- Une étude récente suggère qu'une exposition cumulative plus élevée au plomb stocké dans les os est fortement associée à un risque accru de maladie d'Alzheimer et d'autres démences.
- Les personnes présentant les niveaux de plomb osseux les plus élevés présentaient un risque près de trois fois supérieur de développer la maladie d'Alzheimer et plus du double du risque de démence toutes causes confondues, par rapport à celles présentant les niveaux les plus faibles.
- Les niveaux actuels de plomb dans le sang n’étaient pas associés de manière significative au risque de démence, ce qui souligne que l’exposition au cours de la vie, et pas seulement l’exposition récente, peut jouer un rôle essentiel dans le déclin cognitif ultérieur.
- Une autre étude récente indique également que l’exposition au plomb avant la naissance peut être associée à une performance cognitive inférieure.
La démence est un terme décrivant plusieurs maladies qui affectent la mémoire, la résolution de problèmes, le langage et le comportement. Les estimations suggèrent que
La démence survient généralement en raison de lésions ou de modifications du cerveau. Le plomb est un métal toxique naturel qui peut nuire à la santé.
L'exposition au plomb se produit principalement par l'ingestion ou l'inhalation de poussière, de terre, de peinture ou d'eau contaminés par le plomb. Au fil du temps, l'exposition à des niveaux élevés de plomb peut
Une étude récente, publiée dans
De plus, une autre étude, publiée dans Neurology, suggère que l'exposition au plomb avant la naissance pourrait être associée à de moins bonnes capacités de réflexion et de mémoire des décennies plus tard, en particulier chez les femmes.
Sommaire
Aperçu de l’étude du Michigan et principales conclusions
L'étude, dirigée par des chercheurs de l'École de santé publique de l'Université du Michigan, souligne comment les expositions environnementales historiques, en particulier celles liées à l'essence, à la peinture et aux canalisations au plomb avant que les réglementations ne réduisent considérablement leur utilisation, peuvent continuer à affecter la santé cognitive des personnes nées avant les années 1980.
L'équipe de recherche a analysé les données du
À l’aide de modèles d’apprentissage automatique, les chercheurs ont estimé les niveaux de plomb osseux des participants, qui agissent comme un biomarqueur de l’exposition cumulée au cours de la vie.
L’organisme stocke le plomb dans les dents et les os, où il peut s’accumuler au fil du temps. Ainsi, ceux-ci reflètent une meilleure mesure de l’exposition cumulée, car les niveaux de plomb dans le sang ne reflètent qu’une exposition récente et disparaissent relativement rapidement.
L’étude a révélé que des niveaux plus élevés de plomb dans les os étaient fortement associés à un risque accru de démence. Les individus présentant le quartile le plus élevé de niveaux de plomb dans les os couraient près de trois fois plus de risques de développer la maladie d'Alzheimer que ceux ayant le niveau le plus bas.
Pour la démence toutes causes confondues, le risque a plus que doublé chez les personnes présentant l’exposition cumulée au plomb la plus élevée.
Kelly Bakulski, PhD, professeur agrégé d'épidémiologie à Michigan Public Health et l'un des auteurs principaux de l'étude, a été surpris par l'ampleur du risque accru :
« Oui, les résultats ont été assez frappants. Cela représente une excellente opportunité d'aider de nombreuses personnes en réduisant les niveaux d'exposition au plomb dans la population. »
En revanche, les chercheurs n’ont trouvé aucun lien significatif entre les niveaux actuels de plombémie et le risque de démence, soulignant l’importance des mesures d’exposition à long terme.
De même, Steve Allder, BMBS, FRCP, DM, neurologue consultant chez Cognition Health, a également été surpris par les résultats.
« Historiquement, de nombreuses études sur le plomb et le déclin cognitif se sont appuyées sur les taux de plomb dans le sang, qui reflètent une exposition récente et montrent généralement des associations plus faibles. En revanche, le plomb osseux représente un stockage de plusieurs décennies, et l'utilisation dans cette étude d'estimations du plomb osseux capture probablement beaucoup plus efficacement la véritable charge à long terme », nous a expliqué Allder.
« La découverte selon laquelle les individus appartenant au quartile le plus élevé d'exposition cumulée au plomb présentaient un risque près de trois fois supérieur de développer la maladie d'Alzheimer et plus du double du risque de démence toutes causes confondues est remarquable et frappante du point de vue de la santé publique », a-t-il ajouté.
