Ils ne peuvent être que dans 4e ou 5e mais 1 préadolescent sur 10 se dit déjà curieux de consommer de l’alcool ou des produits du tabac, et 1 sur 50 se dit curieux de consommer de la marijuana, selon une nouvelle étude.
Pas moins de 3 % des près de 12 000 jeunes de 9 et 10 ans interrogés déclarent avoir déjà un ami qui consomme l’une de ces substances. Et ceux qui ont dit l’avoir fait étaient également beaucoup plus susceptibles d’être curieux d’essayer eux-mêmes de l’alcool ou du tabac et d’autres produits contenant de la nicotine.
Pendant ce temps, jusqu’à 35% des parents des enfants ont déclaré que leurs enfants pouvaient avoir un accès facile à l’alcool à la maison, tandis que des pourcentages plus faibles ont dit la même chose à propos du tabac (7%) ou de la marijuana (3%).
Et environ 25% des parents ont déclaré qu’ils n’avaient pas encore établi de règles pour leurs enfants préadolescents quant à savoir s’ils étaient autorisés à utiliser ces substances. La nouvelle étude, publiée dans le numéro de juin de Rapports sur la dépendance aux drogues et à l’alcoola été dirigée par un chercheur de l’Université du Michigan à l’aide des données d’un vaste projet national.
Les résultats montrent des variations considérables selon le sexe, la race/ethnicité et le revenu familial dans de nombreuses mesures. Dans l’ensemble, les garçons étaient plus susceptibles que les filles d’être curieux au sujet des substances.
Les parents noirs étaient beaucoup plus susceptibles que les autres parents d’avoir une règle interdisant à leurs enfants de consommer de l’alcool, du tabac ou de la marijuana, et les parents à faible revenu étaient légèrement plus susceptibles que ceux à revenu moyen ou élevé d’avoir une telle règle.
Pendant ce temps, les préadolescents dont les parents gagnaient 100 000 $ ou plus par an étaient beaucoup plus susceptibles d’être curieux au sujet de l’alcool, et leurs parents étaient plus susceptibles de dire qu’il était facilement disponible à la maison. Les enfants à faible revenu, dont le revenu familial était de 50 000 $ ou moins, étaient légèrement plus susceptibles d’être curieux au sujet de la nicotine et de la marijuana et d’en avoir à la maison.
Dans tous les groupes, les enfants étaient plus susceptibles d’être curieux au sujet de l’alcool ou de la nicotine si leurs parents disaient que ces substances sont facilement disponibles à la maison. Il en était de même pour la curiosité envers la nicotine chez les enfants dont les parents n’avaient pas établi de règles spécifiques concernant leur consommation de tabac ou d’autres substances contenant de la nicotine.
Ces informations pourraient aider les efforts futurs pour adapter les messages et les mesures de prévention et identifier les enfants les plus à risque de problèmes futurs, déclare Meghan Martz, Ph.D., auteure principale du nouvel article et professeure adjointe de recherche spécialisée dans le développement de la toxicomanie. troubles dans le département de psychiatrie de Michigan Medicine, le centre médical universitaire de l’UM.
« Nous avons été très surpris par le pourcentage de parents – plus de 25% de l’ensemble du groupe – qui n’avaient pas établi de règles explicites sur la consommation de substances pour les enfants de cet âge. Par rapport à tous les autres groupes raciaux/ethniques, les parents noirs étaient les les plus susceptibles d’avoir établi des règles contre la consommation de substances, ce qui suggère que ce sous-groupe en particulier pourrait utiliser des stratégies de protection précoces », explique Martz.
« Plus un enfant commence tôt à l’adolescence à utiliser ces substances, plus l’impact potentiel sur le développement et le fonctionnement du cerveau est important », explique-t-elle. « Leur environnement familial et les messages des parents peuvent jouer un rôle majeur à cet âge, tandis que l’influence des pairs deviendra plus importante avec le temps. »
Martz et ses collègues de l’UM font partie de l’équipe nationale qui étudie des milliers d’enfants et de parents pendant de nombreuses années dans le cadre d’un projet national appelé Adolescent Brain Cognitive Development Study. Des centaines d’enfants et leurs parents se sont inscrits à l’UM.
Plus de données nécessaires
Les nouvelles découvertes sont parmi les toutes premières sur la curiosité et l’accès à la consommation de substances dans ce groupe d’âge.
Une étude précédente menée par d’autres chercheurs de l’étude ABCD a montré qu’à l’âge de 9 ou 10 ans, 1 enfant sur 5 avait bu de l’alcool mais qu’il était par ailleurs « naïf de substance » et n’avait pas consommé de nicotine, de marijuana ou plus que des gorgées d’alcool. Tous savaient ce que sont ces substances.
Pendant ce temps, d’autres chercheurs de l’UM qui dirigent l’enquête Monitoring the Future ont montré qu’environ 1 enfant de 14 ans sur 5 a consommé de l’alcool au moins une fois au cours de l’année écoulée, et que la consommation de tabac et de marijuana est signalée par 11 %.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont également examiné si les antécédents familiaux de problèmes d’alcool chez un enfant parmi ses parents biologiques avaient une incidence sur ces mesures.
Le seul résultat significatif était que les parents d’enfants ayant de tels antécédents familiaux étaient beaucoup moins susceptibles de dire que l’alcool était facilement accessible à la maison, ce qui suggère que leurs parents avaient pris des mesures pour s’en procurer ou ne le gardaient pas à la maison.
Martz note que la taille de l’étude nationale ABCD et l’imagerie cérébrale effectuée pendant que les enfants effectuent différentes tâches et tests aideront l’équipe à étudier comment les antécédents familiaux de problèmes d’alcool peuvent être impliqués d’autres manières. L’étude actuelle fournit une base de référence ; des données plus récentes montreront probablement des changements au fil du temps.
Sa recherche comprend également un effort pour étudier comment les premiers signes qu’un enfant est vulnérable aux troubles de l’humeur tels que la dépression ou l’anxiété sont en corrélation avec d’autres mesures importantes pour la consommation et l’abus de substances. Elle et ses collègues ont récemment présenté des données sur ce sujet.
En plus de Martz, les auteurs de l’étude sont Mary M. Heitzeg, Ph.D., co-investigatrice principale du site de l’étude ABCD à l’UM et professeur de psychiatrie, et des chercheurs de l’étude ABCD de tout le pays, dont l’auteur principal Natasha Wade, Ph.D., de l’Université de Californie, San Diego.
La recherche de Martz est financée par l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme (NIAAA K01 027558); L’étude ABCD est financée par les National Institutes of Health et ses partenaires fédéraux, et dirigée par le National Institute on Drug Abuse.
