Selon une nouvelle étude de l’Université du Michigan, les jeunes enfants des ménages à faible revenu pourraient être victimes de maltraitance et de négligence si leurs parents ne sont pas en mesure de recevoir des subventions adéquates pour la garde d’enfants.
Les conditions d’emploi, qui varient selon les États, au-dessus d’un certain seuil ont des conséquences négatives sur les enfants et les familles, a déclaré Kathryn Maguire-Jack, professeur agrégé de travail social à l’UM et auteur principal de l’étude.
Les subventions pour la garde d’enfants qui nécessitent un emploi peuvent ne pas bénéficier aux familles qui travaillent les plus précaires. Ils excluent potentiellement des groupes de mères très vulnérables qui soit ne peuvent pas travailler, soit ne peuvent pas travailler pendant les heures requises, ou pour lesquelles les documents nécessaires pour établir et conserver leur éligibilité sont trop fastidieux.
Kathryn Maguire-Jack, professeur agrégé de travail social à l’UM et auteur principal de l’étude
Les chercheurs ont étudié l’impact des heures de travail, qui faisaient partie des programmes de soutien économique, sur la façon dont les parents traitaient leurs enfants entre la naissance et l’âge de 4 ans. En général, certains adultes se sentent stressés par les difficultés matérielles, ce qui entraîne des pratiques parentales néfastes.
Aux États-Unis, des subventions sont accordées aux familles à faible revenu qui remplissent certaines conditions pour compenser le coût élevé de la garde d’enfants. Les États disposent d’une certaine flexibilité pour définir de nombreuses politiques liées à l’octroi de ces subventions.
L’étude portait sur 11 années de données se terminant en 2019 sur deux politiques de subvention pour la garde d’enfants : les conditions d’emploi et le montant de la quote-part ; et la négligence envers les enfants, la violence physique et la violence psychologique. Les chercheurs ont analysé les exigences de travail pour les services de garde à temps partiel dans les États, ainsi que le montant de la quote-part, qui était généralement inférieur à 500 $ par mois.
Pour 1 000 enfants, en termes de cas pouvant être étayés par des professionnels du travail social, le taux de négligence était de 2,68, le taux de violence physique était de 0,78 ; et le taux de violence psychologique était de 0,42, selon les résultats.
Dans les États qui exigeaient certaines heures de travail, les taux de justification de négligence et de violence physique étaient légèrement plus élevés (3,01 et 0,89 pour 1 000 enfants, respectivement), tandis que le taux de justification de violence psychologique était légèrement inférieur (0,29 pour 1 000 enfants).
Vingt-deux États imposaient un nombre minimum d’heures pour bénéficier d’une garde à temps partiel financée par des subventions pour la garde d’enfants, et parmi ceux qui avaient un minimum, cinq exigeaient 30 heures par semaine.
Dans l’ensemble, l’étude montre que le fait d’exiger un certain niveau de travail n’était pas associé à des justifications de négligence, mais que le fait d’exiger 30 heures d’emploi était associé à des taux plus élevés.
Maguire-Jack a déclaré que les résultats étaient conformes aux avantages attendus des subventions pour la garde d’enfants.
« Si les exigences horaires d’emploi excluent fonctionnellement les familles les plus vulnérables, le risque accru pour les jeunes enfants peut provenir de l’incapacité des parents à se permettre des services de garde tout en conciliant simultanément un travail instable, variable ou un manque de travail », a-t-elle déclaré. « De la même manière, les jeunes enfants nécessitent beaucoup de temps et d’attention parentale. À cette fin, des exigences d’emploi moins strictes pourraient donner aux parents le temps d’investir dans leurs enfants en dehors du milieu de garde, réduisant ainsi la maltraitance des enfants.
Les résultats ont été publiés dans la revue Child Maltreatment.
Les co-auteurs étaient Yanghyun Park, étudiant diplômé de l’UM, Megan Feely de l’Université du Connecticut, William Schneider de l’Université de l’Illinois, Garrett Pace de l’Université du Nevada-Las Vegas, ainsi que J. Bart Klika et Eric Thibodeau de Prevent Child Abuse America. .