D’autres recherches établissent des liens avec une baisse des performances cognitives
Une autre étude récente suggère que l'exposition au plomb avant la naissance pourrait être associée à une diminution des capacités de réflexion et de mémoire des décennies plus tard, en particulier chez les femmes.
Pour évaluer l’exposition prénatale, les chercheurs ont analysé les dents de lait qui avaient été données des décennies plus tôt. Entre 1958 et 1970 environ, des parents de la région de St. Louis, dans le Missouri, ont fait don des dents de lait de leurs enfants dans le cadre d'une étude sur les radiations. L’équipe de recherche a retrouvé les donateurs environ 6 décennies plus tard.
Au total, 715 personnes, âgées aujourd'hui en moyenne de 62 ans, ont effectué des tests cognitifs sur leur ordinateur personnel et ont fait analyser leurs dents de lait stockées.
Les chercheurs ont découvert que des niveaux plus élevés d’exposition au plomb au cours du deuxième trimestre de la grossesse étaient associés à des résultats plus faibles aux tests cognitifs.
En particulier, chez les participantes, chaque petite augmentation des niveaux de plomb dans leurs dents au cours du deuxième trimestre de la grossesse était liée à des résultats plus faibles aux tests cognitifs.
Bien que l’étude ne prouve pas que l’exposition prénatale au plomb provoque un déclin cognitif, elle identifie une association significative à long terme.
Pourquoi c'est important
Alors que les initiatives de santé publique visent à réduire l'exposition au plomb, les sources héritées telles que les sols contaminés, les infrastructures vieillissantes et les logements plus anciens utilisant des peintures à base de plomb continuent de présenter des risques, en particulier dans les communautés mal desservies.
Des événements récents tels que la crise de l'eau de Flint et des rapports sur
En raison de la persistance du plomb dans l'organisme, les expositions dès le début de la vie peuvent contribuer à des changements neurodégénératifs plusieurs années plus tard.
Bakulski a dit Actualités médicales aujourd'hui comment une exposition à long terme au plomb peut contribuer à la neurodégénérescence : « Le plomb n'a pas de fonction physiologique normale dans le corps, mais il peut détourner les voies existantes. Par exemple, il peut pénétrer dans les cellules en empruntant le transporteur de métal divalent qui transporte normalement le fer. »
« Une fois dans les cellules, il peut provoquer une neurotoxicité générale en favorisant le stress oxydatif, les dommages mitochondriaux et le stress ER. Dans les modèles animaux présentant une susceptibilité génétique à produire de l'amyloïde et du tau, l'exposition au plomb accélère ces processus », a-t-elle expliqué.
Parler à MNTAllder a également souligné comment l'exposition au plomb peut endommager les vaisseaux sanguins et la barrière hémato-encéphalique, ainsi que modifier les modèles épigénétiques qui pourraient prédisposer le cerveau à des changements neurodégénératifs des décennies plus tard.
« Ces mécanismes se chevauchent avec les voies connues de la démence – stress oxydatif, agrégation amyloïde/tau, dysfonctionnement vasculaire et vulnérabilité épigénétique – fournissant une plausibilité biologique aux résultats épidémiologiques liant la charge de plomb à long terme à la démence », a-t-il noté.
Près d'un cinquième des cas de démence pourraient être liés au plomb
Les résultats de l’étude de l’Université du Michigan suggèrent qu’environ 18 % des nouveaux cas chaque année aux États-Unis pourraient être liés à une exposition cumulative au plomb.
Sung Kyun Park, ScD, MPH, professeur d'épidémiologie et de sciences de la santé environnementale et l'un des auteurs principaux de l'étude, a déclaré MNT:
« Bien que la neurotoxicité du plomb soit bien établie, les études antérieures manquaient de données quantifiant son impact sur la maladie d'Alzheimer et le risque de démence. »
« En utilisant un échantillon représentatif à l'échelle nationale, nous avons estimé la fraction attribuable à la population et avons constaté que, pour le plomb rotulien (un marqueur osseux du plomb), jusqu'à 18 % des nouveaux cas de démence aux États-Unis chaque année pourraient être liés à une exposition cumulative au plomb, un chiffre frappant. «
Cela pourrait contribuer à expliquer une partie du fardeau croissant de la démence chez les populations âgées d’aujourd’hui.
