L'incapacité de l'organisme à produire suffisamment d'insuline ou à l'utiliser efficacement entraîne souvent le diabète de type 2 (DT2), une maladie chronique qui touche des centaines de millions de personnes dans le monde. La gestion de la maladie est cruciale pour éviter des conséquences négatives à long terme, telles que l’amputation d’un membre ou une maladie cardiaque. Pour contrecarrer les conséquences néfastes, il est essentiel que les patients aient de bonnes connaissances sur la gestion quotidienne de la maladie.
Une équipe de chercheurs au Portugal a maintenant évalué combien de patients – traités à l’insuline et non traités à l’insuline – possèdent ces connaissances cruciales sur le DT2. Ils ont publié leurs conclusions dans Frontières de la santé publique.
« Notre principale motivation était de contribuer à la réduction de la disparité existante dans les connaissances des patients diabétiques sur leur maladie », a déclaré le premier auteur, le professeur Pedro Lopes Ferreira, directeur du Centre d'études et de recherche en santé de l'Université de Coimbra. « Avec cette étude, nous avons mis en évidence la nécessité d'améliorer les connaissances sur la maladie des patients diabétiques de type 2. »
Les niveaux de connaissances varient considérablement
Pour évaluer les connaissances sur le diabète, les chercheurs ont utilisé un test de connaissances développé pour les personnes atteintes de diabète de type 1 ou de type 2. Entre autres questions, le test comprend des sections sur la nutrition, les signes et symptômes et le contrôle des médicaments. 1 200 personnes diabétiques ont participé à l’étude, dont près de 40 % étaient traitées à l’insuline. Le reste de l’échantillon suivait un régime alimentaire spécifique, certains d’entre eux prenant en outre des antidiabétiques oraux sans insuline, tandis que d’autres s’appuyaient uniquement sur un régime alimentaire.
Les résultats ont montré que de nombreux participants (71,3 %) pouvaient répondre correctement aux questions liées à l'alimentation et que plus de quatre répondants sur cinq démontraient une bonne connaissance de l'impact positif de l'activité physique. Plus de 75 % des personnes interrogées connaissaient également la meilleure méthode pour tester la glycémie.
Dans d’autres domaines, cependant, les chercheurs ont constaté que les connaissances faisaient cruellement défaut. Par exemple, lorsqu'on leur a demandé quel aliment ne devrait pas être utilisé pour traiter l'hypoglycémie, seuls 12,8 % des participants ont répondu correctement. Le pourcentage le plus faible (4,4 %) de réponses correctes concernait une question concernant les symptômes de l'acidocétose, une complication du DT2 à un stade avancé, potentiellement mortelle.
L’une des principales raisons de cette disparité des connaissances est probablement le comportement des professionnels de santé et les domaines prioritaires lors de l’information des patients. »
Pedro Lopes Ferreira, directeur du Centre d'études et de recherche en santé, Université de Coimbra
Donner des connaissances aux patients
Les chercheurs ont découvert que l’utilisation de médicaments était l’un des facteurs ayant un impact sur les connaissances sur le DT2. Le pourcentage de réponses correctes était de 51,8 % pour les patients non traités par insuline et de 58,7 % pour les patients sous insuline. Si l’on considère les facteurs socio-économiques et démographiques, le fait d’avoir moins de 65 ans, d’avoir fait des études supérieures, de ne pas vivre seul et de suivre un régime alimentaire spécifique a un impact positif sur la connaissance de la maladie.
Les chercheurs ont déclaré que leurs résultats mettent en évidence la nécessité d’améliorer les connaissances sur le DT2 sur certains aspects de la maladie, par exemple la surveillance de la glycémie, ce qui peut aider à éviter les pics de glycémie associés aux complications aiguës et chroniques. Les lacunes dans les connaissances au sein des différentes sections du test doivent également être comblées de toute urgence, a souligné l’équipe.
Ils ont également déclaré que des études impliquant encore plus de participants pourraient aider à mieux comprendre le rôle des déterminants socio-économiques et cliniques de la maladie. « Nous nous sommes concentrés sur la connaissance que les patients ont de leur maladie, plutôt que sur la gestion de la maladie basée uniquement sur des indicateurs biologiques. Nous espérons que les résultats obtenus permettront aux professionnels de changer la façon dont ils informent les patients », a conclu Lopes Ferreira.
