Le protoxyde d'azote utilisé pour sédatifer les patients lors des rendez-vous chez le dentiste a un impact environnemental significatif, avec une grande variation d'utilisation et de gaspillage à travers le Royaume-Uni, selon une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de l'UCL (University College London).
La sédation par inhalation utilise une dose de protoxyde d'azote, également connu sous le nom de gaz hilarant, et constitue une technique établie pour gérer l'anxiété dentaire chez les enfants et les adultes.
Il présente une large marge de sécurité et est fréquemment utilisé lors de procédures telles que les obturations, les couronnes et les canaux radiculaires. Cependant, l’oxyde nitreux est également un puissant gaz à effet de serre dont le potentiel de réchauffement climatique est 273 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone.
Des chercheurs de l'UCL Eastman Dental Institute ont analysé les données de 891 épisodes de sédation par inhalation collectés auprès de 31 services dentaires, couvrant 128 sites de soins primaires et secondaires.
Ils ont enregistré l'empreinte carbone moyenne par rendez-vous de sédation à 28,6 kilogrammes d'équivalent dioxyde de carbone (kg CO2e), équivalent à un trajet de 120 km en voiture essence.
Au niveau du service, l'empreinte carbone associée à une semaine d'utilisation clinique du protoxyde d'azote variait de 38,9 à 1 849 kg de CO2e, mettant en évidence de grandes variations dans les pratiques à travers le pays. Le chiffre de 1 849 kg de CO2Cela coûterait les mêmes émissions que 4 709 miles parcourus avec une voiture à essence*.
L'étude, publiée dans le Journal dentaire britanniqueest le premier à quantifier l'impact environnemental de l'utilisation du protoxyde d'azote en dentisterie dans différents contextes au Royaume-Uni.
Le protoxyde d’azote a un rôle important à jouer dans les soins dentaires, notamment chez les enfants et les jeunes, mais c’est aussi un puissant gaz à effet de serre. Notre étude montre que son impact environnemental varie considérablement selon les services, en grande partie en raison des différences dans la manière dont il est fourni et administré.
Nos recommandations incluent le contrôle de l’utilisation, la réduction du gaspillage inutile et la normalisation des pratiques lorsque cela est possible. En faisant ceci, les services dentaires peuvent réduire des émissions tout en maintenant des soins aux patients.
Alexandra Lyne, premier auteur, UCL Eastman Dental Institute
Lors de l’évaluation de l’utilisation, l’étude a révélé que la plupart des sites participants utilisaient des bouteilles individuelles pour fournir du protoxyde d’azote, tandis qu’une plus petite proportion utilisait des systèmes d’approvisionnement centralisés. Le gaspillage moyen était 30 % plus élevé dans les sites utilisant des canalisations que dans ceux utilisant des bouteilles, bien que des variations dans le gaspillage aient été observées dans les deux types de système.
L'auteur collaborateur, le professeur Paul Ashley, a ajouté : « Notre analyse a montré une grande variation dans la manière dont le protoxyde d'azote est administré, avec des débits allant de 1 à 13 litres par minute et aucun lien clair avec l'âge du patient. Cela nous indique que de nombreux patients peuvent recevoir plus de gaz qu'ils n'en ont réellement besoin.
« L'utilisation de débits plus élevés n'améliore pas l'expérience du patient ni les résultats du traitement, mais elle augmente l'utilisation du protoxyde d'azote et son impact environnemental. Il existe donc une opportunité évidente de prodiguer des soins tout aussi efficaces tout en étant davantage pris en compte et centrés sur le patient. »
Malgré ces variations d'utilisation et de gaspillage, la sédation par inhalation s'est avérée très efficace dans les sites inclus dans l'étude, avec 92 % des procédures dentaires utilisant cette technique réalisées avec succès. 83 % des patients étaient des enfants ou des jeunes pour lesquels la sédation par inhalation est la seule option de sédation standard disponible.
Certains services ont déclaré utiliser la sédation par inhalation pour les visites d'acclimatation impliquant des procédures simples et non invasives. Il s'agit de courtes visites fréquentes conçues pour que les enfants rendent chaque visite chez le dentiste positive et capitalisent sur l'expérience en exposant l'enfant à différents aspects du traitement à chaque rendez-vous.
Cependant, l’étude n’a trouvé aucune différence significative dans les taux de réussite entre les services proposant systématiquement une acclimatation sous sédation et ceux qui ne le faisaient pas, ce qui soulève des questions sur le coût environnemental de cette pratique.
L'équipe de chercheurs, qui comprenait également Sarah Ahmad, a conclu que même si la sédation par inhalation présente des avantages évidents, en particulier pour les patients pédiatriques, les praticiens dentaires devraient prendre des mesures pour réduire l'impact environnemental de l'utilisation du protoxyde d'azote.
Ils recommandent de vérifier l'utilisation et le gaspillage de gaz, de minimiser les débits et la durée de l'administration, de revoir l'utilisation systématique de la sédation pour l'acclimatation et d'envisager des alternatives le cas échéant.
Ils appellent également les organismes professionnels à prendre en compte l’impact environnemental du protoxyde d’azote dans les futures lignes directrices sur la sédation dentaire, et à mener des recherches plus approfondies sur le gaspillage et l’administration clinique de l’utilisation dentaire du protoxyde d’azote.
