Une étude de l'Université du Pays Basque (UPV/EHU) et Biobizkaia propose d'utiliser un outil disponible, simple et non invasif pour surveiller cette neurodégénérescence.
Bien que certains aspects soient encore en attente de confirmation pour son utilisation en milieu clinique et que sa résolution doive être légèrement améliorée, une étude de l'UPV/EHU et de Biobizkaia a montré qu'une méthode couramment utilisée pour réaliser des tests ophtalmologiques peut également être utilisée. pour surveiller la neurodégénérescence qui survient chez les patients atteints de la maladie de Parkinson. Au cours de la recherche, il a été constaté que la neurodégénérescence de la rétine précède probablement les troubles cognitifs.
Lorsque la maladie de Parkinson ou une autre maladie neurodégénérative est diagnostiquée, les patients demandent toujours : « Et maintenant ? Que va-t-il se passer ? Que peut-on attendre de la maladie ? Pour les neurologues, il n'est cependant pas possible de répondre précisément à ces questions, car « l'évolution des patients a tendance à être très variée : certains ne connaissent aucun changement au fil des années, tandis que d'autres se retrouvent atteints de démence ou en fauteuil roulant », a expliqué Ane Murueta. -Goyena, chercheur au département de Neurosciences de l'UPV/EHU.
Aujourd'hui, l'identification des patients parkinsoniens à risque de troubles cognitifs constitue un défi majeur, mais cela est nécessaire pour proposer des traitements cliniques plus efficaces et intensifier les essais cliniques. En effet, le Dr Ane Murueta-Goyena, en collaboration avec les chercheurs de Biobizkaia, a voulu voir « si le système visuel peut permettre de prédire cette détérioration, c'est-à-dire quel avenir le patient peut espérer d'ici quelques années ». L’épaisseur de la rétine a été utilisée à cet effet.
La rétine est une membrane située à l'arrière du globe oculaire, elle est liée au système nerveux et comprend plusieurs couches. Au cours de l'étude, une cohorte de patients atteints de la maladie de Parkinson a fait mesurer l'épaisseur de la couche la plus interne de leur rétine par tomographie par cohérence optique. Ce type de tomographie est un instrument couramment utilisé dans les tests ophtalmologiques, car il permet d'effectuer des mesures à haute résolution, reproductibles et précises. Ainsi, l’évolution de cette couche rétinienne a été analysée et comparée chez des personnes atteintes et non de la maladie de Parkinson sur la période 2015-2021. Les résultats de l'analyse des images des couches rétiniennes de patients atteints de la maladie de Parkinson ont également été confirmés dans un hôpital britannique.
Les résultats ont montré que la couche rétinienne est sensiblement plus fine chez les patients atteints de la maladie de Parkinson. On a également observé que « au cours des premières phases de la maladie, c'est dans la rétine que l'on détecte la plus grande neurodégénérescence et, à partir d'un moment donné, lorsque la couche est déjà très fine, il se produit une sorte de stabilisation du processus de neurodégénérescence. L'amincissement de la rétine et les troubles cognitifs ne se produisent pas simultanément. Les premiers changements dans la rétine sont plus évidents et ensuite, au fil des années, on observe une aggravation clinique des patients, tant en termes cognitifs que moteurs », a expliqué Murueta-Goya. En d’autres termes, la perte plus lente d’épaisseur de la couche rétinienne est associée à un déclin cognitif plus rapide ; cette lenteur est liée à une plus grande gravité de la maladie ».
Le chercheur attache une grande importance aux résultats : « Nous avons obtenu des informations sur l'évolution de la maladie, et l'outil que nous proposons est non invasif et disponible dans tous les hôpitaux. » Les résultats doivent être validés au niveau international et « en améliorant légèrement la résolution de la technologie, nous nous rapprocherons de la validation de la méthode de surveillance de la neurodégénérescence qui se produit dans la maladie de Parkinson ». Le chercheur a également révélé qu’il poursuivait ses recherches sur une autre cohorte de patients et que le financement était la clé.
