Dans une étude publiée dans la revue PLOS ONEles scientifiques ont déterminé le chevauchement des habitudes spatio-temporelles entre les requins blancs juvéniles et les humains sur l’ensemble de la côte sud de la Californie.
Étude : Modèles d’utilisation de l’habitat qui se chevauchent entre les requins blancs juvéniles et les utilisateurs humains de l’eau à des fins récréatives le long des plages du sud de la Californie. Crédit d’image : Mark F Lotterhand/Shutterstock
Sommaire
Arrière-plan
Une réduction globale de la population de grands requins prédateurs, notamment les requins tigres, taureaux et blancs, a été constatée depuis 1970, principalement en raison de la surpêche et de la perte de proies clés. L’amélioration récente de la gestion et de la protection des pêches a conduit au rétablissement de certaines de ces populations.
Une augmentation exponentielle de la population humaine, la détérioration des conditions climatiques et la popularité croissante des activités récréatives humaines dans l’océan ont potentiellement augmenté le risque de rencontres requin-humain. On pense que les régions à forte cooccurrence requin-humain ont des taux plus élevés de morsures de requins sur les humains. Bien qu’elles se produisent à une très faible fréquence, les rencontres entre requins et humains ont créé une forte perception négative dans la population générale en raison d’une couverture médiatique beaucoup plus importante sur la nature dangereuse des requins. Cela a conduit à un manque d’efforts de conservation.
Dans l’étude actuelle, les scientifiques ont déterminé les taux d’interaction requin-humain sur l’ensemble de la côte sud de la Californie. Ils se sont spécifiquement concentrés sur les requins blancs juvéniles de la population du nord-est du Pacifique.
Ces requins forment de grands groupes (agrégations) et séjournent pendant des semaines ou des mois dans des zones de loisirs populaires sur les plages de Californie. Selon des estimations récentes, la population de requins blancs est en augmentation dans la zone nord-est du Pacifique au cours des 20 dernières années. Ces requins sont également largement utilisés pour les activités récréatives océaniques humaines, notamment la natation, le surf, le bodyboard et le stand-up paddle.
Étudier le design
Les régions étudiées comprenaient les cinq comtés côtiers du sud de la Californie et les zones de concentration connues des requins blancs juvéniles. Un total de 26 emplacements de plage ont été inclus dans l’enquête, et chaque plage a été sondée une fois par mois à l’aide de drones. Cela a conduit à un total de 1644 relevés aériens entre janvier 2019 et mars 2021.
Des emplacements GPS précis des requins ont été obtenus à partir d’enregistrements par drone et utilisés pour observer le comportement des requins et les interactions potentielles requin-humain. Les humains observés au cours de l’enquête ont été classés en cinq groupes : les échassiers, les nageurs, les bodyboarders, les surfeurs et les pagayeurs debout.
Un total de 13 variables environnementales ont été évaluées pour prédire le chevauchement spatio-temporel le plus élevé entre les requins blancs juvéniles et les humains.
Carte de la zone d’étude globale, des plages étudiées et du nombre maximum de requins observés au cours d’une seule étude. Les plages étiquetées avec du texte rouge étaient des lieux d’agrégation où 3 requins individuels distincts ont été observés lors de journées d’enquête consécutives. Notre définition du site d’agrégation était limitée aux emplacements où 5 requins individuels distincts ont été observés lors de journées d’enquête consécutives et se limite à Carpinteria et Del Mar (étoiles). L’encart de la carte est un exemple de trajectoire de relevé par drone. La carte de base et les données cartographiques ont été produites dans ArcGIS. Données cartographiques de base produites par Esri, Garmin, la carte bathymétrique générale des océans et le centre national de données géophysiques de la National Oceanographic and Atmospheric Administration. Les images cartographiques de l’USGS peuvent être consultées ici : https://apps.nationalmap.gov/viewer/.
Observations importantes
Les enquêtes ont identifié les échassiers et les surfeurs comme les utilisateurs d’eau les plus abondants, suivis des nageurs, des bodyboarders et des pagayeurs debout. Au total, 1 204 requins blancs juvéniles ont été observés pendant toute la période d’étude.
Des distributions côtières groupées de requins ont été observées dans les études, ce qui a limité les interactions requin-humain à des endroits spécifiques, notamment Carpinteria et Del Mar Beach. La distribution près du rivage a indiqué que les requins se rapprochent fréquemment du déferlement des vagues pour interagir avec certains usagers de l’eau.
Les cuissardes et les bodyboardeurs ont été moins fréquemment observés en dehors de la cassure des vagues et avaient le plus faible chevauchement de distribution près du rivage avec les requins. Une interaction significative entre surfeurs et nageurs a été observée avec les requins les plus proches de la déferlante. Les pagayeurs debout généralement les plus éloignés de la cassure des vagues partageaient le chevauchement le plus élevé près du rivage avec les requins.
L’interaction requin-homme quotidienne était de 97 % sur les plages avec des agrégations de requins, et l’activité humaine a montré un chevauchement spatial élevé sur les sites d’agrégation de requins. Un chevauchement spatio-temporel saisonnier plus élevé entre les humains et les requins a été observé sur les sites d’agrégation du sud de la Californie.
En ce qui concerne les variables environnementales, la température de surface de la mer, la température de l’air et le mois ont montré l’impact le plus élevé sur l’abondance de tous les groupes d’utilisateurs d’eau. Considérant tous les groupes d’utilisateurs de l’eau, l’abondance la plus élevée a été observée pendant l’été avec des UV élevés, une température de surface de la mer élevée et une hauteur de vague modérée.
La température de surface de la mer et le mois ont montré l’impact le plus important sur l’abondance des requins. De plus, la hauteur et la période des vagues, ainsi que la lumière UV élevée ont montré un impact significatif.
Chevauchement spatio-temporel entre requins et humains
Les enquêtes ont identifié Carpinteria comme le plus grand site d’agrégation du sud de la Californie. Sur cette plage, les observations de requins ont diminué pendant l’hiver et ont culminé pendant l’été. En revanche, les observations humaines sont restées faibles jusqu’à l’été et ont culminé pendant l’été. Malgré des différences dans la distribution globale à l’échelle de la plage, des chevauchements importants entre la principale zone d’utilisation des requins et des humains ont été observés au cours de la période d’étude.
Del Mar a été identifié comme le deuxième plus grand site d’agrégation du sud de la Californie. Sur cette plage, les observations de requins ont culminé pendant les mois d’automne. Les chevauchements temporels les plus élevés entre les requins et les humains ont également été observés à l’automne. Des chevauchements spatiaux élevés spécifiques à la plage entre les requins et les humains ont également été observés à Del Mar.
Importance de l’étude
L’étude révèle que les interactions requin-humain sur les plages du sud de la Californie ne se produisent qu’aux endroits où des agrégations de requins se sont formées. L’étude identifie l’utilisation humaine de zones spécifiques à la plage comme le principal moteur du chevauchement spatio-temporel entre les requins et les humains sur des plages spécifiques, notamment Carpinteria et Del Mar.
Notamment, l’étude révèle que malgré des taux de rencontre élevés entre les requins et les humains, les comportements agressifs ou les morsures de requins non provoquées sur les sites d’agrégation du sud de la Californie sont très faibles.
