À mesure que les femmes vieillissent, leur corps subit généralement deux changements importants qui se produisent généralement à l’adolescence et à l’âge mûr. La première, connue sous le nom de ménarche, est le moment de la puberté où une fille commence à avoir des cycles menstruels mensuels, qui ont souvent tendance à aller de 8 à 13 ans. Elle entre dans le deuxième changement, connu sous le nom de ménopause, 12 mois après son dernier cycle menstruel lorsque sa fonction ovarienne cesse, généralement dans la quarantaine ou la cinquantaine.
Le temps après la ménarche et avant la ménopause est connu comme la durée de vie reproductive d’une femme et marque les années où elle est le plus capable d’avoir des enfants. Pour de nombreuses femmes, ces événements se produisent naturellement. Cependant, les femmes peuvent entrer en ménopause plus tôt que prévu en raison d’autres problèmes. Les femmes qui subissent une radiothérapie pour un cancer arrêtent généralement leurs menstruations, tout comme les femmes qui subissent des interventions chirurgicales de ménopause telles que l’ablation de leurs ovaires.
Parce que chaque femme vit ces étapes de la vie à des moments différents, la durée de vie reproductive d’une femme est généralement plus courte ou plus longue que celle d’une autre, parfois de manière significative. Duke Appiah, Ph.D., de l’École supérieure des sciences biomédicales du Texas Tech University Health Sciences Center (TTUHSC), a déclaré que ces différences peuvent affecter beaucoup plus que la santé reproductive d’une femme.
Par exemple, a déclaré Appiah, les chercheurs savent qu’il existe un lien entre la durée de la vie reproductive d’une femme et sa santé métabolique globale, mais ils ne savent pas pourquoi. Une partie de ce lien, a-t-il estimé, pourrait être causée par une femme naturellement exposée aux œstrogènes et à divers composés œstrogéniques. Les œstrogènes peuvent être bénéfiques car ils peuvent aider à protéger ou retarder l’apparition de certains problèmes de santé. Cependant, ils ont également été associés à certaines maladies, et les femmes qui ont normalement moins d’œstrogènes et le restent pendant la ménopause sont plus susceptibles de développer une maladie cardiaque ou une ostéoporose.
Si la durée de vie reproductive est plus longue, cela signifie qu’ils sont toujours exposés aux œstrogènes naturels, ce qui aidera également à retarder certaines maladies comme les maladies cardiovasculaires et l’ostéoporose, et dans une certaine mesure, même le cancer. «
Duke Appiah, Ph.D., École supérieure des sciences biomédicales du Texas Tech University Health Sciences Center (TTUHSC)
Mais pourquoi certaines femmes qui ont une durée de vie reproductive plus longue, et donc une exposition plus longue aux œstrogènes, développent encore des problèmes métaboliques?
C’est une question qu’Appiah et un groupe de collaborateurs ont entrepris de répondre dans une lettre de recherche adressée au Journal de l’American Medical Association (JAMA). La lettre, «Tendances de l’âge à la ménopause naturelle et durée de vie reproductive chez les femmes américaines, 1959-2018», a été publiée dans JAMAnuméro du 8 avril. Les collaborateurs d’Appiah comprenaient Chike C. Nwabuo, MD, MPH, de l’Université Johns Hopkins; Imo A. Ebong, MD, MS, de l’Université de Californie, Davis; Melissa F. Wellons, MD, MHS, du Vanderbilt University Medical Center; et Stephen J. Winters, MD, de l’Université de Louisville.
Appiah, professeur adjoint de santé publique au TTUHSC et directeur du programme de maîtrise en santé publique de l’université, a déclaré que les femmes qui entrent en ménopause entre 40 et 45 ans courent un risque plus élevé de développer une maladie cardiovasculaire, tandis que celles qui deviennent ménopausées après l’âge. sur 50 ont un risque plus élevé de cancer du sein.
