Une équipe internationale de chercheurs a publié un article introduisant le concept d’anthropomorphisme romantique, qui consiste à donner à un agent non humain des caractéristiques proches de l’humain dans un contexte romantique. Leurs travaux contribuent à améliorer la compréhension des chercheurs sur la romance virtuelle. Alors que des recherches psychologiques antérieures ont examiné comment les besoins humains peuvent être satisfaits par des agents anthropomorphisés, cette recherche est la première à examiner les relations amoureuses virtuelles.
La recherche a été publiée dans la revue Journal britannique de psychologie sociale le 1er août 2022.
« La plupart des recherches sur les relations amoureuses se sont concentrées sur les domaines sociaux humains-humains, et la plupart des recherches précédentes sur l’anthropomorphisme se sont concentrées sur l’anthropomorphisme platonique. Notre recherche aide à cultiver un nouveau domaine qui comble le fossé entre l’anthropomorphisme et la science des relations », a déclaré Mayu Koike, une assistante. professeur à l’École supérieure des sciences humaines et sociales de l’Université d’Hiroshima.
Les agents virtuels jouent un rôle plus vital dans notre monde moderne. Un agent virtuel, également appelé représentant virtuel ou chatbot, est une application logicielle qui utilise le traitement du langage naturel et des réponses scénarisées pour fournir une assistance aux humains en ligne. En règle générale, les agents virtuels remplacent le travail humain, mais à mesure que ces agents deviennent plus complexes, ils sont utilisés d’autres manières. La vie amoureuse des gens est un domaine social important où les agents virtuels sont de plus en plus impliqués. Le besoin humain d’aimer et d’être aimé est universel. Pendant la majeure partie de l’histoire humaine, cela signifiait une autre personne – quelqu’un à aimer et à aimer en retour. Mais aujourd’hui, il est possible pour un agent virtuel de répondre à ce besoin.
Les jeux vidéo romantiques contiennent des personnages virtuels de plus en plus interactifs et réactifs. Ces jeux, qui offrent à des millions de personnes la possibilité de poursuivre, d’entretenir et de profiter d’une relation amoureuse avec un agent virtuel, gagnent en popularité. Malgré la croissance rapide de la popularité de ces jeux, les chercheurs n’avaient pas encore systématiquement étudié ces romances virtuelles.
À mesure que les agents virtuels deviennent plus complexes et interactifs, les humains peuvent en venir à les considérer essentiellement comme les autres humains. Si c’est le cas, alors les relations avec ces agents virtuels pourraient sembler réelles et authentiques, amenant les humains à ressentir des émotions positives et à avoir le désir de poursuivre la relation.
Pour mieux comprendre et explorer ce concept appelé anthropomorphisme, l’équipe de recherche a entrepris des études en laboratoire, en utilisant des jeux vidéo romantiques pour examiner comment l’anthropomorphisme romantique prédit l’authenticité des relations, le désir de relations dans le monde réel et l’humeur, ainsi que le comportement interpersonnel dans le monde réel.
Leur première étude en laboratoire a révélé que l’anthropomorphisme romantique d’un agent virtuel prédisait le désir d’une personne d’avoir une relation réelle avec l’agent virtuel et un plus grand effet positif via le sentiment que la relation construite avec l’agent virtuel était authentique. Dans leur deuxième étude, ils ont reproduit les résultats de la première étude, en utilisant un échantillon plus large et un jeu vidéo romantique différent. Leur troisième étude a reproduit les résultats des deux premières études, mais a révélé que jouer à des jeux vidéo romantiques ne permettait pas de prédire le comportement dans le monde réel lors d’une interaction ultérieure avec un acteur de recherche humain.
La voie principale découverte dans ces trois études a révélé que l’anthropomorphisme est lié aux résultats lorsque les gens sentent que leur connexion et leur relation avec l’agent virtuel sont authentiques. « Cette découverte suggère que ce n’est pas l’anthropomorphisme en soi – ; il n’y a pas de lien direct fiable entre l’anthropomorphisme et les résultats – ; mais plutôt comment l’anthropomorphisme se nourrit de l’authenticité de la relation qui prédit un désir d’une relation dans le monde réel avec un agent virtuel et une humeur positive . En termes simples, l’anthropomorphisme crée le sentiment d’authenticité dans les relations. À son tour, l’authenticité des relations est significative pour construire un lien fort avec les agents « , a déclaré Koike. Les recherches de l’équipe identifient une manière unique dont les gens trouvent une connexion dans le monde moderne et fournissent un nouvel aperçu des domaines de l’anthropomorphisme, des interactions virtuelles et de la science des relations.
Pour l’avenir, l’équipe suggère que les recherches futures pourraient systématiquement faire varier la mesure dans laquelle un intérêt romantique est susceptible de susciter l’anthropomorphisme. « Cela présente une direction future importante pour ce domaine. En outre, il serait bénéfique pour les recherches futures d’examiner si les traits de personnalité ou d’autres différences individuelles influencent si les gens s’engagent dans l’anthropomorphisme romantique », a déclaré Koike.
L’équipe de recherche comprend Mayu Koike de l’Université d’Hiroshima, ainsi que Steve Loughnan et Sarah CE Stanton de l’Université d’Édimbourg.
Cette recherche est financée par une subvention du Leverhulme Trust.
