Dans une étude récente publiée dans PLOS Un, les chercheurs utilisent la modélisation de régression de Poisson pour élucider les tendances des troubles du spectre autistique (TSA) à Fleetwood, en Angleterre. En utilisant près de 70 ans de données, les chercheurs ont démontré que si l’ensemble des cas d’autisme dans cette ville côtière typique dépourvue d’anglais avait augmenté, les différences entre les incidences d’autisme chez les hommes et les femmes sont moins importantes qu’on ne le pensait auparavant.
Étude: Tendances de l’autisme dans une ville côtière de taille moyenne en Angleterre. Crédit image : PeopleImages.com – Yuri A / Shutterstock.com
Sommaire
Qu’est-ce que le TSA ?
Le TSA est une déficience développementale rare causée par une interaction de facteurs génétiques et environnementaux qui entraînent des différences structurelles dans le cerveau. Les TSA se caractérisent par des difficultés d’interaction sociale et de communication, ainsi que par des comportements et des intérêts restreints ou répétitifs. Des recherches antérieures estiment la prévalence mondiale des TSA à 0,72 %, la plupart des patients étant des hommes.
Au Royaume-Uni, la prévalence des TSA est supérieure à l’estimation mondiale à 1-1,5 %. En fait, l’incidence des TSA au Royaume-Uni a augmenté rapidement, avec une augmentation de près de huit fois signalée entre 1998 et 2018.
La sensibilisation accrue aux TSA parmi les cliniciens et la population générale a été postulée comme la principale raison de cette augmentation ; cependant, les stress anthropiques et climatiques n’ont pas été exclus.
La prévalence des TSA au Royaume-Uni varie d’une région à l’autre, une urbanisation accrue étant corrélée à une prévalence plus élevée. Cependant, cette tendance nécessite de revoir les incohérences dans les outils de diagnostic et les mesures utilisées à travers le pays.
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs analysent les tendances des TSA dans les petites et moyennes villes côtières en utilisant Fleetwood comme étude de cas. À cette fin, près de 70 ans de données provenant de patients des pratiques de soins de santé primaires de Fleetwood ont été obtenues entre juillet 1952 et mars 2022. Les données de recensement de requête de la zone de super sortie moyenne (MSOA) ont été utilisées pour estimer la prévalence annuelle des TSA.
L’ensemble de données de l’étude a été classé en TSA et syndrome d’Asperger. Les rapports de cotes (OR) ont été calculés pour les deux catégories afin de déterminer les corrélations potentielles entre les sexes.
Les données ont ensuite été analysées dans un cadre statistique comprenant des comparaisons du chi carré du sexe et des évaluations de régression de Poisson des tendances changeantes des rapports sur l’autisme au fil des ans.
Augmentation des taux de TSA chez les hommes et les femmes
Une tendance à la hausse de plus de 20 fois la prévalence des TSA de 0,07 à 7,03 individus pour 1 000 a été observée à Fleetwood, en particulier de 2002 à 2022. L’incidence des TSA dans la région a été multipliée par sept, passant de 0,07 à 0,47 individus pour 1 000 au cours de la même période.
Semblable aux ratios mondiaux et centrés sur le Royaume-Uni, la probabilité de TSA était entre trois et 3,6 fois plus élevée pour les hommes que pour les femmes à Fleetwood. L’une des raisons proposées pour ce préjugé sexiste est la difficulté historique de dépister les femmes atteintes de la maladie ; cependant, la recherche n’a pas encore exclu les fondements génétiques de cette observation.
Les tendances du syndrome d’Asperger ont également augmenté au fil du temps, sa prévalence passant de 0,04 à 1,18 patients pour 1 000 habitants au cours de la période de deux décennies. Cependant, ces données ne sont pas fiables en raison de leur disponibilité limitée et de la petite taille des échantillons.
Les ratios hommes-femmes étaient inférieurs à ceux observés dans les TSA. La sensibilisation accrue à la suite des campagnes de santé publique est considérée comme essentielle pour augmenter le diagnostic de ces conditions et réduire les écarts entre les rapports de cotes hommes-femmes.
Compte tenu de l’importance de la variable « temps » dans nos analyses de régression, nous suggérons que cette dernière doit être considérée comme un moteur majeur dans les tendances rendant les différences entre les sexes moins significatives. »
Limites de l’étude
La petite taille de l’échantillon était une limite notable de l’étude actuelle, car la population totale de Fleetwood est d’environ 30 000 individus. En plus des préoccupations sanitaires et socio-économiques de la région, les résultats de l’étude peuvent ne pas être généralisables même à d’autres régions du Royaume-Uni, et encore moins à l’échelle mondiale.
Diviser l’ensemble de données en seulement deux classes de TSA et de syndrome d’Asperger, malgré les troubles représentant un spectre complexe de conditions, réduit le pouvoir des analyses d’identifier les moteurs des ratios entre les sexes et les tendances de prévalence.
Plus important encore, en raison des restrictions d’identifiabilité, il n’a pas été possible d’associer d’autres facteurs démographiques et environnementaux pouvant être liés aux diagnostics de TSA.
conclusion
L’étude actuelle a élucidé les tendances croissantes de la prévalence et de l’incidence des TSA dans les villes anglaises côtières de taille moyenne en utilisant des décennies de données de Fleetwood. Les analyses de régression de Poisson de ces données avec le temps comme prédicteur suggèrent que, bien que le rapport de diagnostic reste biaisé en faveur du sexe masculin, cet écart homme-femme a diminué avec le temps.
La tendance à la hausse du diagnostic de TSA et la réduction des préjugés sexistes ont été attribuées au succès des campagnes de santé publique et à la sensibilisation accrue des cliniciens et des citoyens aux TSA qui en découle.
Ces résultats jettent les bases de recherches futures visant à identifier les mécanismes sous-jacents associés à la prévalence, aux facteurs de risque et aux tendances des TSA. Ces données pourraient aider les décideurs politiques à prendre des décisions éclairées sur les interventions appropriées pour aider les personnes atteintes de TSA, dont beaucoup ne sont toujours pas diagnostiquées à ce jour.