« Aux États-Unis, si nous parvenions à abaisser les niveaux de plomb dans les os de chacun jusqu'au 25e centile, nous pourrions être en mesure de prévenir jusqu'à 18 % des futurs cas de démence. »
– Kelly Bakulski, Ph.D.
De plus, les résultats de l’autre étude s’ajoutent aux preuves croissantes selon lesquelles les expositions environnementales en début de vie peuvent influencer la santé du cerveau des décennies plus tard.
Comment réduire l'exposition au plomb
Ces études renforcent la nécessité de poursuivre les efforts pour éliminer les sources restantes d'exposition au plomb, en particulier dans les environnements où les logements et les infrastructures plus anciens exposent encore les gens à cette neurotoxine.
« Plutôt que de se concentrer sur des interventions individuelles, les efforts devraient donner la priorité à l'élimination des sources restantes de plomb, telles que les vieilles peintures et les canalisations des infrastructures vieillissantes, en particulier dans les communautés défavorisées sur le plan environnemental », a expliqué Park.
« Parce que l’exposition au plomb est inégalement répartie, des mesures politiques ciblées et une allocation de ressources sont nécessaires pour remédier à ces disparités », a-t-il ajouté.
« Dans l'ensemble, la réduction des toxines environnementales et la lutte contre les expositions héritées par le biais d'investissements dans les infrastructures et d'initiatives de santé publique pourraient potentiellement atténuer une partie du futur fardeau de la démence », a déclaré Allder. MNT.
Bakulski a souligné qu'il existe des preuves solides suggérant que la pollution de l'air provoque la démence et la maladie d'Alzheimer.
« Les politiques visant à réduire la pollution de l'air, notamment celle provenant des véhicules à moteur et des sources industrielles, sauvent des vies et préviennent la démence », a-t-elle déclaré.
« Avec cette nouvelle étude, nous faisons partie d'un nombre croissant de recherches qui commencent à montrer que l'exposition au plomb contribue probablement également à la démence et à la maladie d'Alzheimer. L'investissement dans les infrastructures visant à réduire l'exposition au plomb bénéficiera à la santé publique dans de multiples dimensions, y compris le cerveau », a ajouté le chercheur.
Le
- Si vous vivez dans une maison construite avant 1978, faites-la vérifier par un inspecteur principal agréé. Si vous rénovez une maison plus ancienne, utilisez uniquement des méthodes approuvées pour éliminer les risques liés au plomb.
- Contactez le fournisseur d’eau pour vérifier s’il y a une conduite de service en plomb connectée à la maison. Utiliser des filtres ou de l'eau en bouteille
peut aider pour réduire l'exposition. - Essayez d'éviter les produits, tels que les jouets anciens ou les bijoux jouets, qui peuvent contenir du plomb.
- Consommez un régime alimentaire riche en calcium, en fer et en vitamine C pour aider à empêcher le plomb d'entrer dans le corps.
- Lavez-vous régulièrement les mains et le visage.
- Retirez vos chaussures lorsque vous entrez dans la maison et enfilez des vêtements propres avant de rentrer à la maison si une personne travaille avec du plomb.
Bakulski a souligné le rôle protecteur du calcium et le maintien d’une bonne santé osseuse pour aider à réduire les risques suite à une exposition potentielle, notant que :
« Lorsque nous sommes exposés au plomb, il se déplace dans notre corps dans la circulation sanguine. Le plomb a une taille et une charge similaires à celles du calcium, et tout comme la façon dont notre corps extrait le calcium du sang et l'insère dans nos os, le plomb peut être stocké dans nos os. Toute activité qui maintient nos os forts et sains, comme assurer un régime alimentaire avec un apport adéquat en calcium, garantira que le vieux plomb reste à l'écart dans nos os. »
De plus, Allder a également souligné les stratégies générales de santé cérébrale pour réduire le risque de démence.
« L’adoption de comportements bien établis de réduction des risques de démence – alimentation saine, exercice régulier, bon contrôle cardiovasculaire, stimulation mentale et optimisation du sommeil – reste essentielle et est étayée par une large base de données probantes », a-t-il conclu.
