Un essai clinique de phase I mené par des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Californie à San Diego a démontré la sécurité et la faisabilité à long terme de la transplantation de cellules souches neurales pour traiter les lésions chroniques de la moelle épinière. Ces blessures dévastatrices entraînent souvent une paralysie partielle ou totale et sont actuellement incurables. L'étude, qui a suivi quatre patients souffrant de lésions chroniques de la moelle épinière pendant cinq ans, a révélé que deux patients présentaient des preuves durables d'amélioration neurologique après un traitement par implantation de cellules souches neurales, notamment une augmentation des scores moteurs et sensoriels et une activité électromyographique (EMG) améliorée. Certains patients ont également montré une amélioration des scores de douleur.
La transplantation de cellules souches neurales est un traitement émergent pour divers troubles et blessures neurologiques qui consiste à implanter des cellules souches d'origine humaine dans des zones endommagées ou malades du système nerveux. Étant donné que ces cellules souches neurales sont dérivées de cellules humaines, cette approche thérapeutique a le potentiel de régénérer les tissus endommagés tout en s’intégrant parfaitement au système nerveux existant.
L'étude a révélé que les quatre patients ont bien toléré le traitement et, bien que l'étude actuelle ait été conçue uniquement pour évaluer la sécurité et la tolérabilité, les résultats suggèrent que la transplantation de cellules souches neurales pourrait avoir un potentiel thérapeutique pour traiter les lésions chroniques de la moelle épinière. Suite à ces résultats prometteurs, les chercheurs espèrent désormais lancer un essai clinique de phase II pour évaluer l'efficacité du traitement.
L'étude, publiée dans l'édition du 17 décembre de Rapports cellulaires Médecinea été dirigé par Joseph Ciacci, MD, professeur au département de chirurgie neurologique de la faculté de médecine de l'UC San Diego et neurochirurgien à l'UC San Diego Health, et Joel Martin, MD, médecin résident en chirurgie neurologique à l'UC San Diego à au moment où l’étude a été terminée et il est maintenant neurochirurgien à Orlando Health. La recherche a été soutenue par la clinique de cellules souches alpha de l'UC San Diego de l'Institut de médecine régénérative de Californie (CIRM) et le centre clinique de cellules souches de Sanford au sein du Sanford Stem Cell Institute.
