Les chercheurs canadiens ont développé une nouvelle technique efficace pour identifier le médulloblastome agressif – le type de tumeur cérébrale maligne le plus courant chez les enfants et les jeunes patients potentiellement épargnants de traitements inutiles et leurs effets secondaires à long terme nocifs.
La technique, dirigée par des chercheurs du département de pathologie et de médecine de laboratoire de l'UBC, du cancer de la Colombie-Britannique et de l'hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique, peut aider les médecins à adapter les traitements à des patients individuels et à garantir que les cas à haut risque reçoivent la thérapie intensive dont ils ont besoin.
« Ce test permettra aux hôpitaux du monde entier d'identifier des cas à haut risque sans nécessiter une technologie coûteuse ou complexe. Plus d'enfants recevront le bon traitement en fonction de leur type de tumeur », a déclaré le Dr Alberto Delaidelli, le premier auteur de l'étude et boursier postdoctoral du laboratoire du professeur UBC Dr. Poul Sorisen, un scientifique distingué du Cancer et de l'enquêteur avec l'hôpital de Michael Cuccione Childhood Research du Cancer de BC.
La méthode a été publiée en ligne la semaine dernière dans Neuro-oncologie.
Les tumeurs cérébrales sont la principale cause de décès du cancer infantile, et le médulloblastome est le type de tumeur cérébrale le plus courant chez les enfants. Il affecte environ 500 enfants par an au Canada et aux États-Unis, ce qui fait de l'amélioration du diagnostic et du traitement une priorité absolue en oncologie pédiatrique.
Alors que certains enfants atteints de médulloblastome réagissent bien au traitement, d'autres éprouvent des tumeurs agressives susceptibles de rechuter, ce qui rend essentiel la catégorie des tumeurs tôt et avec précision. Cependant, les techniques de diagnostic actuelles reposent sur des tests génétiques complexes qui sont chers et disponibles uniquement dans une poignée de laboratoires spécialisés dans le monde.
Le Dr Sorensen et son équipe ont relevé ce défi en utilisant la protéomique, une technique qui analyse l'ensemble du spectre des protéines – les éléments constitutifs des cellules pour identifier les marqueurs biologiques de la maladie dans le médulloblastome. Ils ont découvert qu'une protéine appelée MYC est proéminente dans les cas de médulloblastome les plus agressifs. En appliquant une technique de laboratoire largement disponible appelée immunohistochimie (IHC) à près de 400 échantillons de tumeurs, ils ont constaté que les tumeurs MYC positives étaient beaucoup plus susceptibles de rechuter et de résister au traitement.
Actuellement, les enfants atteints de médulloblastome reçoivent des traitements similaires, notamment la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie. Cependant, les rayonnements en particulier peuvent provoquer de graves effets secondaires à long terme chez les jeunes enfants, notamment les troubles d'apprentissage et les retards de développement. Le nouveau test MYC peut aider les médecins à décider quels enfants ont vraiment besoin de radiations et lesquels peuvent l'éviter en toute sécurité.
Notre test peut être effectué en une seule journée par n'importe quel laboratoire de pathologie du monde entier, au lieu d'attendre des semaines pour des tests génétiques complexes. C'est une solution pratique pour les hôpitaux partout – aucun équipement cher, pas de longs retards, juste mieux, un soin plus rapide pour les enfants atteints de tumeurs cérébrales. «
Dr Poul Sorensen, professeur UBC
Une collaboration mondiale avec un potentiel clinique immédiat
Cette étude, une collaboration entre des chercheurs de Vancouver, Toronto, Montréal, Winnipeg, Hamilton, Halifax et Heidelberg, Allemagne, offre un pas en avant majeur pour faire du traitement personnalisé du médulloblastome une réalité mondiale.
Étant donné que l'IHC est déjà une pratique courante dans les laboratoires de pathologie dans le monde, ce test pourrait être mis en œuvre presque immédiatement, transformant la façon dont ce cancer mortel de l'enfant est traité, a ajouté le Dr Sorensen.
