Alors que la pandémie de COVID-19 balayait le monde en 2020, les musiciens du monde entier cherchaient désespérément des réponses à deux questions urgentes : jouer d’un instrument de musique peut-il transmettre le COVID-19 ? Et si oui, que peut-on faire ?
Maintenant, à mi-chemin de 2021, les premiers résultats officiels de la recherche sont arrivés ; et c’est une bonne nouvelle : le spectacle peut continuer.
Publié aujourd’hui dans la revue ACS Environnement Au, des chercheurs de l’Université du Colorado à Boulder et de l’Université du Maryland ont découvert que, bien que jouer d’instruments de musique puisse émettre les mêmes niveaux de particules en suspension dans l’air potentiellement chargées de COVID que le chant, des mesures de sécurité simples, telles que le masquage des instruments, la distanciation sociale et la mise en œuvre de délais, réduisent considérablement ce risque.
COVID a montré aux gens que la transmission par aérosol des maladies respiratoires est quelque chose qui se produit. Mais ce n’est pas parce qu’il va dans l’air que tout le monde va contracter cette maladie. Nous avons découvert qu’il existe des moyens d’atténuer ces aérosols dans un espace et des moyens de réduire vos risques. »
Tehya Stockman, auteur principal de l’étude et étudiante diplômée, génie mécanique, Université du Colorado à Boulder
Cette recherche a commencé sérieusement en 2020 à CU Boulder et à l’Université du Maryland pour savoir si jouer d’instruments de musique comportait les mêmes risques de transmission de COVID-19 que le chant. Bien qu’aucune épidémie n’ait été signalée dans des ensembles instrumentaux, ces résultats publiés font écho aux hypothèses et recommandations initiales des chercheurs qui ont été acceptées avec empressement au début de la pandémie par les musiciens et les groupes de scène du monde entier.
« Je veux saluer le courage des directeurs musicaux et des professeurs d’aller de l’avant et de suivre nos suggestions face à toute cette adversité, cette peur et cette inquiétude », a déclaré Shelly Miller, co-auteur de l’étude et professeur de mécanique et génie de l’environnement. « Cela signifiait vraiment beaucoup pour nous car ils faisaient confiance à nos très bonnes méthodes de recherche, à nos chercheurs et à l’évolution de la science au fur et à mesure qu’elle passe de : nous ne savons pas, à, découvrons, à OK ; maintenant nous le savons. «
Ces résultats ne s’appliquent pas seulement aux applications musicales spécifiques dans lesquelles ils ont été testés, ils confirment également que le masquage fonctionne comme une technique d’atténuation efficace, et que la ventilation et la distanciation sociale sont importantes pour réduire la transmission, a déclaré Miller. Miller a déclaré qu’elle espère que ces résultats inspireront davantage un changement de paradigme axé sur les mesures d’atténuation et la ventilation afin de réduire la transmission aérienne des maladies infectieuses.
Questions d’atténuation
Les chercheurs ont testé trois stratégies d’atténuation sur une variété d’instruments à vent, à anche et à cuivre, ainsi qu’avec deux chanteurs et un acteur. Ils ont évalué ces stratégies, différentes durées de performance et les différences entre les emplacements intérieurs et extérieurs en mesurant les aérosols, les niveaux de dioxyde de carbone et en visualisant le flux d’air à l’aide de diverses techniques de modélisation.
Tout d’abord, ils ont découvert que les masques fonctionnent, même sur les instruments, et que la qualité du matériau filtrant et son ajustement sont importants. Les masques portés solidement sur la bouche et le nez d’un chanteur, ainsi que les couvercles de cloche (en matériau filtrant MERV13) placés sur les extrémités des instruments ont considérablement réduit la vitesse et la quantité de particules produites par les deux sources.
Pour les instruments à vent et à anches, ils ont constaté que la quantité d’air qui s’échappe des trous de serrure ne contribue pas de manière significative à un risque accru. Cela signifie que les clarinettistes et flûtistes n’ont pas à placer un sac autour de leur instrument pour jouer en toute sécurité.
Deuxièmement, le temps passé ensemble compte. Pour réduire le risque (à 10 % de risque de transmission), les instrumentistes doivent passer moins de 30 minutes à l’intérieur et moins de 60 minutes à l’extérieur à jouer ensemble à la fois. Quelle que soit la distance sociale, « le risque d’infection augmente continuellement avec la durée, quelle que soit la distance par rapport au chanteur ou au joueur », ont constaté les chercheurs.
