Le tempérament des enfants pourrait être à l’origine de la quantité de télévision qu’ils regardent – selon une nouvelle étude de l’Université d’East Anglia et de Birkbeck, de l’Université de Londres.
Les filets à capteurs mesurent ce à quoi le cerveau d'un bébé prête attention. Crédits: Birbeck
De nouvelles découvertes publiées aujourd'hui montrent que les réponses cérébrales des bébés de 10 mois pourraient prédire s'ils aimeraient regarder des émissions de télévision au rythme rapide six mois plus tard.
L'équipe de recherche affirme que les résultats sont importants pour le débat en cours sur l'exposition précoce à la télévision.
L'environnement sensoriel entourant les bébés et les jeunes enfants est vraiment complexe et encombré, mais la capacité de prêter attention à quelque chose est l'une des premières étapes du développement chez les bébés. Avant même de pouvoir poser des questions, les enfants varient considérablement quant à leur motivation à explorer leur environnement et à s'engager avec de nouveaux sons ou images. Nous voulions savoir pourquoi les bébés semblent si différents dans la manière dont ils recherchent une nouvelle stimulation sensorielle visuelle – comme être attirés par des objets brillants, des couleurs vives ou des images animées à la télévision. Il y a eu diverses théories pour expliquer ces différences, certaines suggérant que les nourrissons moins sensibles chercheront moins de stimulation, d'autres suggérant que certains nourrissons sont simplement plus rapides à traiter l'information – une capacité qui pourrait les pousser à rechercher une nouvelle stimulation plus fréquemment. Dans cette étude, nous soutenons une troisième théorie en montrant qu'une préférence pour la nouveauté pousse certains nourrissons à rechercher une stimulation plus variée.
Dr Teodora Gliga, chercheur principal, École de psychologie de l'UEA
À l'aide d'une méthode d'imagerie cérébrale connue sous le nom d'électroencéphalographie (EEG), l'équipe de recherche a étudié l'activité cérébrale de 48 bébés de 10 mois tout en regardant un clip de 40 secondes du film Disney. Fantaisie répéter.
Ils ont étudié la manière dont les ondes cérébrales des enfants réagissaient aux interruptions aléatoires du film – sous la forme d’un damier noir et blanc clignotant soudainement à l’écran.
Pendant que les bébés regardaient le clip vidéo répété, les réponses EEG nous ont dit qu'ils avaient appris son contenu. Nous nous attendions à ce que, comme la vidéo devenait moins nouvelle et donc moins attirée par leur attention, ils commenceraient à remarquer le damier. Mais certains des bébés ont commencé à répondre au damier plus tôt tout en apprenant encore la vidéo – suggérant que ces enfants en avaient assez des anciennes informations. À l'inverse, d'autres sont restés engagés avec la vidéo même lorsqu'il n'y avait pas grand-chose à en tirer.
Dr Teodora Gliga
Les parents et les soignants ont également été invités à remplir un questionnaire sur les comportements sensoriels de leurs bébés – notamment s'ils aimaient regarder des émissions de télévision aux couleurs vives au rythme rapide. Cela a été suivi d'un deuxième questionnaire similaire six mois plus tard.
Le Dr Gliga a déclaré: «Il était très intéressant de constater que les réponses cérébrales à 10 mois, indiquant la rapidité avec laquelle les nourrissons passaient leur attention de la vidéo répétée au damier, prédisaient s'ils aimeraient regarder des émissions de télévision au rythme rapide six mois plus tard.
«Ces résultats sont importants pour le débat en cours sur l’exposition précoce à la télévision, car ils suggèrent que le tempérament des enfants peut entraîner des différences d’exposition télévisuelle.
«Il est peu probable que nos résultats s'expliquent par une exposition précoce à la télévision, car les parents ont déclaré que seule une petite proportion d'enfants de 10 mois regardaient des émissions de télévision», a-t-elle ajouté.
La prochaine partie de notre recherche visera à comprendre exactement ce qui motive ces différences individuelles d'attention à la nouveauté, y compris le rôle que les premiers environnements peuvent jouer. L’exploration et la découverte sont essentielles pour l’apprentissage et le développement cognitif des enfants. Pourtant, différents enfants peuvent bénéficier d'environnements différents pour leur apprentissage. À ce titre, cette recherche nous aidera à comprendre comment des environnements individualisés peuvent favoriser l’apprentissage des enfants, favoriser leur développement cognitif et, en fin de compte, soutenir la réalisation de leur plein potentiel.
Elena Serena Piccardi, Birkbeck, Université de Londres
La recherche a été menée par l'UEA en collaboration avec Birkbeck, l'Université de Londres et l'Université de Cambridge. Il a été financé par le Medical Research Council.
«Différences individuelles dans la recherche sensorielle visuelle du nourrisson» est publié dans la revue Enfance le 5 août 2020.
La source:
Université d'East Anglia (UEA)
