Alors que la pandémie COVID-19 en cours continue de faire des ravages sur la vie et la santé, il est essentiel de savoir si le développement d’anticorps neutralisants chez ceux qui se sont rétablis de l’infection est associé à une protection contre la réinfection par le coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère 2 (SRAS-CoV-2).
Une nouvelle étude publiée en novembre 2020 sur le serveur de pré-impression medRxiv * indique que les chances d’infection symptomatique sont en effet beaucoup plus faibles parmi la population ayant des anticorps contre le virus.
À l’heure actuelle, il n’y a que des rapports dispersés de réinfection par le SRAS-CoV-2, et ceux-ci ont été observés principalement chez des patients qui se sont rétablis d’une primo-infection légère ou asymptomatique. Cela suggère que l’infection confère une protection médiée par les anticorps contre la réinfection, même si la disponibilité des tests PCR était limitée au début. Aucun rapport sur les taux longitudinaux d’infection chez les individus séropositifs vs séronégatifs n’a été rapporté jusqu’à présent.
La présente étude montre les résultats de l’évaluation de la séropositivité et de l’incidence de la réinfection symptomatique dans un grand groupe d’agents de santé (TS), suivis sur une médiane de 188 jours après une sérologie négative et de 127 jours après un test sérologique positif. Parmi ce groupe de plus de 12 200 personnes ayant une IgG anti-pic mesurées, environ 11 000 étaient séronégatives et ~ 1 250 séropositives. Parmi ces derniers, environ 80 se sont révélés séroconvertis pendant la période de suivi.
Les patients symptomatiques qui ont subi des tests PCR représentaient des proportions similaires de TS séronégatifs et séropositifs. Un dépistage asymptomatique a été effectué plus souvent chez les TS séronégatifs que chez les TS séropositifs, à 138 tests / 10 000 jours-personnes contre 102 tests / 10 000 jours-personnes.
Dans ce groupe, parmi les séronégatifs, il y avait ~ 90 cas de symptomatique COVID-19 confirmé par réaction en chaîne transcriptase-polymérase inverse en temps réel (RT PCR), ou 0,46 / 10 000 jours à risque (la période à risque commence 60 jours après le test sérologique positif). Il y avait encore 76 asymptomatique PCR positifs, à 0,40 / 10 000 jours à risque.
Incidence observée et estimée des résultats de PCR positifs pour le SRAS-CoV-2 par statut d’anticorps IgG anti-pic de référence. Le panneau A montre les cas observés pour 10 000 jours de TS à risque. Les cas du personnel séronégatif sont représentés en rouge et le personnel séropositif en bleu. Le nombre total de jours de TS à risque par mois est indiqué en texte rouge et bleu au-dessus de l’axe des x. Le panneau B montre l’incidence quotidienne estimée des résultats de PCR positifs pour le SRAS-CoV-2 pour 10 000 jours de TS à risque, par statut d’anticorps de base (les intervalles de confiance à 95% sont indiqués par les rubans colorés). Le modèle de régression de Poisson est ajusté pour l’âge (en utilisant une spline à 5 nœuds, similaire à la figure supplémentaire S2), le sexe et le temps calendaire ajustés en continu, en utilisant une spline cubique naturelle à 5 nœuds avec des positions de nœuds par défaut.
Parmi ceux qui avaient des anticorps anti-spike, le nombre d’infections symptomatiques était de zéro. Il n’y avait que 3 cas asymptomatiques parmi les individus séropositifs, soit 0,21 / 10 000 jours à risque. Ainsi, les taux de positivité à la PCR étaient globalement plus faibles chez les séropositifs. Le rapport des taux d’incidence des nouveaux cas positifs à la PCR chez les personnes séronégatives n’était donc qu’un quart de celui des TS séropositifs (rapport du taux d’incidence de 0,24).
Il n’y avait pas de différence significative dans les rapports de taux d’incidence, que les anticorps contre les IgG anti-nucléocapside seuls aient été considérés ou combinés avec des anticorps contre l’antigène de pointe. Les séronégatifs avaient un taux de PCR positive de 0,88 / 10 000 jours-personnes comparativement à 0,21 / 10 000 jours-personnes chez les personnes séropositives.
Parmi les trois individus séropositifs avec des anticorps anti-spike, qui ont été testés positifs à la PCR, un a d’abord eu un COVID-19 symptomatique en avril, séroconverti par la suite, et est resté séropositif jusqu’en octobre, avec cinq tests PCR négatifs. Au jour 190, le patient a de nouveau testé positif à la PCR, sans aucun symptôme, puis testé négatif à la PCR 2 et 4 jours plus tard.
Un autre travailleur de la santé a eu des antécédents de fièvre en février, n’a pas été testé par PCR, mais s’est par la suite révélé séropositif pour l’anticorps anti-spike. Les anticorps anti-nucléocapside n’ont pas été détectés. Ce patient est ensuite devenu séronégatif de juillet à octobre, à trois reprises, les titres d’anticorps anti-pic chutant tandis que les anticorps anti-nucléocapside restaient faibles. Il y avait ensuite 14 PCR négatives avant une PCR asymptomatique positive à 180 jours du premier test d’anticorps. Le patient avait des antécédents de douleurs musculaires passagères après un vaccin antigrippal deux jours avant le test PCR positif.
Le cas était similaire pour le troisième agent de santé qui avait de la fièvre et de l’anosmie mais qui n’a pas été testé par PCR. En mai, le patient avait à la fois des anticorps anti-pic et anti-nucléocapside. La positivité de la PCR est survenue 230 jours après les premiers symptômes, mais il n’y avait aucun symptôme à ce moment-là.
Même si l’incidence des cas positifs à la PCR était plus élevée dans les première et deuxième vagues de la pandémie, les personnes séronégatives avaient toujours des taux d’incidence plus élevés que les séropositifs. Deuxièmement, plus le titre d’anticorps anti-pic de référence est élevé, plus le taux de test PCR positif suivant est faible. Certains individus avaient des titres de base bas, soit parce qu’ils ont été testés dans la phase de déclin, soit parce qu’ils avaient des titres d’anticorps de pointe bas tout au long.
Les résultats suggèrent qu’une infection antérieure par le SRAS-CoV-2 produisant des anticorps contre la nucléocapside ou des antigènes de pointe offrait une immunité protectrice contre la réinfection pour la plupart des gens pendant au moins 6 mois par la suite. Des études complémentaires seront nécessaires pour évaluer la durée de cette immunité et les caractéristiques de cette protection. En l’absence de telles connaissances, même les travailleurs de la santé qui ont été infectés devraient continuer à pratiquer la distanciation sociale et d’autres mesures de contrôle des infections comme d’habitude.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique / les comportements liés à la santé ou être traités comme des informations établies.
