Une nouvelle méthode d’imagerie oculaire non invasive pourrait être en mesure de détecter un indicateur précoce de glaucome à temps pour prévenir la progression de la maladie et la perte de vision, selon une nouvelle étude de la New York Eye and Ear Infirmary of Mount Sinai (NYEE). L’étude a été publiée dans le numéro de juillet/août de Glaucome en ophtalmologie.
L’étude s’est concentrée sur la mesure de la fluorescence des flavoprotéines (FPF) dans l’œil. Mitochondries- ; qui sont responsables de la production d’énergie dans les cellules ; produisent du FPF lorsqu’ils sont stressés, et les niveaux de FPF sont élevés chez les personnes atteintes de glaucome par rapport à celles qui ont des yeux normaux. Le dysfonctionnement mitochondrial du nerf optique, qui envoie des signaux lumineux au cerveau et est essentiel pour la vision, peut éventuellement entraîner la perte de cellules et des lésions tissulaires, provoquant de multiples maladies oculaires telles que le glaucome et la dégénérescence maculaire, ainsi que d’autres lésions rétiniennes. Il s’agit de la première étude complète à examiner les modifications du FPF dans les nerfs optiques chez des patients présentant différents stades de glaucome par rapport à des yeux sains.
Le glaucome est difficile à diagnostiquer aux stades précoces, et souvent les médecins peinent à confirmer les signes subtils de progression aux stades avancés. Une fois que des dommages structurels au nerf optique se sont produits, il n’est actuellement pas possible de les inverser. Plus nous réussissons à identifier la dégénérescence précoce ou en cours, plus nous pouvons être proactifs dans la mise en œuvre d’une thérapie protectrice. Notre étude montre que le FPF peut être utile comme mesure objective pour prédire la progression du glaucome plus tôt que pour mesurer les dommages structurels, avec une sensibilité similaire aux changements du champ visuel mais plus facile et potentiellement plus cohérente.
Richard B. Rosen, MD, chercheur principal, vice-président et directeur de la recherche en ophtalmologie au NYEE et chef du service de rétine pour le système de santé du mont Sinaï
Une équipe de chercheurs a utilisé l’OcuMet Beacon – une caméra de fond d’œil avec des filtres spéciaux qui isole spécifiquement la fluorescence, développée par OcuSciences Inc. – pour analyser 86 yeux. Cinquante des yeux avaient un glaucome, basé sur l’amincissement de la couche de fibres rétiniennes, et 36 n’avaient aucune maladie. Ils ont découvert que le FPF, un indicateur du stress oxydatif mitochondrial, était significativement plus élevé dans les yeux atteints de glaucome que dans les yeux normaux, en particulier dans les cas de glaucome à un stade précoce où les dommages sont difficiles à détecter. Les niveaux de FPF étaient en corrélation avec d’autres moyens de détection du glaucome, notamment la déviation moyenne du champ visuel, la déviation du modèle du champ visuel et l’épaisseur de la couche de fibres nerveuses rétiniennes.
Ces résultats suggèrent que le FPF pourrait être utilisé cliniquement pour détecter de manière fiable et objective les preuves métaboliques de lésions dues au glaucome, limitant ainsi le besoin de tests fréquents du champ visuel, l’étalon-or pour mesurer la fonction visuelle. En fait, selon les chercheurs, le FPF pourrait être une mesure plus précise, car les champs visuels présentent un certain nombre d’inconvénients ; ils sont subjectifs, fluctuent avec l’attention du patient et les patients peuvent perdre leur concentration au cours de cette évaluation.
« Des études antérieures ont démontré que lorsque le stress oxydatif mitochondrial est soulagé par des médicaments ou une intervention chirurgicale, les niveaux de fluorescence des flavoprotéines diminuent. Cela rend la technique très attrayante en tant que moyen sensible de surveiller la réponse au traitement », explique le Dr Rosen. « Cette mesure pourrait potentiellement être utilisée comme indicateur de première ligne pour surveiller la progression du glaucome pour le patient et le médecin. »
Les chercheurs disent que leur prochaine étape est de voir si le FPF peut surveiller de manière fiable l’effet du traitement pour les patients atteints de glaucome, pour voir quand le traitement a aplati la courbe de risque de progression dans les cas avancés, ainsi que pour identifier les patients qui nécessitent une intervention précoce contre le glaucome.
