit aux stimuli sociaux et aux moments sociaux pendant les vidéos ou les films. Les enfants ont chacun passé un test de moins de 10 minutes, dans lequel trois vidéos ont été montrées – un adulte jouant avec un jouet ou deux adultes conversant et deux vidéos de contrôle montrant un chiot ou des bulles flottantes.
L’appareil photo du téléphone ou de la tablette enregistre le regard de l’enfant pendant qu’il regarde les clips. À partir de là, les chercheurs ont référé 79 enfants à des spécialistes pour une évaluation de l’autisme. Parmi ceux-ci, 40 enfants ont par la suite reçu un diagnostic de TSA.
Les tout-petits diagnostiqués avec un TSA passaient plus de temps à regarder les vidéos avec des jouets qu’à la personne qui jouait avec eux. De plus, l’équipe a observé que les enfants atteints de TSA ne suivaient pas le flux de conversation aussi étroitement que les regards des enfants non autistes.
L’application a mesuré de manière fiable les biomarqueurs du regard connus et nouveaux qui distinguaient les tout-petits atteints de TSA par rapport au développement typique », ont noté les chercheurs dans l’étude.
« Ces nouveaux résultats pourraient avoir le potentiel de développer des outils de dépistage de l’autisme évolutifs, exportables vers des milieux naturels et permettant des ensembles de données adaptés à l’apprentissage automatique », ont-ils ajouté.
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