Le stress a été lié à toutes sortes de problèmes de santé graves, de l’insomnie à l’hypertension artérielle, à l’obésité et même aux maladies cardiaques. Mais il est généralement reconnu qu’un certain stress peut aussi être utile, comme lorsque quelqu’un court après une échéance de travail.
Mais que se passe-t-il si un certain niveau de stress peut réellement protéger le corps?
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Case Western Reserve University School of Medicine, dont les résultats ont été publiés le 26 septembre dans Actes de l’Académie nationale des sciencessuggère que le système immunitaire peut bénéficier d’une mesure du stress.
« C’est l’une des rares études montrant que le stress chronique pourrait avoir un effet bénéfique au lieu d’un effet négatif », a déclaré l’auteur principal Fabio Cominelli, professeur de médecine et de pathologie et doyen associé pour le développement des programmes à l’École de médecine. « C’était un peu une surprise pour nous. »
L’étude
On a découvert que le stress psychologique aggravait les symptômes de la maladie inflammatoire de l’intestin (MICI). De même, les organes lymphoïdes tertiaires intestinaux (TLO) ; les cellules immunitaires qui se forment en réponse à une inflammation ou à une blessure chronique ; sont associés à une inflammation plus grave. Alors que le rôle des TLO et du stress dans les MII est débattu, la formation de TLO dans le contexte du stress n’a pas été étudiée.
Dans cette étude, après 56 jours de stress, des modèles murins atteints d’iléite de type maladie de Crohn ont montré une augmentation significative de la formation de TLO dans le côlon en tant que réponse immunitaire. Cependant, le stress n’a pas augmenté de manière significative l’inflammation de l’intestin grêle ou du gros intestin.
Le microbiome des souris stressées était de composition inchangée par rapport au témoin. Cependant, en raison de lacunes inhérentes à la façon dont le microbiome est mesuré, les chercheurs ont décidé d’effectuer une transplantation de microbiome fécal. Alors que les souris recevant le microbiome de souris stressées avaient le même phénotype comportemental que leurs donneurs, la transplantation n’a pas augmenté la formation de TLO.
Au lieu de cela, le stress s’est avéré augmenter la production des cytokines IL-23 et IL-22. Ces deux cytokines font partie de la voie de formation de TLO. L’IL-22 joue un rôle protecteur dans la cicatrisation et la régénération des tissus et peut avoir des réponses anti-inflammatoires et pro-inflammatoires.
Les souris stressées déficientes en récepteur de l’IL-23 avaient augmenté l’IL-23, mais pas l’IL-22, et ne pouvaient pas augmenter la formation de TLO. Cet effet a été inversé lorsque l’IL-22 a été administré.
Compte tenu de l’association des TLO avec d’autres maladies, les chercheurs ont estimé que les souris stressées seraient plus sensibles à un « second coup » dans le côlon. Cependant, comparées aux souris non stressées, les souris stressées ont en fait présenté une inflammation moins sévère après ce « deuxième coup ».
Nos résultats démontrent que le stress psychologique induit la formation de TLO en augmentant la production d’IL-23. De plus, les souris stressées ont été protégées après un « deuxième coup », suggérant que les TLO pourraient fonctionner pour améliorer la barrière muqueuse. »
Fabio Cominelli, auteur principal
En règle générale, le stress est associé à une inflammation plus grave. Cependant, tous les patients stressés n’ont pas une maladie plus grave. Par conséquent, cette étude a une signification translationnelle car elle démontre une condition où le stress a un effet bénéfique, ont déclaré les scientifiques.
« Ce que nous avons découvert, c’est que le stress quotidien chronique pendant six semaines était bénéfique contre une deuxième blessure. Les modèles de souris stressés étaient en fait protégés », a déclaré Cominelli. « Nous avons montré qu’ils avaient une stimulation du système immunitaire, qui protège contre l’inflammation intestinale. Ce qu’il faut étudier, c’est si cela peut se traduire par d’autres maladies et blessures. »
Les co-auteurs de l’École de médecine étaient : Adrian Gomez-Nguyen, Nikhilesh Gupta, Harsha Sanaka, Dennis Gruszka, Alaina Pizarro, Luca DiMartino, Abigail Basson, Paola Menghini, Abdullah Osme, Carlo DeSalvo et Theresa Pizarro.
« Alors, est-ce que je veux être stressé? Tout dépend de la définition du stress. « Stimulé » est un meilleur terme », a déclaré Cominelli. « Le message est qu’un peu de stress est bon dans votre vie, mais vous voulez être stressé de la bonne manière. »
