Comme de nombreux premiers intervenants, les enquêteurs et les détectives des forces de l’ordre ont souvent du mal à dormir. Les quarts de nuit, le stress et la nature 24 heures sur 24 de la criminalité peuvent perturber les horloges biologiques et raccourcir les cycles de sommeil. En plus des implications négatives pour la santé, de nouvelles recherches indiquent que les agents fatigués ont plus de mal à collecter des informations susceptibles de rendre justice aux victimes.
Zlatan Križan, scientifique du sommeil et professeur de psychologie à l’Iowa State University, a dirigé l’étude. Il dit que des recherches antérieures, y compris les siennes, montrent que les personnes qui ont perdu le sommeil ont du mal à contrôler leurs émotions et à rester concentrées sur leur tâche.
Malheureusement, il n’y a pas eu beaucoup de recherches sur le rôle du sommeil pour les personnes qui mènent des enquêtes à enjeux élevés. Nous voulions voir ce que de vrais détectives et agents des forces de l’ordre vivent au cours de leurs entretiens d’enquête, car nous savons qu’ils dorment souvent moins que la quantité recommandée et souffrent fréquemment de troubles du sommeil. »
Zlatan Križan , scientifique du sommeil et professeur de psychologie à l’Iowa State University
Avec le professeur de psychologie de l’ISU Christian Meissner, l’étudiant diplômé Anthony Miller et le détective d’homicide à la retraite Matthew Jones, Križan a mené une étude auprès de 50 agents des forces de l’ordre de l’Arizona, de l’Iowa, du Kansas et du Nevada. Les participants ont porté un suivi de l’activité du sommeil pendant deux semaines et ont répondu à une enquête quotidienne, qui comprenait des questions liées à la qualité du sommeil, au stress, aux heures travaillées et aux soins personnels (par exemple, loisirs, exercice).
Les agents ont également signalé leurs interactions avec les victimes, les témoins ou les suspects lors d’entretiens d’enquête réels sur le terrain, qui, selon Križan, sont psychologiquement complexes. Afin d’obtenir des informations utiles qui pourraient résoudre une affaire, il dit que les enquêteurs doivent établir un rapport ou une relation avec l’autre personne. Cela peut être difficile à faire lors d’une courte interaction, surtout si la personne interrogée est sceptique quant aux forces de l’ordre, essaie de dissimuler un crime ou est simplement ennuyée de voir sa journée interrompue. Les enquêteurs peuvent avoir besoin de changer de tactique ou de stratégie.
« La conduite d’un entretien efficace nécessite un effort cognitif considérable et la capacité de gérer ses émotions. Les enquêteurs signalent souvent de manière informelle un stress considérable et des perturbations du sommeil dans le cadre de leur travail. Pour la première fois, l’étude actuelle documente comment le sommeil et la fatigue d’un enquêteur peuvent considérablement influencent le succès d’un entretien ou d’un interrogatoire », déclare Meissner.
Principales conclusions
Après avoir analysé les données des trackers d’activité du sommeil et utilisé la modélisation biomathématique pour estimer la fatigue quotidienne, les chercheurs ont souvent constaté que les agents :
- Dormi moins de sept heures par nuit,
- Il a fallu plus de temps que la moyenne pour s’endormir,
- Je me suis réveillé plusieurs fois pendant la nuit, et
- A vécu plusieurs jours avec des niveaux de vigilance sous-optimaux, dont certains étaient comparables à des niveaux légers d’intoxication alcoolique.
Ils ont également trouvé des preuves solides liant le sommeil à plusieurs aspects essentiels des entretiens avec les enquêteurs. L’une des conclusions les plus frappantes était que les agents ont signalé une plus grande résistance de la part des personnes interrogées et plus de difficulté à établir un rapport les jours où ils étaient plus fatigués. Selon Križan, une explication possible est que les enquêteurs fatigués sont plus susceptibles de perdre patience et de percevoir les personnes interrogées comme peu coopératives.
Une autre découverte importante de l’étude a soutenu cela. Les participants privés de sommeil ont signalé des difficultés à se concentrer sur leur travail et à gérer leurs émotions. Ces résultats étaient plus probables chez les agents travaillant tard le soir et tôt le matin.
« Les résultats de l’étude ont indiqué que les officiers et les enquêteurs moins fatigués pourraient être mieux équipés pour trouver des solutions d’enquête et traduire les coupables appropriés en justice », a déclaré Križan. « La gestion de la fatigue et le fait de vouloir des forces de l’ordre bien reposées sont vraiment importants pour garantir à la fois leur efficacité et garantir des résultats valides des enquêtes. »
Les chercheurs soulignent que certains professionnels (par exemple, les pilotes de ligne) ont des exigences de repos. Mais Križan ajoute que la mise en œuvre de réglementations aussi radicales serait difficile à faire avec les services de police, qui sont gérés localement. Ils n’ont pas de régulateur national comme le Federal Aviation Administrator ou l’American Medical Association.
Il ajoute que ces problèmes ne sont pas propres aux forces de l’ordre. D’autres premiers intervenants, y compris les pompiers et les techniciens médicaux d’urgence, subissent souvent des perturbations du sommeil, de longs quarts de travail et sont surchargés de travail, et sont gérés de la même manière au niveau de la ville ou du comté. Križan dit qu’une solution pourrait consister à ajouter plus de personnel pour soulager les premiers intervenants, mais cela s’accompagne d’obstacles supplémentaires, notamment l’approbation de budgets plus importants et la recherche de candidats qualifiés.
Alors que les solutions politiques simples restent insaisissables, Križan et son équipe poursuivent leurs recherches sur la manière dont le manque de sommeil affecte la capacité des policiers à évaluer la crédibilité des personnes interrogées. Ils étudient également comment les caractéristiques individuelles peuvent rendre une personne plus ou moins sensible aux effets néfastes de la fatigue.
