La pandémie de COVID-19 a posé un immense défi à l’industrie des soins de santé en 2020 et 2021. Alors que les hôpitaux étaient inondés de cas de COVID-19, d’autres maladies telles que le virus respiratoire syncytial (VRS) ont vu une diminution des visites à l’hôpital, en particulier au quatrième trimestre 2020 et le premier trimestre 2021.
Une étude de la Texas A&M University School of Public Health récemment publiée dans la revue Frontières ont constaté que bien qu’il y ait eu un nombre inhabituellement bas d’hospitalisations en 2020, il y avait un pic inhabituel au troisième trimestre de 2021, lorsque les admissions à l’hôpital pour le VRS étaient environ le double de celles d’une année typique.
« Nous avons trouvé des données vraiment intéressantes », a déclaré Itza Mendoza-Sanchez, PhD, professeur adjoint au Département de santé environnementale et professionnelle (EOH) et l’un des principaux auteurs de l’étude. « Nous avions des chiffres très bas en 2020 à cause du COVID, mais nous avons ensuite vu des chiffres plus élevés en 2021. »
Les enfants n’allaient pas à la garderie et n’étaient pas exposés (au VRS), et cela reflétait la dynamique. »
Natalie Johnson, PhD, professeur agrégé en EOH, et l’un des principaux auteurs de l’étude
Le VRS est un agent pathogène courant des voies respiratoires qui entraîne le plus souvent des infections des voies respiratoires bénignes de type rhume. Chez les enfants de moins de deux ans, l’infection par le VRS peut entraîner une grave maladie des voies respiratoires inférieures, notamment une bronchiolite aiguë ou une pneumonie.
Les saisons sont généralement un bon prédicteur de l’infection par le VRS, l’activité se produisant généralement à la fin de l’automne, en hiver et au début du printemps, culminant de la fin décembre à la mi-février. Selon les chercheurs, cependant, la pandémie de COVID-19 a eu un effet sur la saisonnalité du VRS.
De plus, les chercheurs ont découvert que la durée des séjours à l’hôpital en relation avec le VRS, qui suivait généralement une tendance saisonnière avant le COVID-19, était plus longue pendant la pandémie malgré le nombre inférieur de cas.
« Nous ne pouvons que supposer que pendant le COVID, ils n’acceptaient que les cas extrêmes, et en moyenne, la durée du séjour était plus longue », a déclaré Mendoza-Sanchez. « Nous avons appris que ce qui s’est passé dans le passé nous informe que si quelque chose de similaire se produit à l’avenir, nous devons être prêts pour les pics de cas. »
Parmi les autres auteurs de l’article figurent Inyang Uwak, Toriq Mustapha, Mariya Rahman et Tanaya Tonpay, tous du Département de la santé environnementale et professionnelle, et Annette K. Regan de la School of Nursing and Health Professions de l’Université de San Francisco.
