La bactérie E. coli est généralement inoffensive, mais certaines souches, connues sous le nom d'E. coli pathogène aviaire (APEC), peuvent provoquer de graves maladies chez les volailles, entraînant des pertes financières importantes et des problèmes de bien-être animal. De nouvelles recherches menées par l'Université de Surrey et l'Université de Bristol, en collaboration avec Poultry Health Services, ont déterminé pourquoi diverses souches d'APEC se comportent si différemment.
L'étude, publiée dans Virulence, a analysé une épidémie de colibacillose chez des dindes au Royaume-Uni et a révélé qu'une souche appelée ST-101 était la cause dominante de l'épidémie, représentant près de 60 % des cas. Cette souche d'APEC n'avait pas été signalée auparavant comme la principale cause d'une épidémie de dinde au Royaume-Uni.
En comparant ST-101 à une variété de souches APEC à haut risque, l'équipe de Surrey, dirigée par le Dr Jai Mehat, le Dr James Adams et le professeur Roberto La Ragione, a découvert que les souches ST-101, ST-95 et ST-140 se sont révélées plus efficaces pour envahir et survivre à l'intérieur des cellules intestinales et immunitaires de poulet (macrophages) que les souches ST-23 et ST-117. Cependant, bien qu'elle soit moins efficace pour envahir les cellules, la souche ST-117 s'est avérée la plus mortelle dans un modèle d'infection par un insecte, ce qui suggère que différentes souches provoquent la maladie différemment.
Nos recherches montrent qu’une approche universelle pour contrôler les infections à E. coli pathogène aviaire (APEC) n’est pas efficace. Les stratégies de vaccination actuelles ciblent souvent des souches spécifiques, mais elles ne protègent peut-être pas contre les menaces émergentes de l’APEC. Par conséquent, nous devons développer de nouveaux vaccins pouvant cibler diverses souches de l’APEC. »
M. Jai Mehat, auteur supérieur de l'étude et maître de conférences en bactériologie moléculaire, Université de Surrey
Le professeur Shahriar Behboudi, co-auteur et professeur des corrélats de la protection immunitaire à l'Université de Bristol, a déclaré :
« Nous extrapolons que les mesures de contrôle à large spectre, y compris l'induction d'une immunité entraînée chez les poulets pour contrôler diverses souches, offrent une protection plus efficace, car les vaccins actuels ciblent généralement des souches spécifiques et peuvent échouer face aux menaces émergentes de l'APEC. »
Le Dr Sara Perez, co-auteur et directrice clinique des Poultry Health Services, a déclaré :
« Les infections causées par l'APEC constituent une menace majeure pour les volailles d'élevage. Renforcer notre surveillance des troupeaux de volailles afin de mieux comprendre la présence et l'évolution des souches APEC garantira le bien-être de nos animaux et, par conséquent, la sécurité de nos aliments.
