Selon une nouvelle étude de faisabilité publiée aujourd’hui dans Le Journal d’urologie.
Dans la procédure, le médecin utilise un transducteur portatif placé sur la peau pour diriger les ondes ultrasonores vers la pierre. Les ultrasons peuvent ensuite être utilisés pour déplacer et repositionner les calculs afin de favoriser leur passage, un processus appelé propulsion par ultrasons, ou la fragmentation du calcul, une technique appelée lithotripsie par onde de choc (BWL).
Contrairement à la lithotripsie par ondes de choc, qui est la procédure standard actuellement utilisée et nécessite une sédation, cette technologie ne fait pas de mal, a déclaré l’auteur principal, le Dr M. Kennedy Hall, médecin urgentiste en médecine de l’UW. « C’est presque indolore, et vous pouvez le faire pendant que le patient est éveillé, et sans sédation, ce qui est essentiel. »
L’équipe de recherche espère qu’avec cette nouvelle technologie, la procédure de déplacement ou de rupture des pierres pourra éventuellement être effectuée dans une clinique ou une salle d’urgence, a ajouté Hall.
Les calculs dans l’uretère, qui mène du rein à la vessie, peuvent causer une douleur intense et sont une raison fréquente de visites aux urgences. Il est conseillé à la plupart des patients présentant des calculs urétéraux d’attendre pour voir si le calcul passera tout seul. Cependant, cette période d’observation peut durer des semaines, près d’un quart des patients nécessitant éventuellement une intervention chirurgicale, a noté Hall.
Un Américain sur 11 aura une pierre urinaire au cours de sa vie. L’incidence semble augmenter, selon une étude de UW Medicine portant sur cette même technologie. Jusqu’à 50% des patients avec un événement de calculs récidiveront dans les cinq ans, note l’étude.
Hall et ses collègues ont évalué la nouvelle technique pour répondre au besoin d’un moyen de traiter les calculs sans chirurgie.
L’étude a été conçue pour tester la faisabilité de l’utilisation de la propulsion par ultrasons ou de l’utilisation du BWL pour briser les calculs chez des patients éveillés et non anesthésiés, a déclaré Hall.
Vingt-neuf patients ont participé à l’étude. Seize ont été traités par propulsion seule et 13 par propulsion et lithotritie par onde de choc. Chez 19 patients, les calculs ont bougé. Dans deux cas, les pierres se sont déplacées hors de l’uretère et dans la vessie.
La lithotripsie par onde de choc a fragmenté les calculs dans sept des cas. Lors d’un suivi de deux semaines, 18 des 21 patients (86 %) dont les calculs étaient situés plus bas dans l’uretère, plus près de la vessie, avaient évacué leurs calculs. Dans ce groupe, le temps moyen de passage des calculs était d’environ quatre jours, selon l’étude.
L’un de ces patients a ressenti un « soulagement immédiat » lorsque la pierre a été délogée de l’uretère, selon l’étude.
La prochaine étape pour les chercheurs serait de réaliser un essai clinique avec un groupe témoin, qui ne recevrait ni rafales BWL ni propulsion par ultrasons, pour évaluer dans quelle mesure cette nouvelle technologie facilite potentiellement le passage des calculs, a déclaré Hall.
Le développement de cette technologie a commencé il y a cinq ans, lorsque la NASA a financé une étude pour voir si les calculs rénaux pouvaient être déplacés ou brisés, sans anesthésie, lors de longs vols spatiaux, tels que les missions martiennes. La technologie a si bien fonctionné que la NASA a déclassé les calculs rénaux en tant que préoccupation majeure.
Nous avons maintenant une solution potentielle à ce problème. »
Dr M. Kennedy Hall, médecin de médecine d’urgence UW Medicine
Cette étude a débuté en 2018 et a été menée sur des patients du Harborview Medical Center, de l’Université de Washington Medical Center-Montlake et du Northwest Kidney Stone Center de l’Université de Washington Medical Center-Northwest. Il impliquait les départements de médecine d’urgence, d’urologie et de radiologie de la faculté de médecine de l’Université de Washington, ainsi que le laboratoire de physique appliquée de l’UW.
D’autres essais de UW Medicine ont porté sur la destruction des calculs rénaux à l’intérieur des reins. Il s’agit du premier essai visant à déplacer les calculs ou à les briser dans l’uretère avec BWL, a déclaré Hall.