- Une nouvelle étude chez le rat a révélé qu'un régime riche en sucre et en graisses, comme la malbouffe ou un régime occidental, provoquait des problèmes de mémoire durables.
- On pense que ces aliments perturbent le fonctionnement de l’hippocampe, une zone essentielle à la mémoire chez les humains comme chez les rats.
- La découverte la plus inquiétante est peut-être que ces dommages à la mémoire persistent même après que les rats soient passés à une alimentation saine.
Pendant l’enfance et l’adolescence, le cerveau humain est particulièrement vulnérable à mesure qu’il se développe vers l’âge adulte.
Une nouvelle étude sur des rats menée par des chercheurs de l'USC Dornsrife en Californie révèle que le cerveau, à ce stade, est particulièrement sensible aux dommages causés par la malbouffe riche en graisses et en sucre – ou par un régime alimentaire occidental typique.
Les auteurs de l’étude ont étudié l’effet de ces aliments sur les niveaux du neurotransmetteur acétylcholine (ACh), qui est important pour la mémoire, notamment l’apprentissage, l’éveil et l’attention.
Pour l’étude, des rats juvéniles et adolescents ont reçu un assortiment d’aliments. Ceux-ci comprenaient de la nourriture riche en graisses et en sucre, des chips, des coupes de beurre de cacahuète et du sirop de maïs à haute teneur en fructose, qu'ils pouvaient consommer à leur guise. Ils avaient également accès à volonté à l’eau.
Seules de la nourriture et de l’eau standard étaient disponibles pour un groupe témoin de rats.
Une fois devenus jeunes adultes, les rats ont été soumis à des tests de mémoire. Présenté dans de nouveaux lieux, chaque rat a rencontré de nouveaux objets. Après quelques jours, les rats ont été réintroduits dans ces zones, avec l'ajout d'un nouvel objet. Bien que le groupe témoin ait fait preuve de curiosité à l’égard de cet objet, le groupe expérimental ne semblait pas avoir remarqué que quelque chose avait changé.
Même après avoir adopté une alimentation saine à l’âge adulte, les déficits de mémoire des groupes expérimentaux ont persisté, ce qui suggère des dommages potentiellement durables au cerveau.
Les chercheurs ont observé une signalisation ACh compromise dans l'hippocampe des groupes expérimentaux, une région étroitement associée à la mémoire et à l'apprentissage chez les rats et les humains.
L'étude est publiée dans Cerveau, comportement et immunité.
Sommaire
Le régime occidental entraîne des problèmes dans l’hippocampe
C'est dans l'hippocampe que les auteurs de la nouvelle étude ont observé une perturbation de la signalisation de l'ACh. Le chercheur principal de l'étude, Scott Kanoski, PhD, MS, professeur de sciences biologiques à l'USC Dornsrife, a expliqué à Medical News Today :
« L’hippocampe est une région du cerveau particulièrement sensible à diverses agressions environnementales et biologiques. Cela est particulièrement vrai pendant les périodes juvéniles et adolescentes, lorsque cette région du cerveau est encore en développement.
« Notre modèle de régime a produit une perturbation de l'acétylcholine dans l'hippocampe chez les rats, analogue aux perturbations observées dans la maladie d'Alzheimer. Cependant, des travaux supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment les facteurs alimentaires et métaboliques en début de vie influencent le risque à long terme de maladie d'Alzheimer et d'autres démences associées », a poursuivi Kanoski.
Pourquoi les cerveaux en développement sont si vulnérables
Amy Reichelt, PhD, BSc avec distinction en psychologie, qui n'a pas participé à cette étude, a étudié en profondeur l'effet des aliments sur le cerveau en développement.
« Il aurait été intéressant que les auteurs étudient également les effets du régime alimentaire sur la signalisation de l'acétylcholine dans le cortex préfrontal chez les rats adultes et adolescents », a déclaré Reichelt.
« Cette zone du cerveau est riche en récepteurs ACh et constitue également la dernière partie du cerveau à mûrir. Les changements peuvent donc avoir été spécifiques aux animaux plus jeunes », a-t-elle ajouté.
Reichelt a rapporté que «
« En particulier, l’exposition à une alimentation malsaine a un
effet plus néfaste sur la cognition chez les animaux adolescents.
