Alors que les efforts de vaccination contre la maladie à coronavirus (COVID-19), causée par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), se poursuivent à l’échelle mondiale, les scientifiques et les responsables de la santé publique sont confrontés à la menace d’infections révolutionnaires. Les scientifiques appellent de tels cas des infections « révolutionnaires », car le virus a franchi la barrière protectrice fournie par le vaccin.
Une nouvelle étude publiée dans Le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre ont constaté que dans un très petit nombre de cas, les personnes atteintes d’infections percées pouvaient souffrir de symptômes de COVID-19 de longue durée.
Des chercheurs du Sheba Medical Center de Ramat Gan en Israël et de la Harvard TH Chan School of Public Health à Boston ont révélé que bien que le vaccin BNT162b2 Pfizer-BioNTech COVID-19 soit très efficace (94 % d’efficacité), de rares infections révolutionnaires ont un potentiel infectieux et pose un défi unique. Étant donné que ces infections sont pour la plupart asymptomatiques, elles peuvent augmenter le risque de propagation virale aux populations vulnérables.
Efforts de vaccination et infections révolutionnaires
Pour freiner la propagation du virus, des efforts de vaccination ont commencé dans la plupart des pays. Actuellement, près de 4,11 milliards de doses de vaccins ont été administrées dans le monde.
Depuis son déploiement fin 2020 en Israël, le vaccin à ARN messager (ARNm) BNT162b2 de Pfizer-BioNTech a été très efficace pour prévenir le COVID-19 cliniquement significatif.
Cependant, les personnes vaccinées ont subi des poussées d’infections dans un petit nombre de cas, un phénomène décrit dans d’autres pays et établissements de santé.
L’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont étudié 1 497 agents de santé vaccinés au centre médical Sheba en Israël. Ils ont identifié des infections percées en effectuant des évaluations approfondies des travailleurs de la santé qui ont développé des symptômes ou ont été exposés à une infection connue. Ceux-ci comprenaient des enquêtes épidémiologiques, des tests répétés d’amplification en chaîne par polymérase par transcriptase inverse (RT-PCR), des tests de diagnostic rapide de détection d’antigène (Ag-RDT) et le séquençage du génome.
L’équipe a également apparié des patients atteints d’infections révolutionnaires dont les titres d’anticorps avaient été collectés dans la semaine précédant la détection du SRAS-CoV-2, également appelée période de péri-infection, avec quatre à cinq témoins non infectés.
Les titres d’anticorps neutralisants chez les patients pendant la période de péri-infection étaient inférieurs à ceux des témoins non infectés. Des titres d’anticorps neutralisants péri-infection plus élevés étaient liés à une infectivité plus faible.
Les résultats de l’étude ont également révélé que parmi les agents de santé vaccinés participant à l’étude, seuls 39 étaient infectés bien qu’ils aient été vaccinés. Parmi ces patients, 19% ont développé des symptômes qui ont duré au moins six semaines, également appelés long-COVID. Les symptômes comprennent la fatigue, les douleurs musculaires, les maux de tête et la perte de l’odorat et du goût.
« La plupart des infections révolutionnaires étaient bénignes ou asymptomatiques, bien que des symptômes persistants se soient manifestés », a noté l’équipe.
La variante B.1.1.7 ou la variante Alpha a été trouvée dans 85 pour cent des échantillons testés. En outre, environ 74% des patients avaient une charge virale élevée à un moment donné au cours de l’infection. Cependant, parmi ces patients, seuls 17 ont eu un résultat positif à l’Ag-RDT, et aucune infection secondaire n’a été signalée.
En résumé, les chercheurs ont conclu que parmi les travailleurs de la santé entièrement vaccinés, l’incidence des infections révolutionnaires par le SRAS-CoV-2 était liée aux titres d’anticorps neutralisants pendant la période de péri-infection.
« Nous avons constaté que la différence dans les titres de pic d’anticorps neutralisants et IgG entre les cas et les témoins était plus fortement associée au risque d’infection que la différence dans les titres péri-infectieux », a conclu l’équipe.
Cas mondial COVID-19
À ce jour, plus de 198 millions d’infections par le SRAS-CoV-2 ont été signalées dans le monde. Parmi eux, plus de 4,22 millions sont morts à cause de l’infection.
Les États-Unis signalent le plus grand nombre de cas, atteignant plus de 35 millions, suivis de l’Inde, avec 31,6 millions de cas. Les autres pays signalant une augmentation des cas de COVID-19 sont le Brésil avec 19,93 millions de cas, la France, avec 6,2 millions de cas, la Russie, avec 6,2 millions de cas, et le Royaume-Uni, avec 5,9 millions de cas.
