Une nouvelle étude met en lumière l’hypothèse du taux invariant de vieillissement

Une étude dirigée par Fernando Colchero, Université du Danemark du Sud et Susan Alberts, Université Duke, Caroline du Nord, qui comprenait des chercheurs de 42 institutions dans 14 pays, fournit de nouvelles informations sur la théorie du vieillissement « l’hypothèse du taux invariant de vieillissement », qui stipule que chaque espèce a un taux de vieillissement relativement fixe.

-La mort humaine est inévitable. Peu importe combien de vitamines nous prenons, à quel point notre environnement est sain ou combien nous faisons de l’exercice, nous finirons par vieillir et mourir, a déclaré Fernando Colchero.

Il est expert dans l’application des statistiques et des mathématiques à la biologie des populations et professeur agrégé au Département de mathématiques et d’informatique de l’Université du Danemark du Sud.

Nous avons pu faire la lumière sur l’hypothèse du taux invariant de vieillissement en combinant une multitude de données non présentées et en comparant les modèles de naissances et de décès sur neuf populations humaines avec des informations provenant de 30 populations de primates non humains, y compris des gorilles, des chimpanzés et des babouins vivant à l’état sauvage. et dans les zoos. »

Fernando Colchero, professeur agrégé, Département de mathématiques et d’informatique, Université du Danemark du Sud

Afin d’explorer cette hypothèse, les chercheurs ont analysé la relation entre l’espérance de vie, c’est-à-dire l’âge moyen auquel les individus meurent dans une population, et l’égalité de la durée de vie, qui mesure la concentration des décès autour des âges plus avancés.

Leurs résultats montrent que, à mesure que l’espérance de vie augmente, l’égalité de la durée de vie augmente également. Ainsi, l’égalité de la durée de vie est très élevée lorsque la plupart des individus d’une population ont tendance à mourir à peu près au même âge, comme on l’observe au Japon ou en Suède modernes – c’est-à-dire autour de 70 ou 80 ans. Cependant, dans les années 1800, l’égalité de la durée de vie était très faible dans ces mêmes pays, car les décès étaient moins concentrés aux personnes âgées, ce qui se traduisait également par une espérance de vie plus faible.

-L’espérance de vie a considérablement augmenté et continue de le faire dans de nombreuses régions du monde. Mais ce n’est pas parce que nous avons ralenti notre rythme de vieillissement ; la raison en est que de plus en plus de nourrissons, d’enfants et de jeunes survivent, ce qui augmente l’espérance de vie moyenne, a déclaré Fernando Colchero.

Des recherches antérieures de certains des auteurs de l’étude ont révélé la régularité frappante entre l’espérance de vie et l’égalité de la durée de vie parmi les populations humaines, des pays européens préindustriels, des chasseurs-cueilleurs, aux pays industrialisés modernes.

Cependant, en explorant ces schémas chez nos plus proches parents, cette étude montre que ce schéma pourrait être universel chez les primates, tout en fournissant des informations uniques sur les mécanismes qui le produisent.

« Nous observons que non seulement les humains, mais aussi d’autres espèces de primates exposées à des environnements différents, réussissent à vivre plus longtemps en réduisant la mortalité infantile et juvénile. Cependant, cette relation ne tient que si nous réduisons la mortalité précoce, et non en réduisant le taux de vieillissement » dit Fernando Colchero.

À l’aide de statistiques et de mathématiques, les auteurs montrent que même de petits changements dans le taux de vieillissement feraient en sorte qu’une population de babouins, par exemple, se comporterait démographiquement comme une population de chimpanzés ou même d’humains.

« Tout n’est pas perdu », déclare Fernando Colchero, « la science médicale a progressé à un rythme sans précédent, alors peut-être que la science pourrait réussir à réaliser ce que l’évolution n’a pas pu : réduire le taux de vieillissement ».