De nouvelles recherches publiées dans Anesthésie (un journal de l’Association of Anaesthetists) montre que les femmes enceintes noires au Royaume-Uni sont beaucoup plus susceptibles que les femmes blanches de recevoir une anesthésie générale pendant les accouchements par césarienne, tandis que certaines femmes noires et sud-asiatiques ayant des accouchements vaginaux sont moins susceptibles que les femmes blanches pour recevoir une péridurale (un type d’anesthésique utilisé pour soulager la douleur pendant le travail).
Les auteurs de l’étude sont le Dr James Bamber, consultant, Département d’anesthésie, Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust, Cambridge, Royaume-Uni, et le Dr Nuala Lucas, consultant, Département d’anesthésie, London North West University Healthcare NHS Trust, Harrow, Royaume-Uni, et Marian Knight, professeur de santé de la population maternelle et infantile à l’Unité nationale d’épidémiologie périnatale, Université d’Oxford, Royaume-Uni. Ils disent que les raisons de ces différences sont inconnues, mais il devrait y avoir d’autres recherches pour voir si des améliorations peuvent être apportées pour réduire les inégalités dans les différents types de soulagement de la douleur et d’anesthésie que les femmes peuvent recevoir pour l’accouchement.
Avec une anesthésie générale, une femme est inconsciente pendant la naissance de son bébé par césarienne et est plus à risque de complications médicales graves que d’être éveillée avec une anesthésie rachidienne ou péridurale. La qualité de la récupération après une césarienne avec une anesthésie rachidienne ou péridurale est meilleure qu’après une anesthésie générale. Plus de 95% des femmes qui accouchent par césarienne au Royaume-Uni ont une anesthésie rachidienne ou péridurale et sont éveillées pendant l’accouchement de leur bébé. Pour les femmes qui ont planifié des accouchements par césarienne non urgents, moins de 2 % auront une anesthésie générale.
Une péridurale est une intervention relativement sûre qui peut fournir un excellent soulagement de la douleur pendant le travail, ce qui peut améliorer l’expérience parentale de l’accouchement. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a recommandé l’analgésie péridurale pour les femmes enceintes en bonne santé qui demandent un soulagement de la douleur pendant le travail, selon les préférences de la femme. Des recherches récentes ont montré que l’utilisation du soulagement de la douleur par péridurale pendant le travail a également été associée à un risque moindre de complications graves pour la mère pendant le travail et l’accouchement et que les bébés nés de femmes qui ont bénéficié d’un soulagement de la douleur par péridurale peuvent avoir de meilleurs résultats de développement pendant l’enfance.
On sait qu’il existe des différences dans les résultats maternels et néonatals pour les femmes de différents groupes ethniques au Royaume-Uni. Le taux de mortalité maternelle chez les femmes noires est quatre fois supérieur à celui des femmes blanches et il y a une incidence plus élevée de mortinaissance, de travail prématuré et de retard de croissance fœtale chez les femmes sud-asiatiques et noires par rapport aux femmes blanches. Les femmes des minorités ethniques ont déclaré une expérience de soins de maternité moins bonne que les femmes blanches. Cependant, jusqu’à présent, aucune étude n’a été publiée sur la relation entre l’ethnicité et les soins anesthésiques obstétricaux au Royaume-Uni.
Dans cette nouvelle étude, utilisant des données nationales de routine sur la maternité pour l’Angleterre (statistiques sur les épisodes hospitaliers admis en soins aux patients) collectées entre mars 2011 et février 2021, impliquant des données pour 2 732 609 naissances, les auteurs ont étudié les différences ethniques dans les soins d’anesthésie obstétricale en ajustant toute différence entre les groupes ethniques. pour l’âge maternel; résidence géographique; privation; année de livraison ; nombre de livraisons précédentes ; et les conditions de santé préexistantes, y compris l’obésité.
Cette étude a révélé que les femmes noires antillaises britanniques au Royaume-Uni étaient 58% plus susceptibles que les femmes blanches de recevoir une anesthésie générale lors d’accouchements par césarienne élective et que les femmes noires afro-britanniques étaient 35% plus susceptibles. Pour les naissances par césarienne d’urgence, les femmes noires des Caraïbes et britanniques sont 10% plus susceptibles que les femmes blanches d’avoir une anesthésie générale.
Par rapport aux femmes blanches qui ont accouché par voie vaginale, les femmes bangladaises-britanniques étaient 24% moins susceptibles d’avoir une péridurale, tandis que les femmes pakistanaises-britanniques étaient 15% moins susceptibles et les femmes noires des Caraïbes 8% moins susceptibles.
D’autres études qui ont trouvé des différences dans les soins d’anesthésie obstétricale entre les groupes ethniques ou raciaux proviennent principalement des États-Unis, où l’accès aux soins de santé peut être déterminé par l’assurance ou le statut économique. Les auteurs déclarent : « Contrairement à d’autres études publiées sur les soins anesthésiques obstétricaux par origine ethnique, les soins des femmes dans notre ensemble de données ont été fournis dans le cadre d’un système de santé national intégré, où les soins sont fournis gratuitement au point d’accès et où l’accès d’une femme aux soins obstétriques et ses choix en matière d’anesthésie ne devraient pas être limités par sa situation financière personnelle. »
Une autre découverte de l’étude était que les femmes noires étaient 40% moins susceptibles d’avoir un accouchement vaginal assisté (forceps/ventouse) par rapport aux femmes blanches, mais étaient plutôt plus susceptibles d’avoir une césarienne d’urgence.
Les auteurs notent les limites de leur étude, notamment le fait qu’elle est observationnelle et ne peuvent donc pas expliquer les raisons des différences trouvées. De plus, l’analyse de l’étude dépendait de l’exactitude des données recueillies par les hôpitaux. En outre, il peut y avoir d’autres facteurs inconnus, non collectés dans les statistiques nationales, sur la façon dont le travail et l’accouchement d’une femme ont été gérés, qui n’ont pas été pris en compte dans l’analyse et peuvent avoir contribué aux différences trouvées dans l’étude.
Les auteurs discutent de la manière dont les différences dans les soins de maternité dispensés aux femmes d’ethnies différentes peuvent découler d’obstacles à l’information et aux connaissances, ainsi que d’obstacles au choix du mode et du lieu de prestation des soins. Il peut également y avoir des biais d’empathie de la part des professionnels de la santé, par exemple l’interprétation de l’expérience de la douleur du travail des femmes de différents groupes ethniques.
Les auteurs concluent : « Les disparités ethniques peuvent refléter des attitudes culturelles différentes dans différentes communautés ethniques et résulter de préférences et de choix maternels positifs. Cependant, il incombe aux professionnels de la santé et aux prestataires de s’assurer que les différences dans les taux d’anesthésie ne sont pas dues à des inégalités dans l’accès, la prestation ou la qualité des soins avant qu’elles ne soient attribuées à des préférences personnelles ou culturelles. Pour garantir que les soins d’anesthésie obstétricale soient équitables, les informations fournies dans les soins de maternité sur les choix d’anesthésie et d’analgésie doivent être facilement accessibles en termes de disponibilité, de langue et de lisibilité, et doivent être adaptées à la culture. Il est nécessaire de mieux écouter les femmes des minorités ethniques afin d’éviter les idées fausses et les présomptions des professionnels de la santé sur les attentes et les expériences des femmes en matière de soins périnatals. »