Une étude menée au cours des 18 dernières années a révélé des différences entre les effets de l'exposition au plomb chez les jeunes garçons japonais et les filles.
Des chercheurs de l'École supérieure de médecine de l'Université de Tohoku ont suivi 289 enfants au Japon depuis qu'ils étaient dans l'utérus jusqu'à l'âge de 12 ans. Ils ont mesuré les taux de plomb dans le sang à un stade prénatal et à l'âge de 12 ans, et ont effectué des tests de QI et linguistiques.
Le plomb est un métal lourd connu pour être toxique pour l'environnement et lié à des effets indésirables sur les systèmes neurologique, gastro-intestinal et cardiovasculaire. Il a été démontré que même de faibles niveaux d'exposition provoquent des problèmes neurologiques et comportementaux chez les enfants. Mais le degré d'exposition est trop élevé n'a pas été clair, en particulier pendant la grossesse.
Les données existantes suggèrent que les enfants japonais ont des niveaux de plomb relativement bas (environ 1 microgramme par décilitre, ou 1 μg / dL) par rapport au niveau d'action des États-Unis (5 μg / dL), qui est utilisé pour identifier les enfants avec des niveaux de plomb dans le sang supérieurs à la moyenne. D'autres études ont montré qu'un niveau de plomb de 2 μg / dL ou moins peut encore endommager l'intellectualité. Aucun seuil de plomb universel déterminé sans danger pour les enfants n'est actuellement disponible.
À notre connaissance, les effets sur la santé d'une exposition au plomb à de tels niveaux chez les enfants japonais n'ont pas été examinés. «
Nozomi Tatsuta, professeur agrégé, École supérieure de médecine de l'Université Tohoku
Les chercheurs ont trouvé une corrélation entre les capacités cognitives réduites des garçons et l'exposition au plomb après la naissance, alors que leurs compétences linguistiques étaient compromises par une exposition pré et postnatale. En outre, ils ont divisé les échantillons sanguins des garçons en quatre groupes selon le niveau de concentration de plomb et ont constaté que ceux qui avaient des niveaux de plomb plus élevés avaient également des compétences cognitives et linguistiques plus faibles. En revanche, il n'y avait pas d'association significative entre l'exposition au plomb et la capacité intellectuelle des filles. Les résultats suggèrent que les garçons étaient plus sensibles à ces effets que les filles.
Les chercheurs ont noté que la génétique et l'environnement contribuent également au développement cognitif des enfants.
Les études futures devraient se pencher plus avant pour déterminer les effets d'une faible exposition au plomb pendant une phase prénatale, en mettant l'accent sur la manière dont le sexe en est affecté différemment. Les chercheurs devront également clarifier la manière de réduire l'exposition au plomb.
La source:
Référence du journal:
Tatsuta, N., et coll. (2020) Expositions prénatales et postnatales au plomb et développement intellectuel chez les enfants japonais de 12 ans. Recherche environnementale. doi.org/10.1016/j.envres.2020.109844.
