Pouvoir vieillir et mourir dans sa propre maison est quelque chose que les gens veulent, y compris ceux qui vivent seuls. Derrière la situation de vie de ce dernier se cache de nombreuses constellations relationnelles et réseaux de soutien. Dès que leur besoin d'aide et de soins devient plus prononcé, les soignants non apparentés tels que les amis ou les voisins jouent un rôle central. Une étude longitudinale actuelle explore la nature de ces réseaux et leur robustesse.
Entretenir des amitiés, s'entraider: les personnes qui vivent seules à un âge avancé et qui souhaitent rester chez elles bénéficient de réseaux solides. Crédit: Philippe Leone / Unsplash
Vivre seul présente de nombreux avantages. À un âge avancé, cependant, ce n'est souvent pas un choix délibéré. De nombreuses personnes doivent s'habituer à cette nouvelle situation après le décès de leur partenaire. Selon Statistics Austria, 51% des personnes de plus de 65 ans vivaient dans des ménages d'une seule personne en 2018 – et les chiffres sont en augmentation. La proportion de femmes augmente avec l'âge: alors que 59% des femmes de plus de 80 ans vivent seules, cela n'est vrai que de 24% des hommes. Au-delà des simples statistiques, cette évolution soulève un certain nombre de questions. Est-il possible pour les personnes vivant dans des ménages d'une personne de rester dans leur propre maison jusqu'à la fin de leur vie? Comment répondre aux besoins croissants en matière de soins?
Nous devons remettre en question les perceptions courantes, telles que la vieillesse équivaut automatiquement à un besoin de soins ou le fait que les personnes qui vivent seules sont automatiquement seules. Notre projet de recherche a révélé que «vivre seul» comprend un large éventail de constellations relationnelles.
Sabine Pleschberger, chef du département des professions de la santé chez Gesundheit Österreich GmbH
Dans un projet de recherche en cours financé par le Fonds autrichien pour la science FWF, Pleschberger, spécialiste des soins de santé et des sciences de la santé, étudie la diversité des relations et des soi-disant «réseaux de soutien» que l'on trouve dans la vie des personnes vivant seules à un stade avancé. âge. Les partenaires de coopération du projet sont l’Institut de recherche sur l’économie du vieillissement de l’Université d’économie et d’administration des affaires de Vienne et le Département des sciences infirmières de l’Université de Vienne. La recherche se concentre sur le rôle joué par les amis, les connaissances ou les voisins.
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Le groupe cible ne peut être atteint que par des mesures de confiance
Les chercheurs connaissent mal la situation de vie des personnes (très) âgées vivant seules et ayant besoin d'aide ou de soins en Autriche, car ce groupe cible peut difficilement être atteint au moyen d'enquêtes écrites. Pour cette raison, tant les personnes très âgées que celles d'entre elles qui vivent seules et ont besoin d'aide sont sous-représentées dans les études quantitatives. «Dans notre étude longitudinale qualitative, l'âge moyen de l'échantillon est de 84 ans. C'est à cet âge que les restrictions de mobilité de diverses natures commencent généralement à avoir un plus grand impact sur la vie quotidienne. À ce stade, la question se pose de savoir si quelqu'un peut continuer à vivre à la maison », dit Pleschberger.
Son équipe a réussi à trouver 23 femmes et 9 hommes entre 67 et 99 ans vivant seuls pour la première série d'entretiens. Ils vivent dans des environnements ruraux et urbains en Basse-Autriche, en Haute-Autriche, en Styrie et à Vienne. Les deux tiers d'entre eux n'ont pas de famille ou pas de famille à proximité immédiate: si les chercheurs recherchaient exclusivement ces deux possibilités, ce ne sont que les entretiens qui ont parfois révélé la variété des constellations relationnelles qu'elles peuvent inclure. Les répondants peuvent se définir comme vivant seuls ou sans famille même s'ils ont des parents au deuxième ou au troisième degré, si ces relations familiales ont été éclipsées par des conflits. De plus, la tranche d'âge et les problèmes de besoin d'aide et de soins jusqu'à la mort sont considérés comme très sensibles dans le contexte de la recherche. Les chercheurs se sont donc engagés à respecter des normes éthiques élevées. La conception de l'étude a été revue à l'avance par un comité d'éthique, dont le «vote» ou la révision doit être renouvelé chaque année.
Afin d'obtenir des données de haute qualité, les chercheurs doivent investir du temps dans l'établissement de la confiance avec les personnes interrogées. «Nous cherchons à accéder à des domaines très personnels qui sont en proie à un sentiment de honte et de tabous. Qui m'aidera si mon état de santé se détériore? Que puis-je leur offrir en retour? Et quelles sont mes inquiétudes concernant la fin de ma vie? Nous ne discutons de ces questions que lors du deuxième ou du troisième entretien », souligne le chercheur. La collecte initiale des données est terminée et l'équipe a développé une typologie des réseaux de soutien à partir des données de la première série d'entretiens. L'analyse longitudinale des données se concentrera sur la manière dont ces réseaux évoluent en fonction d'un besoin croissant d'aide et de soins. L'échantillon longitudinal se concentre sur les «aidants informels non familiaux», appelés «aidants non parents», raison pour laquelle les personnes qui ont des relations familiales ne sont plus incluses.
