Une nouvelle étude de l'Université de Tel Aviv a examiné les réactions du cerveau dans des conditions d'incertitude et de conflit stressant dans un environnement de risques et d'opportunités. Les chercheurs ont identifié les zones du cerveau responsables de l'équilibre délicat entre le désir de gagner et d'éviter les pertes en cours de route.
L'étude a été menée par les chercheurs de la TAU, le professeur Talma Hendler, le professeur Itzhak Fried, le Dr Tomer Gazit et le Dr Tal Gonen de la faculté de médecine Sackler, de la faculté des sciences psychologiques et de la Sagol School of Neuroscience, ainsi que des chercheurs. du Tel Aviv Sourasky Medical Center (Ichilov) et de l'Université de Californie, Los Angeles School of Medicine. L'étude a été publiée le 24 juin 2020 dans la revue Nature Communications.
Le professeur Hendler explique que pour détecter les réactions dans les profondeurs du cerveau, l'étude a été réalisée auprès d'une population unique de patients épileptiques qui avaient des électrodes insérées dans leur cerveau pour des tests avant la chirurgie pour enlever la zone du cerveau provoquant des crises d'épilepsie. .
Les patients ont été invités à jouer à un jeu informatique qui comprenait des risques et des opportunités, et les électrodes ont permis aux chercheurs d'enregistrer, avec un haut niveau de précision, l'activité neuronale dans différentes zones du cerveau associées à la prise de décision, aux émotions et à la mémoire.
Tout au long du jeu, les chercheurs ont enregistré l'activité électrique des cellules nerveuses des sujets immédiatement après avoir gagné ou perdu de l'argent. Les sujets ont été invités à essayer de collecter des pièces tout en prenant le risque de perdre de l'argent de leur pool. Il a été constaté que les neurones dans la zone du cortex préfrontal interne répondaient beaucoup plus à la perte (punition) qu'au gain (récompense) de pièces de monnaie.
De plus, les chercheurs ont constaté que l'évitement de la prise de risque dans le prochain mouvement des joueurs était principalement affecté par l'activité post-perte dans la zone de l'hippocampe, qui est associée à l'apprentissage et à la mémoire, mais aussi à l'anxiété.
Cette découverte démontre la relation étroite entre les processus de mémoire et la prise de décision en cas de risque (situations stressantes). Autrement dit, la perte est codée dans l'hippocampe (la région du cerveau associée à la mémoire), et le participant opérant dans une situation stressante à haut risque a préféré être prudent et éviter de gagner les pièces (perdant le gain).
L'expérience de gagner, cependant, n'était pas encodée dans la mémoire d'une manière qui influençait le choix du comportement futur dans des conditions d'incertitude. Un point intéressant est que ce phénomène n'a été constaté que lorsque le sujet influençait le résultat du jeu, et uniquement en présence d'un risque élevé au coup suivant, ce qui indique un lien possible avec l'anxiété.
«Tout au long de la vie, nous apprenons à équilibrer la peur de risquer une perte avec la poursuite du profit, et nous apprenons quel est un risque raisonnable à prendre par rapport au gain basé sur des expériences antérieures», explique le professeur Hendler.
« L'équilibre entre ces deux tendances est un trait de personnalité mais est également affecté par le stress, comme la pandémie actuelle. Un trouble de ce trait augmente la sensibilité au stress et peut entraîner des comportements non adaptatifs tels qu'une forte propension à prendre des risques ou excessive. évitement.
«Nos recherches montrent pour la première fois comment le cerveau humain est affecté par l'expérience de l'échec ou de la perte lorsque cela est de notre responsabilité, et comment cette inclinaison produit un comportement d'évitement dans une incertitude particulièrement stressante», conclut le professeur Hendler.
Une compréhension du mécanisme neuronal impliqué peut guider les futures thérapies neuropsychiatriques pour les troubles à évitement excessif, tels que la dépression, l'anxiété et le SSPT, ou les troubles associés à une prise de risque excessive, tels que la dépendance et la manie. «
Talma Hendler, professeur, Université de Tel Aviv
La source:
American Friends of Tel Aviv University
Référence du journal:
Gazit, T., et al. (2020) Le rôle des neurones mPFC et MTL dans le choix humain en cas de conflit d'objectifs. Communications de la nature. doi.org/10.1038/s41467-020-16908-z.
