Une nouvelle étude menée par UCLA Health a révélé que le sexe d'une personne et ses expériences uniques de traumatismes durant l'enfance peuvent avoir des conséquences spécifiques sur sa santé biologique et son risque de développer 20 maladies majeures plus tard dans la vie.
Bien qu’un grand nombre de recherches aient montré que l’adversité durant l’enfance peut avoir des répercussions durables sur la biologie et la santé d’une personne, peu de recherches ont été menées sur la manière dont différents types de facteurs de stress affectent des fonctions biologiques spécifiques et des risques pour la santé.
Les nouvelles découvertes, publiées dans la revue Cerveau, comportement et immunité Une étude réalisée le 17 septembre a révélé que ces facteurs de stress précoces peuvent avoir des conséquences spécifiques sur la santé, mais que ces conséquences diffèrent aussi systématiquement selon que l'on est un homme ou une femme. Ces résultats sont considérés comme l'une des analyses les plus complètes des conséquences biologiques et cliniques des expériences négatives vécues pendant l'enfance, a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr George Slavich, directeur du Laboratoire d'évaluation et de recherche sur le stress à l'UCLA.
La plupart des personnes qui ont subi un stress important ou un traumatisme au début de leur vie ne sont jamais évaluées. Ces résultats soulignent l'importance cruciale du dépistage du stress dans les milieux cliniques. Ils nous permettent également de dépasser une approche universelle et d'adopter une approche de médecine de précision basée sur le sexe des patients et leur profil de stress spécifique.
Dr. George Slavich, directeur du laboratoire d'évaluation et de recherche sur le stress à l'UCLA
Pour examiner l’impact d’une exposition précoce à l’adversité sur la santé plus tard dans la vie, Slavich et ses collègues ont utilisé une vaste source de données comprenant des mesures de l’adversité au début de la vie, de la biologie des maladies et de la santé mentale et physique. Les données proviennent de plus de 2 100 participants à l’étude « Midlife in the United States: A National Longitudinal Study of Health and Wellbeing » financée par le National Institute on Aging.
Les participants ont décrit les types et la gravité des expériences négatives qu’ils ont vécues durant leur enfance, notamment la détresse financière, les abus, la négligence, la fréquence de leurs déménagements, le fait qu’ils aient vécu loin de leurs parents biologiques et qu’ils aient bénéficié de l’aide sociale. De plus, les participants ont fourni des échantillons biologiques pour calculer 25 biomarqueurs de maladies et ont indiqué s’ils avaient déjà reçu un diagnostic d’une des vingt principales pathologies.
Slavich et son équipe ont mené une analyse de classe latente des données pour identifier les groupes d’adultes qui avaient subi de multiples facteurs de stress dans leur enfance. Les chercheurs ont ensuite testé la relation entre ces groupes et les facteurs de stress indépendants et 25 biomarqueurs de l’inflammation, du métabolisme et du stress, ainsi que 20 problèmes de santé majeurs.
Le résultat a été deux classes de facteurs de stress pour les hommes (stress élevé et stress faible) et trois pour les femmes (stress élevé, stress modéré et stress faible). Dans l'ensemble, les personnes appartenant aux classes à faible stress présentaient le moins de problèmes de santé majeurs, le risque des participants augmentant à mesure que leur exposition aux facteurs de stress augmentait.
Les garçons et les filles des classes à haut stress présentaient la plus mauvaise santé métabolique et la plus forte inflammation. Cependant, il existait des différences entre les sexes. Les impacts des expériences négatives de l’enfance sur les biomarqueurs de la santé métabolique étaient plus importants chez les femmes que chez les hommes. La maltraitance et la négligence psychologiques avaient également tendance à avoir des effets plus importants chez les hommes que chez les femmes pour plusieurs biomarqueurs et problèmes de santé tels que les troubles sanguins, les problèmes de santé mentale et comportementale et les problèmes de thyroïde.
Slavich a déclaré que les résultats soulignent la nécessité d'intégrer les évaluations de la biologie du stress et de l'exposition au stress dans les soins cliniques et de garantir que les profils de risque des patients prennent en compte le sexe et l'exposition à des facteurs de stress spécifiques.
« Le stress est impliqué dans 9 des 10 principales causes de décès aux États-Unis aujourd'hui », a déclaré Slavich. « Il est temps que nous prenions cette statistique au sérieux et que nous commencions à dépister le stress dans toutes les cliniques pédiatriques et pour adultes du pays. »