Ils ont également constaté que l’espacement est payant : laisser plusieurs mètres de distance entre les joueurs et les chanteurs réduit les concentrations d’aérosols, qui sont les plus élevées au plus près de chaque personne qui les produit. Et bien qu’il soit préférable de jouer à l’extérieur, une approche en couches avec toutes les autres mesures d’atténuation rend le jeu à l’intérieur beaucoup plus sûr.
Enfin, aucun plexiglas ou écran facial n’est nécessaire. Les particules en suspension dans l’air qui transmettent le COVID-19 peuvent facilement contourner ces barrières et se mélanger à l’air d’une pièce.
Quantification du dioxyde de carbone
Alors, comment un musicien ou un membre du public peut-il maintenant savoir qu’il est sûr d’assister à un concert ?
Il a été démontré que le dioxyde de carbone est un excellent indicateur de la bonne ventilation ou non d’un espace intérieur et, par conséquent, de son niveau de risque d’attraper le COVID-19.
Mais dans cette étude, les chercheurs ont montré que lorsque quelqu’un porte un masque, le dioxyde de carbone traverse le masque avec l’air qu’une personne expire, mais les particules qui peuvent transporter le virus se coincent. Cela signifie que lorsque quelqu’un met un masque ou une cloche, les émissions de dioxyde de carbone continuent, mais les émissions de particules (qui pourraient véhiculer le virus) sont réduites.
« La concentration de dioxyde de carbone est une mesure de la ventilation dans la pièce. Mais si tout le monde porte un masque, le dioxyde de carbone dans cette pièce va toujours être élevé, mais les gouttelettes respiratoires qui peuvent contenir le virus vont être beaucoup plus faibles, » Marina Vance, co-auteur de l’étude et professeure adjointe au département de génie mécanique Paul M. Rady et au programme de génie environnemental. « Donc, dans ce cas, ce n’est pas une représentation directe de votre risque. »
Ainsi, si une salle de concert exige que tous les membres du public portent des masques et que tous les interprètes placent une cloche sur leur instrument, le risque de transmission du COVID dans cette pièce serait réduit, même si les niveaux de dioxyde de carbone mesurés sont élevés. Mais le dioxyde de carbone reste un excellent indicateur de risque à l’intérieur des restaurants, où la plupart des gens ne sont pas masqués et parlent souvent fort.
Une telle application directe de cette recherche à des scénarios réels a été une expérience extrêmement enrichissante pour Vance et les autres chercheurs.
« La meilleure partie de l’étude était que toutes ces connaissances techniques et toutes ces connaissances scientifiques étaient traduites presque en temps réel et tombaient entre les mains des personnes qui en avaient le plus besoin. Je n’ai jamais fait partie de quelque chose comme ça », a déclaré Vance. « C’était angoissant, excitant et important à la fois. »
Le retour en toute sécurité de la musique
Lorsque l’auteur principal Stockman a appris à jouer de la clarinette il y a des années, elle ne l’a pas fait dans le but de faire avancer la recherche scientifique. Mais son expérience musicale personnelle a permis au travail d’avancer rapidement, car elle a effectué elle-même des tests d’étalonnage en laboratoire pendant la pandémie.
Elle comprend les frustrations des musiciens qui peuvent avoir besoin de suivre ces protocoles. Elle sait aussi à quel point il est important d’assurer la sécurité des gens.
« Ce que nous avons montré, c’est qu’il existe des mesures faciles à prendre pour que la vie soit encore relativement normale et que vous n’avez pas à craindre l’air », a déclaré Stockman.
Ce sentiment est partagé par les co-auteurs Mark Spede, président national de la College Band Directors National Association et directeur des groupes à l’Université de Clemson, et James Weaver, directeur des arts de la scène et des sports pour la Fédération nationale des associations de lycées d’État, qui soulignent que les stratégies d’atténuation testées dans cette étude peuvent être mises en œuvre non seulement pendant la pandémie persistante de COVID-19, mais face à tout futur agent pathogène qui pourrait se présenter.
« Bien que nous ne sachions peut-être pas comment se déroulera la fin de la pandémie, cette étude importante a permis aux éducateurs en arts du spectacle de plaider pour le retour en toute sécurité de la musique live en classe », a déclaré Spede.
