Une étude observe une augmentation des tiques responsables de la maladie de Lyme dans les forêts et les plages de Californie

Les tiques peuvent provoquer des conditions comme la maladie de Lyme, Borrelia miyamotoi infections et anaplasmose granulocytaire humaine.

Des chercheurs basés aux États-Unis – de la Colorado State University et de la Northern Arizona University – ont découvert que des tiques pathogènes se frayent un chemin sur des propriétés en bord de mer, y compris des infestations dans les forêts et les plages du nord de la Californie.

L’étude, publiée dans la revue Microbiologie appliquée et environnementale, souligne l’importance de comprendre l’écologie locale de l’hôte et la prévalence des maladies zoonotiques pour la santé publique. Les conditions transmises par les tiques qui surviennent en Californie peuvent provoquer des infections graves.

En outre, l’étude vise à identifier d’autres habitats de tiques pathogènes, pas seulement ceux trouvés dans les forêts de chênes, qui ont été liés à des cas de maladie de Lyme.

Système habitat-hôte pour les tiques

En Californie, l’archétype du système habitat-hôte pour la dynamique de transmission naturelle de la maladie de Lyme est la forêt de chênes de la région du nord-ouest, principalement où les écureuils gris de l’ouest sont les réservoirs hôtes prédominants de l’agent de la maladie, Borrelia burgdorferi.

Un autre réservoir hôte de la tique à pattes noires de l’Ouest (Ixodes pacificus) est le lézard de la clôture ouest. L’incidence de la maladie de Lyme est élevée dans le nord-ouest de la Californie, où les cas signalés peuvent atteindre environ 50 cas pour 100 000 personnes-années.

Cependant, des études ont noté que les infestations par ces tiques pathogènes dépassent les forêts de chênes. Cela signifie que le risque de maladie de Lyme peut augmenter à mesure que des infestations se produisent dans les divers habitats de la Californie.

Modèles de prévalence des tiques pathogènes

L’étude visait à examiner la prévalence des tiques pathogènes, y compris la B. burgdorferi, B. americana, B. miyamotoi, B. bissettiae et A. phagocytophilum dans les comtés côtiers du centre et du nord de la Californie.

L’équipe a effectué une enquête sur divers sites et habitats en Californie pour arriver aux résultats de l’étude, y compris les forêts, les prairies et les chaparrals côtiers. De cette façon, ils peuvent décrire le modèle spatial de la prévalence des agents pathogènes transmis par les tiques chez les tiques à pattes noires de l’Ouest.

De 2015 à 2018, chaque hiver et chaque printemps, les chercheurs ont examiné des zones du nord de la Californie à la recherche de tiques à pattes noires de l’Ouest. Dans tous les habitats, y compris les zones proches de la plage, l’équipe a trouvé des niveaux similaires de prévalence des tiques.

Les tiques ont également été testées pour la présence de cinq espèces bactériennes qui causent des maladies. L’équipe a trouvé des niveaux de prévalence similaires de B. burgdorferi chez les tiques trouvées à la fois dans la forêt et dans le chaparral.

Les résultats de l’étude ont montré que de nombreux Borrelia – B. burgdorferi, B. americana et B. bissettiae, ont été observés dans des habitats tels que le chaparral côtier qui n’a pas de candidats-hôtes réservoirs.

Bactérie de la maladie de Lyme, Borrelia burgdorferi, transmise par la tique Ixodes, illustration 3D. Crédit d’image: Kateryna Kon / Shutterstock

Plus précisément, des tiques positives pour Borrelia ont été observées dans les habitats côtiers du chaparral et des prairies des comtés de Marin, Santa Cruz, Sonoma et Monterey. Lorsque l’équipe a comparé la prévalence des agents pathogènes transmis par les tiques dans les habitats forestiers et côtiers du chaparral dans les pays du Marin et de Sonoma, l’équipe n’a trouvé aucune différence. Cela signifie que les deux habitats contiennent des tiques qui abritent l’agent pathogène.

Pendant ce temps, le B. miyamotoi la prévalence était plus élevée dans les habitats boisés et la prévalence de A. phagocytophlum ne différait pas selon l’habitat.

En outre, l’équipe a trouvé une prévalence plus élevée de l’infection à B. miyamotoi chez les tiques nymphales et une prévalence plus élevée de l’infection à B. burgdorferi chez les tiques adultes.

Étant donné que les données ont été collectées à des moments différents, les différences de prévalence peuvent montrer des tendances dans les schémas d’infection à Borrelia, ce qui peut aider à surveiller les épidémies potentielles de maladie de Lyme dans les zones touchées.

Néanmoins, de multiples mesures de la prévalence des infections transmises par les tiques peuvent aider à mieux comprendre la prévalence locale et régionale des agents pathogènes.

La prise en compte de plusieurs espèces pathogènes dans le même habitat permet une interprétation plus cohérente de l’occurrence locale des pathogènes », a noté l’équipe dans l’étude.

Qu’est-ce que la maladie de Lyme?

La maladie de Lyme est la maladie à transmission vectorielle la plus courante aux États-Unis, causée par la bactérie Borrelia burgdorferi et rarement, Borrelia mayonii. L’agent pathogène est généralement transmis aux humains par la piqûre de tiques à pattes noires infectées.

Les signes et symptômes de l’infection comprennent la fièvre, les frissons, la fatigue, les maux de tête, les douleurs musculaires, les ganglions lymphatiques enflammés et une éruption cutanée appelée érythème migrant (EM). Cette éruption cutanée apparaît chez environ 70 à 80 pour cent des patients infectés, à partir de la piqûre de tique et s’étendant progressivement sur plusieurs jours.

Si l’infection n’est pas traitée, elle peut affecter les articulations et les organes vitaux, tels que le cœur, le cerveau et la moelle épinière. La plupart des cas de maladie de Lyme peuvent être traités efficacement avec quelques semaines d’antibiotiques.