Une nouvelle recherche qui sera présentée lors de la réunion annuelle de l’Association européenne pour l’étude du diabète (EASD) à Milan, en Italie (du 28 septembre au 2 octobre), montre qu’avec l’utilisation d’appareils de surveillance continue de la glycémie (CGM), les rapports sexuels sont sans danger pour les personnes vivant avec le diabète de type 1. L’étude a été réalisée par le Dr Dominica Orłowska, de l’Université de médecine de Varsovie, Varsovie, Pologne, et ses collègues.
Les rapports sexuels (IS) – en tant qu’activité pouvant consommer des niveaux élevés d’énergie sur différentes périodes – peuvent être perçus comme un facteur de risque d’hypoglycémie (glycémie dangereusement basse) par les personnes atteintes de diabète, et la peur liée à l’hypoglycémie peut nuire à l’intimité et à la qualité de vie.
Les auteurs expliquent que lorsqu’ils ont commencé à interroger directement leurs patients sur la peur de l’hypoglycémie pendant les rapports sexuels, ils ont expliqué que cela arrivait. Il existe également des données publiées : dans une enquête menée auprès de 53 jeunes adultes atteints de diabète de type 1, environ un tiers ont déclaré craindre une hypoglycémie pendant les rapports sexuels (Pinhas-Hamiel et al., Diabète Metab Res Rev 2017;33 :e2837). Mais surtout, toutes les preuves existantes proviennent de questionnaires et d’entretiens. La glycémie n’a jamais été mesurée objectivement dans ce contexte.
D’une part, le sexe est un effort physique comme un autre et peut de la même manière faire baisser la glycémie. Mais dans la pratique, c’est différent, et nos patients nous le disent. L’exercice peut être planifié : vous pouvez réduire votre dose d’insuline, manger à l’avance, définir un mode d’activité sur votre pompe. Pourtant, l’activité sexuelle est généralement spontanée et se produit généralement le soir ou la nuit, ce qui constitue déjà la fenêtre de plus grand risque d’hypoglycémie grave et méconnue. Et surtout, personne n’en parle : les patients discutent d’exercice avec leur diabétologue et reçoivent des conseils concrets, mais presque personne ne pose de questions sur le sexe, donc la peur n’est jamais abordée. Pourtant, la vie sexuelle est essentielle à la qualité de vie, et la peur de l’hypoglycémie peut conduire les gens à éviter l’intimité. »
Dr Dominica Orłowska, Université de médecine de Varsovie, Varsovie, Pologne
Dans cette recherche, les auteurs visaient à évaluer si le sexe est associé à un risque accru d’hypoglycémie chez les adultes atteints de DT1, sur la base des données CGM.
L’étude a évalué 12 adultes atteints de DT1 (7 femmes, 5 hommes ; âge médian 36 ans, fourchette 21-64 ; IMC moyen 24 kg/m²) utilisant la CGM (FreeStyle Libre 2 ou Guardian 4) qui ont été inscrits dans une étude observationnelle prospective. Les participants ont été traités avec plusieurs injections quotidiennes d’insuline (n = 6) ou une thérapie par pompe à insuline (n = 6 ; dont 2 utilisant des systèmes automatisés d’administration d’insuline). Aucun des cinq participants masculins n’a signalé de dysfonction érectile.
Sur une période de 3 mois, les participants ont marqué les événements SI dans leur application CGM. Les données CGM collectées 2 heures avant à 6 heures après chaque événement SI ont été analysées. Les analyses de sous-groupes ont évalué les effets du timing SI (jour 06h00-20h00 contre nuit 20h00-06h00), de l’IMC (moins de 25 contre 25 et plus), de la durée du diabète et du mode d’administration de l’insuline.
Au total, 110 événements SI ont été enregistrés. Tous les participants utilisant un traitement par pompe à insuline ont déclaré avoir retiré leur appareil pendant l’IS. Aucune hypoglycémie cliniquement significative n’a été observée. Les modifications de la glycémie n’étaient pas liées au mode d’insulinothérapie ou à la durée du diabète.
Dans 64 événements (58 %), la glycémie moyenne post-IS a diminué de 27 % (180 à 132 mg/dL ; statistiquement significatif) ; dans les 46 événements restants (42 %), la glycémie a augmenté de 34 % (122 à 164 mg/dL ; statistiquement significatif). Les deux schémas – augmentation et diminution de la glycémie – ont été observés dans les événements SI chez chaque participant.
Une glycémie pré-SI plus élevée était associée à une réduction post-SI plus importante en cas de diminution et à une augmentation plus faible en cas d’augmentation. L’IS nocturne (66 événements) était associé à une réduction statistiquement significative des taux de glucose (165 à 147 mg/dL), tandis que l’IS diurne (n = 44) n’avait aucun effet (144 à 143 mg/dL). Il n’y avait aucune différence entre la glycémie moyenne enregistrée 2 et 6 heures après l’IS.
Les participants du groupe avec un IMC plus élevé (25 ans et plus) ont montré une diminution plus importante de la glycémie post-SI (−10,7 % ; 150 à 134 mg/dL, statistiquement significative) que ceux ayant un IMC inférieur à 25 (−5,6 % ; 159 à 150 mg/dL ; non statistiquement significatif).
Les auteurs concluent : « Les rapports sexuels chez les adultes atteints de DT1 ne semblent pas augmenter le risque d’hypoglycémie cliniquement significative, même la nuit. Les réponses glycémiques sont bidirectionnelles et semblent être influencées par le niveau de glucose pré-SI, l’IMC et l’heure de la journée.
Ils ajoutent une mise en garde concernant les personnes atteintes de DT1 qui n’utilisent pas la CGM, expliquant : « Dans un monde idéal, toute personne atteinte de diabète de type 1 devrait utiliser la CGM. Celles qui ne le font pas n’ont peut-être aucune idée si elles souffrent d’hypoglycémie pendant les rapports sexuels – ou, en fait, dans n’importe quel contexte. »
