Un article récent publié dans le Actes de l’Académie nationale des sciences (PNAS) a fourni des informations émergentes sur la microflore associée aux infections par le virus du papillome humain (VPH).
Arrière-plan
Quatre femmes sur cinq contracteront une infection au VPH au cours de leur vie. Environ 90% des infections disparaîtront dans les deux ans, tandis que les médecins n’ont aucun remède pour les 10% d’infections restantes que le système immunitaire ne parvient pas à éliminer. Merck a introduit Gardasil en 2006, le seul vaccin contre le VPH aux États-Unis (É.-U.).
La dernière version de ce vaccin peut protéger contre deux verrues génitales non cancéreuses et sept types de VPH à haut risque. Cependant, il existe plus de 100 types à faible risque contre lesquels le vaccin ne peut pas protéger. La vaccination peut éradiquer le VPH, mais elle est modeste aux États-Unis. En 2019, environ 54 % des garçons et des filles âgés de 13 à 17 ans avaient terminé leur schéma de vaccination.
Les estimations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) montrent que seulement 12 % des femmes et 4 % des hommes sont entièrement vaccinés dans le monde, en partie parce que le vaccin est inaccessible dans de nombreuses régions. De plus, le vaccin ne peut pas éliminer le virus des femelles infectées. Fait rassurant, les infections peuvent être traitées, empêchant leur progression vers le cancer.
De nouvelles preuves indiquent les liens entre les bactéries cervicales, le système immunitaire et les résultats du diagnostic du VPH. Les bactéries cervicales peuvent combattre le VPH, tandis que d’autres peuvent aider le virus à attaquer les cellules épithéliales endommagées/affaiblies. Des recherches sont en cours pour trouver des solutions topiques favorisant la microflore afin de prévenir la persistance des infections au VPH. Une de ces solutions est un gel contenant des molécules alimentaires pour une croissance bactérienne saine.
Microflore
Le col de l’utérus abrite un écosystème de bactéries, dont Lactobacillus, Gardnerella, et Mycoplasme. Une flore vaginale saine est dominée par Lactobacille. Les changements de composition vers un mélange de nombreuses espèces peuvent entraîner des symptômes inconfortables diagnostiqués comme une vaginose bactérienne (VB), ce qui peut augmenter le risque de certaines infections sexuellement transmissibles (IST), y compris le VPH.
En 2020, des chercheurs ont étudié comment les altérations de la flore cervicale/vaginale provoquent une infection persistante au VPH en utilisant les données d’un essai de vaccin. L’étude a analysé les communautés microbiennes de femmes recevant des placebos et a observé qu’elles se regroupaient en quatre types – deux étaient dominés par LactobacilleUn par Gardnerellaet l’autre par des espèces différentes.
Les femelles avec Gardnerella-les microbiomes dominants étaient plus susceptibles d’avoir un HPV progressif conduisant à des précancers que d’autres. La présence d’espèces spécifiques liées à la VB était corrélée à un risque accru de HPV progressif. Une étude de suivi a évalué des écouvillons gynécologiques et a constaté que l’interleukine-1β (IL-1β) était constamment élevée.
Les femmes avec un taux élevé d’IL-1β étaient plus susceptibles d’avoir un VPH persistant. Cela suggère que l’inflammation due à un microbiome malsain permet au virus de persister. L’inflammation causée par la VB ou les abrasions causées par l’activité sexuelle endommagent les cellules épithéliales, permettant au virus d’envahir les cellules basales. Une multiplication cellulaire prolongée peut entraîner une dysplasie précancéreuse et un cancer.
Traitement
La recherche suggère L. crispatus est typiquement enrichie d’une flore vaginale saine, avec un effet protecteur, sécrétant des protéines et de l’acide lactique pour abaisser le pH vaginal, ce qui crée un environnement inhospitalier pour les espèces cervico-vaginales anormales. Par contre, L. iners sécrète des composés qui perturbent les couches muqueuses/épithéliales, permettant aux agents pathogènes d’envahir. Cette espèce est souvent associée à la VB lorsqu’elle est prédominante dans l’environnement cervico-vaginal.
Un chercheur propose d’éliminer les espèces bactériennes nocives chez les femmes atteintes d’une infection au VPH à un stade précoce et de repeupler la flore en administrant un L. crispatus probiotique. Les gynécologues emploient déjà une pratique similaire pour les infections urinaires récurrentes et les mycoses. Papilocare est un gel cervical qui forme un film défensif et un microenvironnement sur le col de l’utérus et répare les épithéliums endommagés.
Il contient un oligosaccharide breveté (Bioecolia), qui est un prébiotique et la source de nourriture préférée pour Lactobacille. De plus, plusieurs traitements topiques pour soutenir le microbiote vaginal/cervical sont en cours de développement. Comprendre les interactions entre les bactéries et les virus sur le col de l’utérus ouvrira des voies pour explorer les relations entre les autres microbes, les cancers et les virus.
