Des chercheurs brésiliens ont créé un système capable de mesurer la température corporelle à distance et dans des environnements surpeuplés, tels que les hôpitaux, les supermarchés et les usines.
Le système vise à détecter les personnes fiévreuses – l'un des symptômes les plus fréquents de COVID-19 – et à empêcher la propagation du virus SARS-CoV-2.
La technologie, appelée Fever, est basée sur des algorithmes et une intelligence artificielle connectés à une caméra. Il capture des images de visages et détecte le rayonnement d'énergie infrarouge en mesurant la température des coins des yeux, où se trouvent les canaux lacrymaux.
Le système est déjà utilisé à l'hôpital Albert Einstein, un établissement médical privé à São Paulo, qui a le plus de cas de COVID-19 enregistrés au Brésil. Installé à l'accueil de l'hôpital, il permet de capturer et d'analyser le visage de chaque personne entrant dans l'établissement.
Les canaux lacrymaux sont des endroits idéaux pour évaluer la température corporelle par thermographie car ce sont des structures sans couverture épidermique, avec une humidité et une vascularisation relativement stables près du cerveau, où le contrôle thermique du corps est effectué. «
Paulo Gurgel Pinheiro, directeur général de Hoobox Robotics
Lorsque le système détecte de la fièvre, il déclenche une caméra qui prend une photo de la personne et envoie une notification au personnel infirmier.
« Il s'est révélé être un moyen efficace de dépister les personnes arrivant à l'hôpital et de diriger celles qui ont de la fièvre et éventuellement une infection au COVID-19 vers un autre espace conçu pour les recevoir », ajoute Pinheiro.
Il refuse de dire combien a coûté le développement de la nouvelle technologie, soulignant plutôt l'importance d'augmenter la sécurité des autres patients et du personnel hospitalier.
« Toute solution technologique qui contribue à atténuer les effets de la pandémie de COVID-19 est bienvenue en ce moment », a déclaré Marcus Lima, chercheur à l'École de génie mécanique de l'Université de Campinas, l'un des plus grands centres de recherche du Brésil dans ce domaine.SciDev.Net.
Il dit que la vision informatique dans ce cas peut extraire plus d'informations que la température corporelle d'une personne.
« Le système peut utiliser l'image pour estimer l'âge, le sexe et même déterminer si la personne est enregistrée dans la base de données de l'hôpital, générant des données de grande valeur pour les médecins et les chercheurs afin de mieux comprendre la dynamique de la pandémie », explique Lima, co- fondateur d'Acta Visio, société créée en 2017 pour développer des solutions basées sur la vision par ordinateur.
Lima et son équipe travaillent sur le prototype d'un système de traitement d'image appelé Asepguard, qui surveille l'hygiène des mains chez les professionnels de la santé. Son objectif est de réduire tous les types d'infection, y compris COVID-19, et de fournir des données quantitatives qui peuvent aider les directeurs d'hôpitaux à évaluer les procédures d'assainissement.
Les premiers tests impliquant Asepguard ont été effectués l'année dernière à l'hôpital universitaire Cajuru de Curitiba, au Paraná, en partenariat avec la société de gestion hospitalière 2iM. Les chercheurs réfléchissent maintenant à la manière d’aller de l’avant avec la technologie.
Bien que ces nouvelles technologies puissent présenter des avantages, il existe également des considérations éthiques.
Pour Paulo Gardel Kurka, ingénieur en mécanique également à l'École de génie mécanique de l'Université de Campinas, une considération importante est la sécurité des informations collectées.
« À qui appartiendra l'image du visage du patient? À quoi d'autre serviront les informations sur la santé ou le manque de santé d'un individu? Comment protéger ces informations contre les actions criminelles? Ces questions sont parmi les plus grands défis auxquels l'avancement rapide de la révolution numérique dans le monde « , dit Kurka.
Le Brésil, comme de nombreux pays à travers le monde, n'a pas de législation pour l'utilisation de la vision informatique ou de technologies similaires, ce qui rend ces préoccupations d'autant plus pertinentes.
