Pour la première fois en 25 ans, les taux de tabagisme chez les adolescents en Irlande augmentent, selon une étude publiée dans Recherche ouverte ERJ.
L’étude montre également que les taux de vapotage chez les adolescents ont augmenté au cours des quatre dernières années et que les adolescents qui utilisent des cigarettes électroniques sont plus susceptibles de fumer.
Les chercheurs disent que leurs résultats indiquent que l’Irlande n’atteindra pas ses objectifs de réduction des taux de tabagisme et ils ajoutent à la preuve que le vapotage pourrait promouvoir une nouvelle génération de jeunes accros à la nicotine.
L’étude a été dirigée par le professeur Luke Clancy, directeur général du TobaccoFree Research Institute Ireland, basé à Dublin. Il a déclaré: « Les taux de tabagisme chez les adolescents ont diminué en Irlande, comme dans de nombreux autres pays d’Europe et aux États-Unis. D’un autre côté, l’utilisation de cigarettes électroniques augmente dans le monde.
« Les dangers du tabagisme sont bien connus. Nous en apprenons encore sur les effets des cigarettes électroniques, mais nous savons que la nicotine qu’elles contiennent peut causer des lésions cérébrales chez les adolescents. On craint également qu’elles ne conduisent à une augmentation du tabagisme . »
Les chercheurs ont examiné les données sur les adolescents irlandais du European School Survey Project on Alcohol and Other Drugs (ESPAD), une enquête auprès d’environ 100 000 jeunes de 15 à 16 ans, menée tous les quatre ans dans 35 pays européens. Il y avait 1 493 adolescents irlandais impliqués dans l’enquête de 2015 et 1 949 adolescents dans l’enquête de 2019.
Les résultats de l’enquête 2019 ont montré que 16,2 % des garçons étaient fumeurs, contre 13,1 % en 2015, tandis qu’en 2019, 12,8 % des filles fumaient contre 12,8 % en 2015.
En 2015, 23 % des adolescents ont déclaré avoir déjà utilisé des cigarettes électroniques, et ce chiffre est passé à 37 % en 2019. En 2015, 10,1 % ont déclaré qu’ils utilisaient actuellement des cigarettes électroniques, et ce chiffre est passé à 18,1 % en 2019.
Les données ont également montré que les adolescents qui ont déclaré avoir utilisé des cigarettes électroniques à un moment donné ou les utilisaient actuellement étaient également 50% plus susceptibles de fumer.
En Irlande, le gouvernement s’est fixé pour objectif de rendre le pays «sans tabac» d’ici 2025, ce qui signifie que le taux de tabagisme devrait être inférieur à 5%. Nos recherches précédentes suggéraient que cet objectif n’était peut-être pas atteint pour l’ensemble de la population, mais jusqu’à présent, nous pensions qu’il pourrait être atteint chez les adolescents. Cela semble maintenant très improbable, ce qui signifie que le tabagisme et tous les décès et invalidités qui y sont associés continueront. »
Professeur Luke Clancy, directeur général, TobaccoFree Research Institute Ireland
L’Irlande a été le seul pays à inclure des questions sur la cigarette électronique dans l’enquête ESPAD de 2015, offrant une occasion unique de surveiller la tendance de l’utilisation de la cigarette électronique et son effet sur les taux de tabagisme chez les adolescents.
Jonathan Grigg, qui n’a pas participé à la recherche, est président du comité de lutte contre le tabagisme de l’European Respiratory Society et professeur de médecine respiratoire et environnementale pédiatrique à l’Université Queen Mary de Londres, au Royaume-Uni. Il a déclaré: « Toute augmentation du taux de tabagisme chez les adolescents est extrêmement préoccupante car nous savons que les cigarettes nuisent aux enfants et aux jeunes. L’augmentation de l’utilisation des cigarettes électroniques est également préoccupante. Les adolescents doivent savoir que les cigarettes électroniques ne sont pas inoffensives dans eux-mêmes, et cette étude indique que l’utilisation de cigarettes électroniques est également liée au tabagisme.
« Les gouvernements du monde entier doivent prendre note de l’augmentation de l’utilisation des cigarettes électroniques et de la façon dont elles sont promues afin de protéger les adolescents de la dépendance à la nicotine. »
Le professeur Clancy et ses collègues poursuivront leurs recherches sur le tabagisme et le vapotage chez les adolescents irlandais. Il ajoute : « Nous espérons attirer l’attention sur les besoins politiques pour protéger les jeunes contre l’usage continu du tabac et le rôle que les cigarettes électroniques peuvent jouer. Nous prévoyons de faire plus de recherches sur les liens entre le tabagisme et le vapotage, en particulier pour examiner le rôle des médias sociaux et la façon dont les entreprises utilisent ces plateformes pour promouvoir les produits à base de nicotine. »