« Ces caractéristiques ont une signification clinique, mais nous voulions voir aux États-Unis au cours des 60 dernières années, s’il y a eu des changements d’âge à la ménopause, de durée de vie reproductive et d’âge à la ménarche », a expliqué Appiah. « Si cela changeait, nous voulions savoir quels facteurs sont éventuellement associés à ces changements. Peu d’études ont été menées aux États-Unis pour examiner les tendances de l’âge à la ménopause. Si nous pouvons voir certains des facteurs associés à ou conduisez avec une ménopause naturelle à un âge précoce, peut-être pouvons-nous intervenir. «
Appiah a déclaré que de nombreuses études précédentes étaient obsolètes et utilisaient des données provenant de périodes plus courtes telles que 1910-1950. Aucune de ces études n’examine le lien entre l’âge à la ménopause et le développement de problèmes de santé métaboliques. Ils n’ont pas non plus abordé les facteurs pouvant amener une femme à entrer en ménopause plus tôt dans sa vie.
Pour collecter les données de son étude, Appiah a utilisé des enquêtes successives couvrant la National Health Examination Survey I de 1959-1962 (NHES I) à travers l’enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES) pour 2017-2018. Le NHANES est une enquête biennale menée par les Centers of Disease Control and Prevention pour évaluer de manière générale la santé des enfants et des adultes aux États-Unis.En plus de fournir un échantillon beaucoup plus large, le NHANES fournit un échantillon transversal des personnes non institutionnalisées. Population adulte américaine. Il comprend un questionnaire démographique et comportemental détaillé, un examen physique, des analyses de laboratoire et une liste de tous les médicaments d’ordonnance utilisés par le répondant.
À partir de ces données, Appiah a pu analyser 7 773 femmes âgées de 40 à 74 ans au moment de l’enquête et qui avaient atteint la ménopause naturelle. De la NHES I 1959-1962 à la NHANES 2015-2018, l’âge moyen auquel les femmes ont atteint la ménopause naturelle est passé de 48,4 ans à 49,9 ans et l’âge moyen à la ménarche est passé de 13,5 ans à 12,7 ans. Cela a entraîné une augmentation de la durée moyenne de la vie reproductive de 35,0 ans à 37,1 ans.
Dans des modèles ajustés multivariables, Appiah a constaté que la race et l’origine ethnique (noire et hispanique), la pauvreté, le tabagisme actuel et ancien et l’utilisation d’hormonothérapie étaient associés à un âge précoce à la ménopause naturelle et à une durée de vie reproductive plus courte. Des facteurs tels que plus d’années d’études et l’utilisation de contraceptifs oraux étaient associés aux femmes qui atteignaient la ménopause naturelle à un âge plus avancé et avaient une durée de vie reproductive plus longue.
Appiah a déclaré que d’autres facteurs non évalués dans leur étude tels que les facteurs de mode de vie et de comportement, l’amélioration de l’accès aux soins de santé, la nutrition, l’obésité et les facteurs environnementaux peuvent être liés aux tendances croissantes de l’âge à la ménopause naturelle et de la durée de vie reproductive.
Dans des recherches antérieures, Appiah a montré que la ménopause est associée à des conditions métaboliques, qui influencent également le développement de certaines maladies. Plus important encore, a-t-il déclaré, ses travaux ont montré que les chercheurs ont tendance à être plus préoccupés par l’âge auquel les femmes atteignent la ménopause alors qu’elles ont réellement besoin d’identifier les facteurs qui poussent les femmes à atteindre la ménopause à un âge plus précoce, car ces facteurs ont tendance à être plus important.
« Cette étude visait à donner des preuves empiriques à certaines de mes études antérieures, mais ensuite pour les études futures, je continue à examiner comment l’âge et la ménopause sont associés à la structure et à la fonction cardiaques, par exemple, comment le cœur bat, comment le le cœur devient plus grand avec l’âge », a déclaré Appiah. «Cet article a donné une perspective à certains de mes travaux antérieurs, et il a également donné une certaine direction à mes travaux futurs, dans lequel je vais examiner si l’âge à la ménopause naturelle et la durée de la vie reproductive sont un marqueur de la santé globale des femmes. «
La source:
Centre des sciences de la santé de l’Université Texas Tech
Référence du journal:
Appiah, D., et coll. (2021) Tendances de l’âge à la ménopause naturelle et de la durée de vie reproductive chez les femmes américaines, 1959-2018. JAMA. doi.org/10.1001/jama.2021.0278.