La stadification des patients atteints d'un cancer du pancréas à un stade précoce est inexacte dans 80 % des cas, selon une nouvelle étude de Cedars-Sinai Cancer publiée dans la revue à comité de lecture JAMA. Cette découverte souligne le besoin urgent de progrès dans la technologie de diagnostic et de stadification, ce qui pourrait modifier considérablement le traitement et la recherche sur le cancer précoce du pancréas.
Dans cette étude, les chercheurs ont examiné les données de plus de 48 000 patients dans la base de données nationale sur le cancer. D'après l'imagerie préopératoire, tous les patients de l'étude étaient atteints d'un cancer du pancréas de stade 1 ou 2.
À la suite d'une intervention chirurgicale visant à retirer leurs tumeurs, plus de 78 % des patients au stade 1 et plus de 29 % des patients au stade 2 ont été rétrogradés, généralement à un stade incluant une atteinte des ganglions lymphatiques.
Nos recherches révèlent que la stadification, essentielle pour prendre des décisions thérapeutiques et déterminer l'éligibilité à la recherche, est souvent inexacte dans le cancer du pancréas à un stade précoce. Dans la mesure où le domaine évolue vers un diagnostic plus précoce, la stadification précoce deviendra de plus en plus importante.
Srinivas Gaddam, docteur en médecine, directeur associé de la recherche sur les voies biliaires pancréatiques au Cedars-Sinai et auteur principal de l'étude
Le diagnostic et la détermination du stade du cancer du pancréas sont difficiles pour la même raison. Le pancréas, un organe digestif, est situé en profondeur dans le corps et la technologie d'imagerie actuelle n'est pas toujours en mesure de détecter les tumeurs plus petites ou l'atteinte des ganglions lymphatiques, a déclaré Gaddam, qui est également professeur associé de médecine et dirige le programme de dépistage et de détection précoce du cancer du pancréas à Cedars-Sinai.
Les ganglions lymphatiques, amas de petites structures immunitaires, constituent un facteur important dans la stadification du cancer et une différence clé entre le cancer du pancréas à un stade précoce et à un stade avancé.
« Les patients qui présentent une atteinte des ganglions lymphatiques ont un taux de survie plus faible que ceux qui n'en présentent pas », a déclaré Gaddam. « Lorsque l'imagerie ne permet pas de détecter l'atteinte des ganglions lymphatiques, la stadification peut ne pas refléter l'étendue réelle de la maladie. Nos résultats suggèrent que l'atteinte des ganglions lymphatiques n'est pas détectée chez quatre patients sur cinq lors du processus de stadification. »
Le taux de survie à cinq ans pour le cancer du pancréas de stade 1 est supérieur à 83 %, mais il tombe à seulement 3 % pour les patients atteints de la maladie de stade 4, qui correspond au stade auquel la plupart des patients sont actuellement diagnostiqués.
« Le cancer du pancréas est un diagnostic difficile et il est absolument nécessaire d'améliorer les résultats pour les patients », a déclaré Dan Theodorescu, MD, PhD, directeur de Cedars-Sinai Cancer et titulaire de la chaire de recherche de la Fondation PHASE ONE. « Grâce à des outils de pointe, tels que notre plateforme d'oncologie de précision Molecular Twin, nous développons des tests qui guideront le traitement de précision du cancer du pancréas et d'autres cancers. Nous avons d'abord démontré l'utilité de Molecular Twin en identifiant de nouveaux biomarqueurs pour le cancer du pancréas ; ces biomarqueurs aident au diagnostic, qui doit être associé à une stadification précise du cancer pour guider de manière appropriée les traitements. »
Le message que Gaddam souhaite transmettre aux cliniciens chargés de la stadification du cancer du pancréas est de reconnaître les limites de la technologie d'imagerie actuelle et d'évaluer et de signaler activement l'atteinte des ganglions lymphatiques. Et pour ceux qui sont à la pointe de l'innovation, il souligne le besoin urgent d'améliorer les technologies de dépistage et de diagnostic.
Le dépistage du cancer du pancréas fait appel à l'IRM et à l'échographie endoscopique. Le dépistage est recommandé aux personnes ayant des antécédents familiaux de cancer du pancréas et à celles qui sont porteuses de variantes de certains gènes associés à la maladie.
« Nous savons que nos outils actuels de dépistage et de stadification ne sont pas très performants », a déclaré Gaddam. « J'espère que dans les 10 prochaines années, nous développerons des outils avancés de dépistage et de stadification du cancer du pancréas, ce qui nous permettra de diagnostiquer la plupart des patients aux stades 1 et 2 plutôt qu'au stade 4. Grâce à ces avancées, nous pourrons détecter cette maladie beaucoup plus tôt, ce qui améliorera les résultats pour beaucoup plus de patients. »