-Amy Reichelt, Ph.D.
Reichelt a déclaré que les humains font partie de ces animaux, ajoutant : « De nouvelles recherches menées à SickKids montrent également que les cerveaux des enfants et des adolescents ayant un IMC plus élevé présentaient différentes signatures d'activité neuronale associées à des réductions d'inhibition dans le cortex frontal, reflétant
La recherche mentionnée par Reichelt n’a pas encore été publiée dans une revue à comité de lecture et est une pré-impression.
Modifications durables ou permanentes de la mémoire
« Chez l'homme, des études longitudinales ont montré que les facteurs alimentaires et métaboliques de la quarantaine (par exemple, régime riche en graisses, obésité) peuvent augmenter le risque de développer une démence plus tard dans la vie. Cependant, le lien potentiel avec le développement des jeunes enfants est mal compris », a déclaré Kanoski.
Il se peut que les problèmes de mémoire ne soient pas permanents – des recherches plus approfondies sont nécessaires. Néanmoins, Kanoski a noté que même après avoir adopté un régime alimentaire sain pour adultes, la mémoire des rats ne s'est pas améliorée.
« Il est certainement possible qu’avec une alimentation saine plus longue, ces systèmes seraient revenus à la normale. De futures études sont nécessaires pour comprendre les paramètres grâce auxquels ces déficits de longue durée peuvent être inversés », a-t-il déclaré.
Mémoire améliorée avec 2 médicaments
Les chercheurs ont découvert, dans une autre phase de leurs recherches, que l'administration de deux médicaments – le PNU-282987 et le carbachol – directement dans l'hippocampe, rétablissait la mémoire des rats.
En outre, l’étude rapporte que les modifications indésirables du microbiome intestinal provoquées par un régime alimentaire occidental ou indésirable peuvent être inversées grâce à une alimentation saine. Cela peut également avoir des conséquences sur la mémoire.
« L'inclusion de l'analyse du microbiome chez les jeunes animaux est intéressante car il a été démontré que le microbiote communique avec le cerveau par la sécrétion de produits chimiques neuroactifs », a déclaré Reichelt.
Comment les régimes occidentaux affectent la santé
Reichelt a décrit le potentiel dangereux du régime alimentaire occidental ultra-transformé, riche en graisses et en sucre.
« La recherche a montré que l'aspect riche en sucre est particulièrement préjudiciable à la fonction de mémoire, provoquant une réduction de la neurogenèse de l'hippocampe – le développement de nouveaux neurones dans une zone clé du cerveau nécessaire à la formation des souvenirs », a déclaré Reichelt.
A titre d'exemple, Reichelt proposait :
« En particulier, lorsque vous consommez des boissons riches en sucre, comme le Coca-Cola, le sucre est rapidement absorbé de votre intestin dans le sang, où il provoque un pic de glycémie. Cela nécessite ensuite de l'insuline pour absorber le glucose dans les cellules. La surconsommation de boissons sucrées peut éventuellement conduire à une
Michelle Routhenstein, MS, RD, CDCES, diététiste en cardiologie préventive chez FullyNourished.com, qui n'a pas non plus participé à l'étude, a noté : « Les régimes riches en graisses saturées, en sucre raffiné et en glucides transformés ont été associés à un déclin cognitif à long terme. »
« Ces [junk] Les aliments en excès peuvent favoriser l’inflammation, le stress oxydatif, la plaque dans les artères et l’augmentation du taux de sucre dans le sang, ce qui peut nuire à la santé vasculaire, entraînant des dommages cognitifs potentiels à long terme, y compris la démence vasculaire.
— Michelle Routhenstein, MS, RD, CDCES
Aliments qui favorisent une mémoire forte
Pour Reichelt, l’aliment idéal pour la mémoire est clair : « Les œufs ! Les œufs (en particulier le jaune) sont une excellente source de choline, qui est un élément constitutif de l’acétylcholine.
En plus des œufs, Routhenstein a suggéré que « les aliments qui peuvent aider à promouvoir une signalisation saine de l'acétylcholine comprennent les aliments riches en choline, comme le poisson – en particulier les variétés riches en oméga-3 trouvées dans le saumon, les sardines et l'omble chevalier – les noix et les légumes crucifères comme brocoli, chou et choux de Bruxelles.