Un premier focus sur le soutien des non-parents
Dans la terminologie de la recherche, les amis, les connaissances et les voisins sont des «aidants non apparentés». Leur dénominateur commun est le fait qu'ils n'ont aucun lien familial avec les personnes concernées. Jusqu'à présent, les chercheurs les ont généralement comptés comme faisant partie des relations familiales. Cependant, ces «arrangements de soutien pour les non-parents» ont évolué différemment et sont généralement quelque chose qui se développe à partir du réseau social d’une personne. Sur la base des résultats de l'analyse des données des entretiens, les chercheurs ont maintenant pu catégoriser quatre types de réseau: «non axé sur la famille», «axé sur le formel» (p. Ex. »Et« diffus / disparate ». La répartition de ces rôles entre hommes et femmes révèle que les femmes sont plus fortement représentées dans les réseaux non apparentés. Les hommes de l'échantillon étaient plus susceptibles d'avoir des réseaux formels, surtout s'ils avaient déjà besoin d'aide et de soins.
En ce qui concerne l'état matrimonial des personnes vivant seules, les personnes ayant des réseaux non axés sur la famille n'ont généralement jamais été mariées ou veuves depuis longtemps: «En soi, le statut de 'veuf' en dit peu sur la situation de vie de quelqu'un. Ceux qui sont veuves depuis longtemps, par exemple, ont eu plus de temps pour (ré) établir un réseau social non apparenté », explique Pleschberger. Si le décès du partenaire était précédé d'une longue période de prise en charge, les proches soignants disposaient parfois d'un réseau aminci car ils étaient incapables d'entretenir des relations sociales dans la mesure nécessaire. Tout comme le besoin d'aide et de soutien évolue lentement, les relations sociales ont besoin de temps pour se développer en réseaux solides.
Ouverture, coopération et démantèlement des tabous
En voici un exemple: Mme Müller vit seule dans une grande ville et va régulièrement au théâtre avec des amis. Que se passe-t-il lorsque sa mobilité diminue avec le temps et qu'elle ne peut plus quitter la maison sans aide? Les relations sociales peuvent-elles survivre à de tels changements et les personnes concernées s'adaptent-elles aux circonstances? Ou les relations vont-elles se rompre? Les résultats obtenus jusqu'à présent ont montré que de nombreux facteurs influencent le caractère des réseaux de soutien. Ils incluent la mobilité (transports en commun, voiture, covoiturage), les distances (courtes / longues) dans le milieu de vie et les traits de personnalité des personnes impliquées (sociables / introvertis). Cependant, le moment où les soins physiques deviennent nécessaires est un obstacle majeur pour les personnes vivant seules. «Les gens éprouvent beaucoup de honte et de crainte lorsqu'un ami se rend compte d'un incident dans les toilettes. C'est là que les frontières des relations sont franchies et que de nouveaux terrains sont brisés », note Sabine Pleschberger. Alors que pour certains, cela signifie ne pas assumer certaines tâches, d'autres en font l'expérience comme quelque chose qui approfondit une relation.
Respecter les besoins mutuels
Les chercheurs souhaitent mieux comprendre les facteurs qui influencent le fait que les soignants non-parents continuent à apporter leur soutien ou à déléguer certaines activités à des prestataires de services professionnels. Le maintien de relations informelles non apparentées aux moments où le besoin de soutien est plus grand est un défi central. Après tout, comme l'ont montré les résultats de recherches précédentes, ces soignants non apparentés sont une ressource essentielle qui permet aux personnes âgées vivant seules de rester chez elles malgré un besoin croissant d'aide et de soins.
Il est toutefois important de respecter le fait que ces relations diffèrent par leur caractère, sont diverses et ont leurs limites individuelles. Personne n'y a droit, et ils ne doivent pas non plus être sollicités. »
Sabine Pleschberger
Il reste à voir comment on peut aider les personnes vivant seules à explorer les options offertes par leur environnement social. Les chercheurs discuteront donc des résultats finaux de l'étude avec des praticiens experts et des intervenants du domaine des soins et de l'accompagnement mobiles. On s'attend à ce que cela démontre les voies et moyens de concevoir une coexistence d'aide formelle (fiable) et de réseaux non apparentés de manière à permettre aux personnes qui vivent seules de rester chez elles jusqu'à la toute fin.
La source:
FWF – Fonds scientifique autrichien
