L'itinérance chez les personnes de plus de 50 ans est en augmentation, un phénomène que les stratégies formelles de logement négligent souvent – mais des chercheurs de l'Université de Toronto et de McGill espèrent empêcher cet oubli à l'avenir.
Une nouvelle étude publiée dans Le gérontologue fournit désormais une définition claire de l’itinérance tardive, éclairée par la vie et les expériences des personnes âgées. S'appuyant sur des entretiens avec des personnes âgées sans logement et des travailleurs communautaires à Montréal, au Canada, les chercheurs visent à susciter des actions et des changements dans les politiques et les pratiques.
Nous nous sommes intéressés à l’itinérance tardive en 2011 lorsque des organismes de services locaux nous ont dit qu’ils constataient un nombre croissant de personnes âgées dans les refuges et qu’ils se sentaient mal préparés à répondre à leurs besoins complexes. Nous avons vite réalisé que les expériences des personnes âgées étaient absentes des initiatives canadiennes en matière de logement. »
Amanda Grenier, professeure de travail social à la faculté de travail social Factor-Inwentash de l'Université de Toronto et chercheuse à l'hôpital Baycrest
La définition des chercheurs de l'itinérance tardive met en évidence une multitude de problèmes systémiques interconnectés qui restreignent l'accès au soutien et contribuent à accroître les inégalités, l'exclusion et les besoins non satisfaits. Par exemple, les configurations de service pour les seniors sont organisées en fonction de l'âge, mais les personnes non hébergées peuvent connaître une mobilité réduite ou des problèmes de santé dès la cinquantaine. Dans le même temps, les services communautaires sans critères d’âge peuvent négliger les besoins généralement associés au vieillissement.
L’accumulation des désavantages au fil du temps est un autre facteur qui définit l’itinérance tardive. Les formes croisées d’oppression sont bien documentées dans les recherches sur l’itinérance chez les jeunes, mais sont souvent négligées lorsqu’il s’agit de données démographiques plus âgées. Les chercheurs soulignent les stratégies politiques qui se concentrent sur la santé physique mais ignorent l'impact cumulatif des désavantages subis par un individu au fil du temps — dus au racisme, au colonialisme ou au sexisme, par exemple — rendant la capacité de rebondir grâce à son revenu, son logement ou sa vie. les revers en matière de soins constituent un défi plus important.
L’espace et le lieu ou la forme bâtie de nos bâtiments et de nos villes constituent un troisième élément qui rend l’itinérance tardive unique. Les personnes âgées sans adresse résidentielle ont du mal à accéder aux programmes communautaires de soins à domicile. De plus, les programmes destinés aux sans-abri se déroulent souvent dans des contextes inaccessibles. L'évolution des besoins de mobilité peut avoir un impact sur l'endurance physique nécessaire pour se rendre dans les refuges et naviguer en toute sécurité entre les espaces de soutien, laissant les personnes âgées vieillir dans des endroits que la plupart considéreraient comme « indésirables ».
La dernière caractéristique de l’itinérance tardive comprend des schémas de non-réponse ou d’inaction de la part des programmes et des politiques qui laissent les personnes âgées ayant des antécédents d’itinérance avec des besoins non satisfaits. Cela inclut des exemples de systèmes de santé et sociaux qui exigent que les clients aient une adresse et la pratique consistant à déplacer les personnes âgées sans abri entre différents programmes parce que ces programmes ne sont pas en mesure de répondre à leurs besoins croisés.
Grenier et sa co-auteure, Tamara Sussman de l'École de travail social de l'Université McGill, soutiennent que pour lutter efficacement contre l'itinérance tardive, les décideurs politiques et autres professionnels doivent avoir une compréhension claire et complète de ce qu'implique l'itinérance tardive. À cette fin, ils proposent la définition suivante, basée sur des recherches menées auprès de personnes âgées et en milieu communautaire :
L'itinérance tard dans la vie est une expérience de vieillissement inégal produite par des structures fondées sur l'âge et des relations sociales qui restreignent l'accès aux soutiens, reflètent des désavantages au fil du temps, sont vécues dans des endroits qui ne sont pas propices au bien vieillir et entraînent l'exclusion, la non-reconnaissance et l'absence de satisfaction. besoin.
« Alors que l'attention portée au sans-abrisme tard dans la vie commence à augmenter, les personnes âgées restent souvent négligées dans les stratégies officielles et les réponses politiques », explique Grenier. « La reconnaissance et l'inclusion nécessiteront une vigilance continue. »
