Le thé vert torréfié, un aliment de base japonais, pourrait stimuler les performances cognitives

Étudier la consommation de thé et les performances mentales

Les participants à cette étude comprenaient 20 hommes adultes en bonne santé du Japon, âgés en moyenne de 23 ans. Ils devaient effectuer une tâche de calcul mental de 5 minutes six fois au cours de deux séances en une seule journée.

Lors de la première séance, ils ont consommé de l'eau chaude avant les trois premières tâches, puis de nouveau de l'eau chaude avant une période de repos, totalisant quatre prises d'eau.

Lors de la deuxième séance, les participants ont bu du thé vert ou du thé vert torréfié avant d'aborder les trois tâches restantes et avant une autre période de repos, totalisant également quatre prises de thé.

Ce processus a été répété un deuxième jour, 1 mois plus tard, le type de thé étant changé afin que tous les participants expérimentent les deux thés.

Au cours de ces tâches, les chercheurs ont mesuré 11 réponses physiologiques différentes pour évaluer l’impact de la consommation d’eau chaude, de thé vert ou de thé vert torréfié sur la performance de leurs tâches mentales.

Ils ont également rassemblé les auto-évaluations des participants sur la fatigue, le stress, la charge de travail mental et le flux de travail pour compléter leurs données physiologiques.

L'impact du thé vert sur le stress physiologique et la performance des tâches mentales

Par rapport à la consommation d’eau chaude, la consommation de thé pendant les tâches a entraîné une diminution significative du volume sanguin tissulaire (TBV), du débit sanguin tissulaire (TBF) et des réponses de spectroscopie proche infrarouge (NIRS) chez les participants.

Ces résultats suggèrent que boire du thé vert ou du thé vert torréfié aurait pu contribuer à modérer les réponses physiologiques au stress des participants.

Les composés aromatiques présents dans le thé vert, connus pour leurs effets relaxants, semblent jouer un rôle important dans ces résultats positifs.

« En examinant divers indicateurs, nous avons découvert que la stimulation aromatique des boissons à base de thé japonaises a le potentiel d'induire des effets positifs, d'améliorer les performances mentales, de favoriser le rafraîchissement et d'atténuer les sensations de fatigue », ont écrit les auteurs de l'étude.

Tout au long de toutes les séances, la performance des tâches était significativement plus élevée avec la consommation de thé que celle d’eau.

Cependant, seul le thé vert torréfié semble avoir des propriétés anti-fatigue malgré sa teneur en caféine inférieure à celle du thé vert ordinaire.

En particulier dans les séances où du thé torréfié était utilisé, un nombre plus élevé de répétitions de tâches a également conduit à une plus grande amélioration du taux de réponse et de l'exécution des tâches.

Il est important de noter que ces avantages ont été observés avec de petites quantités de thé et sur une courte période, ce qui correspond aux habitudes quotidiennes typiques de consommation de thé.

Comment le thé vert pourrait-il améliorer la performance des tâches mentales ?

Pour mieux comprendre les mécanismes à l'origine des résultats de cette étude, Actualités médicales aujourd'hui s'est entretenu avec Alyssa Simpson, RDN, CGN, CLT, propriétaire de Nutrition Resolution, et Eliza Whitaker, MS, RDN, diététiste et conseillère en nutrition médicale chez Dietitian Insights, qui n'ont pas participé à l'étude.

Simpson a expliqué :

« L’étude met en évidence le rôle de la stimulation aromatique du thé, en particulier des composés comme les pyrazines présentes dans le thé vert torréfié, pour influencer l’humeur, la relaxation et la vigilance en affectant directement l’activité cérébrale. De plus, la consommation de thé induit vasoconstriction périphérique, contribuant potentiellement à une sensation de rafraîchissement et à une vigilance accrue. « 

« L'étude suggère également que la stimulation aromatique active le système nerveux parasympathique, conduisant à une relaxation et à une réduction des réactions au stress, améliorant ainsi la performance au travail et réduisant les sensations subjectives de fatigue », a-t-elle déclaré.

Whitaker a accepté, notant : « Lorsque l'on compare le thé vert torréfié et le thé vert, le thé vert torréfié contient plus de pyrazine et de composants aromatiques qui pourraient contribuer au mécanisme derrière les avantages de cette étude ; cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le confirmer.

Les implications à long terme restent floues

Thomas M. Holland, MD, MS, médecin-chercheur au RUSH Institute for Healthy Aging, Rush University System for Health, non impliqué dans l'étude, a précisé que malgré l'effet démontré du thé vert sur la performance des tâches mentales, « [a]évaluer l’impact global sur la santé cérébrale dans cette étude présente certains défis.

Il a expliqué que «[t]Les données démographiques de l'étude, y compris le nombre de participants, les procédures de suivi et la répartition par âge et sexe, sont assez limitées, ce qui rend difficile la généralisation des résultats à d'autres populations.

Holland a également exprimé des problèmes potentiels liés à la conception expérimentale de l'étude. « Une préoccupation notable est la répétition de la tâche de calcul mental six fois au cours d'une même journée », nous a-t-il expliqué.

« Cette répétition fréquente pourrait potentiellement introduire un effet de pratique, dans lequel les performances s'améliorent avec une exposition répétée à la tâche. Les effets de la pratique sont généralement considérés comme une source de biais dans les évaluations cognitives », a prévenu Holland.

Jane Ujoatu, DrPH, RDN, diététiste et propriétaire d'Encore Nutrition and Public Health Consulting, qui n'a pas participé à la recherche, a souligné la nécessité de recherches futures pour comparer les effets de différents thés, tels que le thé noir ou oolong, sur tâches mentales et inclure des participants divers, des personnes souffrant de problèmes de santé et des femmes.

Des facteurs tels que l'âge, l'alimentation et le mode de vie peuvent également affecter l'efficacité du thé vert à améliorer les performances mentales.

En fin de compte, Holland a déclaré : «[f]Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer les implications à long terme et pour aborder les facteurs de confusion potentiels tels que les effets sur la pratique.

Devriez-vous commencer à prendre quotidiennement du thé vert ?

« Incorporer du thé vert et du thé vert torréfié à votre routine peut apporter de nombreux bienfaits pour la santé, mais il est essentiel de garder à l'esprit certaines considérations », a déclaré Simpson.

Elle a recommandé d'essayer différentes marques et méthodes de brassage et conseille de s'en tenir à quelques tasses par jour pour éviter tout effet indésirable.

Les personnes prenant des médicaments, en particulier contre l'hypertension artérielle ou des anticoagulants, doivent faire attention aux interactions potentielles, et celles qui ont des antécédents de calculs rénaux doivent également faire attention à la teneur en oxalate du thé vert, a-t-elle déclaré.

Whitaker a suggéré que le thé vert, contenant moins de caféine que le café ou le thé noir, peut être une alternative appropriée pour ceux qui souhaitent améliorer leur concentration tout en réduisant leur consommation de caféine.

Concernant la question de savoir si les individus devraient incorporer du thé vert, Holland a conclu :

« Considérant que le thé vert est abondant en flavan-3-ols – comprenant plusieurs catéchines entre autres flavonoïdes – et flavonolsqui ont tous deux été associés à une meilleure santé cérébrale, il est non seulement raisonnable mais également conseillé d'inclure du thé vert dans son alimentation.