Les facteurs de risque de démence associés à la santé cardiovasculaire pourraient avoir augmenté au fil du temps par rapport à des facteurs tels que le tabagisme et un niveau d'éducation inférieur, révèle une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'UCL.
L'étude, publiée dans La santé publique du Lanceta exploré comment la prévalence des facteurs de risque de démence avait changé au fil du temps et comment cela pourrait avoir un impact sur les taux de démence à l'avenir.
On estime qu'il y a actuellement 944 000 personnes atteintes de démence au Royaume-Uni et 52 % de la population britannique – 34,5 millions – connaissent quelqu'un chez qui une forme de la maladie a été diagnostiquée. C'est l'une des causes de mortalité les plus meurtrières au Royaume-Uni et la principale cause de décès chez les femmes au Royaume-Uni depuis 2011.
Les facteurs de risque potentiellement modifiables suscitent un intérêt croissant, car leur élimination pourrait théoriquement prévenir environ 40 % des cas de démence, selon une recherche menée par des universitaires de l’UCL.*
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé 27 articles impliquant des personnes atteintes de démence à travers le monde avec des données collectées entre 1947 et 2015, ainsi que le dernier article publié en 2020. Ils ont extrait les données de chaque article sur les facteurs de risque de démence et ont calculé la proportion de démence. les cas étaient imputables à chacun, au fil du temps.
La démence se développe généralement en raison d’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux, notamment l’hypertension, l’obésité, le diabète, l’éducation et le tabagisme.
L’équipe a constaté que le fait d’être moins instruit et de fumer devenait moins fréquent au fil du temps et était associé à une baisse des taux de démence. Les taux d’obésité et de diabète ont augmenté au fil du temps, tout comme leur contribution au risque de démence.
Le facteur de risque de démence le plus important demeure l’hypertension dans la plupart des études examinées, même s’il convient de noter que la gestion proactive de l’hypertension a également augmenté au fil du temps.
L'auteur principal, le Dr Naaheed Mukadam (UCL Psychiatry), a déclaré : « Les facteurs de risque cardiovasculaire peuvent avoir contribué davantage au risque de démence au fil du temps, ils méritent donc une action plus ciblée pour les futurs efforts de prévention de la démence.
« Nos résultats montrent que le niveau d’éducation a augmenté au fil du temps dans de nombreux pays à revenu élevé, ce qui signifie que ce facteur de risque de démence est devenu moins important. Parallèlement, les niveaux de tabagisme ont également diminué en Europe et aux États-Unis, car le tabagisme est devenu moins acceptable socialement et plus coûteux.
Ces modèles suggèrent que les interventions au niveau de la population pourraient avoir un impact significatif sur l'apparition de facteurs de risque de démence, et les gouvernements devraient envisager de mettre en œuvre des programmes tels que des politiques mondiales d'éducation et des restrictions sur le tabagisme.
Dr Naaheed Mukadam, Psychiatrie, University College London
Cette étude a été financée par le programme de recherche sur la démence des trois écoles du National Institute for Health and Care Research (NIHR).
Limites de l'étude
Bien que les niveaux signalés de facteurs de risque cardiovasculaire, en particulier, puissent avoir augmenté avec le temps, la gestion proactive de ces affections a également augmenté au fil du temps dans de nombreux pays, de sorte que l'effet sur la démence peut être neutre ou contribuer à réduire le risque de démence au fil du temps.
De plus, toutes les études analysées dans la nouvelle recherche datent de 2015 et d’avant, elles ne reflètent donc pas nécessairement l’évolution des tendances depuis cette date.
