Sourire pendant les conversations crée de la chaleur, permettant aux gens de se sentir plus à l'aise et plus connectés. Par exemple, un sourire amical lors d’une nouvelle rencontre peut apaiser la nervosité. Un sourire peut apaiser la tension dans un débat, témoignant du respect entre les participants malgré les désaccords. En fait, des études approfondies ont été menées dans le passé pour tenter de comprendre les interactions souriantes dans une conversation naturelle. Malgré ces études, on sait peu de choses sur la mesure dans laquelle le sourire d'une personne influence ou est affecté par le sourire de l'autre personne au cours d'une conversation.
Une nouvelle étude a tenté d'étudier ce phénomène en quantifiant l'influence du sourire dans les conversations en face à face. L'étude, dirigée par le professeur Yohei Otaka du département de médecine de réadaptation de l'école de médecine de l'université Fujita Health, au Japon, a révélé que le nombre de sourires de l'orateur augmentait à mesure que l'intensité du sourire de l'auditeur augmentait, en particulier chez les couples de même sexe. L'étude a également impliqué les chercheurs principaux, le Dr Yota Obayashi, le Dr Shintaro Uehara et le Dr Akiko Yuasa de la même université. Leurs conclusions ont été publiées dans Frontières des neurosciences comportementales le 09 août 2024.
L’objectif principal de cette étude était de développer une méthodologie pour évaluer les symptômes de la démence, étant donné que les individus affectés ont tendance à perdre leurs expressions faciales. Nous avons également l'intention d'évaluer l'efficacité du traitement de réadaptation chez ces personnes. » Ajoutant plus loin, dit-il, « Cette étude est, en fait, la première étape vers l’objectif plus large mentionné ci-dessus en évaluant la réaction des personnes au sourire des autres chez de jeunes participants en bonne santé.«
Yohei Otaka, professeur, département de médecine de réadaptation, faculté de médecine de l'université Fujita Health
L'étude a impliqué 40 participants (20 hommes et 20 femmes) dans des conversations en face à face de trois minutes. Au cours de ces interactions, il a été demandé aux auditeurs de sourire à différents niveaux : moindre, modéré et plus grand ; et les sourires des locuteurs ont été observés en réponse. Un logiciel spécialisé a été utilisé pour mesurer l’intensité et la fréquence des sourires lors des conversations.
Les résultats ont révélé que les locuteurs souriaient davantage lorsque les auditeurs souriaient davantage, en particulier dans les conversations entre deux personnes du même sexe : les hommes souriaient davantage lorsqu'ils parlaient à d'autres hommes qui souriaient, et les femmes souriaient davantage lorsqu'elles parlaient à d'autres femmes qui souriaient. Il est intéressant de noter que cet effet était moins prononcé dans les conversations mixtes, ce qui suggère que les individus ne montraient pas le même niveau de sourire mutuel que lors d’une conversation avec des partenaires de même sexe. Cependant, les chercheurs supposent que dans les couples mixtes, les locuteurs souriaient plus souvent que les auditeurs afin de nouer des relations interpersonnelles.
Une autre conclusion clé est que plus l’auditeur souriait, plus l’orateur ressentait l’interaction de manière positive. Les locuteurs ont déclaré se sentir plus amicaux et apprécier davantage la conversation lorsque leur partenaire souriait fréquemment. Cette découverte met en évidence l’importance émotionnelle du sourire dans les conversations, car il renforce les sentiments de connexion et les relations entre les individus. Expliquant davantage ces résultats, le professeur Otaka déclare : « Si l’on sourit davantage au cours d’une conversation, l’autre personne sourira également davantage, ce qui peut conduire à une meilleure relation interpersonnelle.«
De plus, l'étude a révélé que la synchronisation des sourires se produisait de manière cohérente dans tous les types de couples, qu'ils soient de même sexe ou mixtes. Cela implique que, peu importe qui parlait à qui, les gens souriaient simultanément, renforçant ainsi le fait que sourire est un comportement réciproque.
En résumé, l’étude révèle que le sourire est un élément puissant et dynamique des conversations en face à face. Les sourires des locuteurs sont influencés par la quantité et l'intensité du sourire de l'auditeur, en particulier dans les conversations entre personnes du même sexe. De plus, la synchronisation des sourires est essentielle pour créer des liens sociaux et favoriser des sentiments positifs lors des interactions.
Ces résultats soulignent l’importance de la communication non verbale, notamment des expressions faciales, dans les conversations quotidiennes. De plus, cette étude suggère que l’interaction entre deux individus peut être utile pour évaluer la démence et les dysfonctionnements psychologiques.
