L’augmentation mondiale de l’obésité et du diabète conduit à une épidémie de stéatose hépatique affectant 20 à 30 pour cent de la population mondiale. Près d’un tiers des personnes atteintes de stéatose hépatique développent une forme avancée de la maladie, connue sous le nom de stéatohépatite non alcoolique (NASH), qui peut évoluer vers une cirrhose et une maladie hépatique terminale, voire un cancer du foie, et constitue un problème majeur. facteur de risque de maladies cardiovasculaires.
La raison pour laquelle certaines personnes restent relativement en bonne santé avec une stéatose hépatique et d’autres contractent une maladie potentiellement mortelle reste un mystère. Jusqu’à maintenant.
Une étude publiée aujourd’hui dans Le Journal d’Investigation Clinique dirigée par le professeur Tony Tiganis du Biomedicine Discovery Institute de l’Université Monash, a montré que les niveaux de protéine NOX4 changent à mesure que la maladie progresse – augmentant dans les premiers stades de la maladie pour protéger le foie, mais diminuant à mesure que la maladie du foie s’aggrave.
Les chercheurs ont découvert que l’élimination de NOX4 chez les souris obèses entraînait une NASH et des lésions hépatiques. Et lorsque les niveaux de NOX4 ont été artificiellement augmentés chez ces souris, elles ont été protégées de la NASH et des lésions hépatiques.
Il est important de noter que cette découverte fournit la preuve d’une voie thérapeutique pour une maladie dont la prévalence devrait augmenter de 63 % entre 2015 et 2030.
Selon le professeur Tiganis, les mécanismes précis qui régissent la transition vers la NASH et les lésions hépatiques restent flous.
« On se demande pourquoi la majorité des patients atteints de stéatose hépatique ne progressent pas vers une maladie plus grave », a-t-il déclaré.
Les chercheurs ont montré que cela est dû au fait que NOX4 est induit lorsque le foie commence à accumuler de la graisse et active un programme adaptatif complexe qui protège le foie. Ce n’est que lorsque les niveaux de NOX4 diminuent et que ce programme adaptatif est abrogé que les patients obèses atteints de stéatose hépatique évoluent vers la NASH et des lésions hépatiques.
Il est important de noter que des études antérieures du professeur Tiganis et d’autres ont montré que l’augmentation des niveaux de NOX4 dans les muscles squelettiques ou dans le cœur après un exercice protège contre les dommages, favorise la fonction musculaire et cardiaque et prévient le déclin métabolique autrement associé au vieillissement.
Les composés qui renforcent l’activité de NOX4, ou le programme adaptatif déclenché par NOX4, peuvent être très bénéfiques, contrecarrant non seulement le développement de la NASH, mais améliorant également la fonction squelettique et cardiaque, ainsi que la santé métabolique.
Professeur Tony Tiganis du Biomedicine Discovery Institute de l’Université Monash
De tels composés se trouvent naturellement dans les légumes crucifères, comme le brocoli ou le chou-fleur.
